Seit ihrer Hinrichtung am Stadtrand von Paris vor fast einem Jahrhundert hat die niederländische exotische Tänzerin Margaretha „Gretha“ MacLeod – allgemein bekannt als Mata Hari – war ein Synonym für sexuellen Verrat von Frauen. Von den Franzosen verurteilt, während des Ersten Weltkrieges Geheimnisse an den Feind weitergegeben zu haben, wurde sie von MacLeods Staatsanwaltschaft als „größte Spionin des Jahrhunderts“ verdammt, die dafür verantwortlich war, 20.000 alliierte Soldaten in den Tod zu schicken . MacLeods Status als Ausländerin und geschiedene Frau, die es nicht bereute, mit Offizieren verschiedener Nationalitäten zu schlafen, machte sie 1917 zu einem perfekten Sündenbock.
Wann MacLeod wird erinnert, es ist nie als Mutter. Anlässlich ihres 100. Todestages 2017 hat ein niederländischer Verleger einen erstaunlichen Cache ihrer Briefe veröffentlicht, der die bisher nicht sichtbare mütterliche Seite ihres Charakters enthüllt. Sie wurden von Lourens Oldersma herausgegeben und dokumentieren ihren Kampf um ein neues Leben mit ihrer Tochter, nachdem sie eine missbräuchliche Ehe verlassen hat. Ohne finanzielle Unterstützung stand sie jedoch vor der brutalen Wahl der Armut oder nahm, wie sie es beschrieb, „den Weg zum Untergang“.
“ Die Briefe machen sie viel menschlicher “, sagt Yves Rocourt, Kurator einer bevorstehenden Ausstellung über Mata Hari im Fries Museum in ihrer Heimatstadt Leeuwarden. „Du musst sie bewundern, weil sie ihr Leben nach dem Absturz weiter aufgebaut hat.“ Rocourt, deren Ausstellung Artefakte aus MacLeods frühem Leben zeigt, sagt, dass ihre Fähigkeit, Tragödien zu überwinden und sich neu zu erfinden, ein sehr modernes Konzept, von zentraler Bedeutung für das Verständnis ihres Charakters ist. „Sie ist eine starke Frau, egal was Sie über ihre Handlungen denken.
Sie wurde 1876 als Margaretha Geertruida Zelle in eine wohlhabende Familie in der holländischen Hauptstadt Friesland geboren. Trotz des relativen Reichtums ihres Vaters als Besitzerin eines Modegeschäfts endeten seine Spekulationen mit Ölanteilen finanziell Katastrophe und mittellos ging er nach Den Haag. Ihre Mutter starb, als Gretha erst 15 Jahre alt war, und sie wurde zu Verwandten geschickt, weg von ihren Zwillingsbrüdern. Mit 18 Jahren antwortete sie auf eine Anzeige mit einsamen Herzen in einer Zeitung und war vier Monate später mit Rudolph „John“ MacLeod verheiratet, der fast doppelt so alt war wie sie und ein trinkfreudiger Offizier der ostindischen Armee „Sie ging von den Händen eines Caddish-Vaters in die Hände eines Caddish-Mannes über.“
Von Anfang an war ihre Ehe in Schwierigkeiten. Nach der Geburt ihres Sohnes Norman im Jahr 1897 segelten sie nach Niederländisch-Ostindien, wo Gretha vier Jahre lang in militärischen Garnisonen lebte. Nach der Geburt ihrer Tochter Non im Jahr 1898 ereignete sich eine Tragödie. Aus Gründen, die ein Rätsel bleiben, vergiftete ein Kindermädchen Norman und Non; er starb, sie überlebte kaum. Obwohl John 1900 in den Ruhestand treten konnte, war das Paar unglücklich und kehrte nach Holland zurück. Zwei Jahre später trennten sie sich.
