Alle typer demens er progressive, noe som betyr at hjernens funksjon vil endres over tid. Imidlertid påvirker hver type demens alle forskjellig, og med riktig støtte er det absolutt mulig å leve godt med demens. I denne delen finner du informasjon om de vanligste typene demens, symptomene og årsakene til hver type.
Kortikal og subkortisk demens
Medisinske fagpersoner kategoriserer demens noen ganger i kortikal og subkortikal demens.
Kortikal demens er vanligvis assosiert med hjernens grå materie, som er de karakteristiske ytre strukturene i hjernen. Disse ytre strukturene har en viktig rolle i behandlingen av informasjon og i funksjoner som språk og minne. Typer av kortikal demens inkluderer Alzheimers, frontotemporal demens, Binswangers sykdom og Creutzfeldt-Jakobs sykdom.
Subkortikal demens påvirker opprinnelig strukturer under cortex i de innerste delene av hjernen, kjent som hvit substans. Disse indre strukturene som er ansvarlige for å kontrollere hastigheten på tankeprosesser og følelser. Typer av subkortikal demens inkluderer Huntingtons sykdom, Parkinsons demens og AIDS-demensekompleks.
Demensutviklingen påvirkes ikke nødvendigvis av kategori eller type, men en rekke faktorer, inkludert livsstil, helse og genetikk.
De vanligste typene demens
Til dags dato har forskning oppdaget over 100 typer demens. De vanligste diagnosetyper i Storbritannia er:
Alzheimers
Alzheimers er den vanligste diagnosen demens i Storbritannia. 60-80% av dem som lever med demens har Alzheimers, og dette er kanskje grunnen til at det er mye misbruk av de to begrepene, som ofte brukes feil om hverandre. Alzheimers er en type demens. Med Alzheimers sykdom skader unormale proteiner som kalles plakk og floker, samtidig de indre og ytre strukturer i hjerneceller. Med tiden forstyrrer skaden forårsaket av unormale proteiner de kjemiske forbindelsene mellom hjerneceller, noe som betyr at de ikke er i stand til å kommunisere informasjon rundt hjernen og kroppen og til slutt får hjernecellene til å dø.
Vaskulær demens
Innsnevring eller blokkering av blodkar begrenser blodstrømmen og oksygentilførselen til hjernen. Med begrenset oksygentilførsel er ikke cellene i hjernen i stand til å puste ut, noe som får dem til å bli skadet eller dø. Symptomene på vaskulær demens kan oppstå plutselig etter et stort slag eller de kan utvikle seg over tid, etter en serie med mindre slag.
Vaskulær demens kan også være forårsaket av sykdom som rammer de små blodårene dypt i hjerne, kjent som subkortikal vaskulær demens.
Blandet demens
Ved blandet demens forekommer mer enn en type demens samtidig i hjernen. De vanligste typene av demens som oppstår samtidig er Alzheimers sykdom (forårsaket av unormale proteiner kalt plakk og floker som ødelegger nerveceller i hjernen) og blodkarforandringene assosiert med vaskulær demens. Flere typer demens kan ofte eksistere sammen i hjernen, for eksempel Alzheimers, vaskulær demens og demens med Lewy-kropper.
Demens med Lewy-kropp (DLB)
Demens med Lewy-kropper er forårsaket av unormale proteinstrukturer som kalles Lewy-legemer (alfa-synuclein) som dukker opp i nerveceller i hjernen. Forskere har foreløpig ikke full forståelse for hvorfor Lewy-kropper dukker opp, men DLB er knyttet til lave nivåer av viktige kjemikalier (hovedsakelig acetylkolin og dopamin) som fører meldinger mellom nervecellene, og forårsaker tap av forbindelser mellom nerveceller. Lewy-organer forstyrrer cellenes evne til å overføre informasjon rundt hjernen og kroppen, og får dem til å dø.
Frontotemporal demens (FTD)
Navnet «frontotemporal» kommer fra områdene hjernen som er berørt. Ved frontotemporal demens forstyrrer oppbyggingen av unormale proteiner inne i nervecellene foran og på sidene av hjernen kommunikasjonen mellom cellene, og reduserer informasjonen som sendes rundt hjernen og kroppen, og til slutt får cellene til å dø.
Symptomene på frontotemporal demens varierer avhengig av hvilket område i hjernen som påvirkes:
To tredjedeler av personer med FTD får diagnosen atferdsvariant. I motsetning til Alzheimers påvirker ikke de tidlige stadiene av atferdsmessig FTD det daglige minnet eller oppfatningen. I de tidlige stadiene av atferdsmessig FTD blir endringer av personlighet og atferd merkbare.
- Det er to ytterligere typer frontotemporal demens, som begge påvirker hjernens språkfunksjoner.Disse vanskene med språk kommer tydelig til syne, ofte over et par år:
- Afasi – språktap med vanlige symptomer, inkludert vanskeligheter i taleproduksjon, som stamming eller uttale, grammatiske feil og nedsatt forståelse.
- Semantisk demens – Selv om tale kan være flytende, begynner ordforrådet å avta og symptomene inkluderer forvirring angående betydningen av kjente ord, vanskeligheter med å finne det rette ordet eller å gjenkjenne kjente gjenstander.
- Motoriske lidelser – Om 10–20 prosent av personer med FTD utvikler også en motorisk lidelse, som forårsaker bevegelsesvansker. Disse motoriske lidelsene inkluderer motorneuronsykdom, progressiv supranukleær parese og kortikobasal degenerasjon. Disse tre tilstandene deler lignende symptomer som rykninger, stivhet, langsomme bevegelser og tap av balanse eller koordinering.
Når FTD utvikler seg, blir mer av hjernen skadet og forskjellene mellom typene FTD blir mindre opplagt. Senere stadier av FTD begynner å dele symptomer med Alzheimers sykdom, for eksempel forvirring, desorientering, hukommelsestap og endringer i atferd.