Bis jetzt hatten Biographen nur Zugang zu Grethas Schriften, die zu ihrem Spionageprozess im Jahr 1917 und ihren Gefängnisbriefen im französischen Militärarchiv führten. Die neue Kollektion Don’t Think That I’m Bad: Margaretha Zelle vor Mata Hari (1902-1904) enthüllt, dass dieser sogenannte „Maneater“ an der Mailänder Scala, in der Pariser Oper und in privaten Salons getanzt hat Europa hatte tatsächlich eine aktive Abneigung gegen Sex. „Mein eigener Ehemann hat mir eine Abneigung gegen sexuelle Angelegenheiten gegeben, die ich nicht vergessen kann“, schrieb sie und bestätigte, dass sie sich in Niederländisch-Ostindien Syphilis von John und As zugezogen hatte Vorsichtshalber wurde Non einer Quecksilberbehandlung unterzogen.
Gretha und John trennten sich 1902 und ihr wurde das Sorgerecht gewährt. Aber als er sich weigerte, die gesetzlich vereinbarte Zulage zu zahlen, schrieb sie an seinen Cousin Edward, der als Vermittler fungierte. Die Korrespondenz zeigt ihre Verzweiflung, ihre Tochter zu behalten, aber ohne familiäre Beziehungen und mit den meisten Berufen, die Frauen vorbehalten sind, hatte sie nur wenige Möglichkeiten. Sie kehrte Non widerwillig zu ihrem Vater zurück und ging nach Paris. „Ich dachte, alle Frauen, die vor ihren Männern weggelaufen sind, sind gegangen“, sagte sie später.
Einmal in ihr neues Leben eingelebt, aber „Sehnsucht nach Nonnie “, schrieb sie erneut an Edward und erklärte, dass die von ihrem Mann vorgeschlagene Versöhnung aufgrund seines missbräuchlichen Verhaltens unmöglich sei. „An einem Sonntagnachmittag, verrückt und verstört, hätte er mich fast mit dem Brotmesser ermordet“, schrieb sie.“Ich verdanke mein Leben einem umgefallenen Stuhl, der mir Zeit gab, die Tür zu finden und Hilfe zu holen.“ Laut Gretha litt John unter dem, was ein Arzt als tropische Raserei und „andere als“ Sadismus „bezeichnete.
Ohne Non fühlte sie sich verloren. „Ich kann hier in Paris gut auskommen“, schrieb sie, „aber ich verzichte (bisher) auf alles für mein Kind. Für den Fall, dass ich sicher bin, sie nie wieder als Mutter bei mir haben zu können, werde ich mich nicht mehr darum kümmern und alles beiseite werfen. “ Sie versuchte alles, um respektabel Geld zu verdienen, gab Klavierunterricht, unterrichtete Deutsch, bewarb sich als Begleiterin für Damen und als Model für ein Kaufhaus. Weniger respektabel, aber lukrativer war es, als Künstlermodell für Montmartre-Maler wie Edouard Bisson, Octave Denis Victor Guillonnet und Fernand Cormon zu sitzen, wo sie wichtige Theaterkontakte knüpfte.
Im letzten Brief in In dieser Sammlung, die am 28. März 1904 verfasst wurde, war Gretha vorübergehend nach Holland zurückgekehrt, erwog jedoch Selbstmord, nachdem sie „mein Kind, mein Haus, meinen Komfort“ vermisst hatte. Sie hatte sich eine vorübergehende Rettungsleine gesichert, eine Rolle in einem Theaterstück mit einer Theatergruppe. aber gestand, für Geld mit Männern geschlafen zu haben. „Glaube nicht, dass ich im Herzen schlecht bin“, sagte sie zu Edward. „Ich habe es nur aus Armut getan.“
Als sich das hundertjährige Bestehen von Mata Haris Hinrichtung nähert, gibt es Anzeichen für erneutes Interesse an ihrer Geschichte , mit Paulo Coehlos kürzlich veröffentlichtem Roman The Spy, Ted Brandsens neuem Ballett des Royal Dutch Ballet und der Ausstellung im nächsten Jahr im Fries Museum. Vielleicht die Briefe, die dieser Frau eine menschlichere Seite bieten, als Opfer von häuslicher Gewalt und Geschichte Die Umstände könnten die historische Scham der Schlampe von Mata Hari endgültig besiegen.
Julie Wheelwright ist die Autorin von The Fatal Lover: Mata Hari und der Mythos der Frauen in Spionage
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