Valgt av Dr. Oliver Tearle
Den samme personen som oppfant Shakespeare sonnett oppfant også blankt vers. Ja, det stemmer: det var en dikter fra det 16. århundre som het … Henry Howard, jarl av Surrey. Det var Surrey som tilpasset den italienske sonettformen, og utformet rimskjemaet som senere skulle bli brukt (og oppkalt etter) William Shakespeare, og det var Surrey som først var banebrytende for bruken av urimet iambisk pentameter, mer kjent som ‘blank vers’ ( og ikke forveksles med frie vers, som også er ikke-rimet, men som heller ikke har en vanlig meter). Vi har tilbudt en kort introduksjon til blanke vers her; nedenfor er ti klassiske eksempler på blanke vers fra engelsk litteratur.
William Shakespeare, ‘To be or not to be’ fra Hamlet.
Å være, eller ikke være, det er spørsmålet:
Om det er edlere i tankene å lide
Slyngene og pilene til opprørende formue,
Eller å ta våpen mot et hav av problemer
Og ved å motsette dem. Å dø – å sove,
Ikke mer; og av en søvn for å si at vi slutter
Hjertesmerter og de tusen naturlige sjokkene
Det kjøttet er arving til: ’tis a fullmakthet
Devoutly to be wish’d. Å dø, å sove;
Å sove, til å drømme — ay, det er gni:
For i den søvnen av døden hvilke drømmer som kan komme,
Når vi har stokket av denne dødelige spolen,
Må gi oss pause – det er respekten
Det gjør ulykken på så lang levetid …
En av de store meditasjonene om selvmord i engelsk litteratur, denne talen har blitt så velkjent at dens betydning og kraft har blitt mindre tydelig: som TS Eliot observerte av Hamlet, er det litteraturens Mona Lisa. (Vi diskuterer Shakespeares skuespill mer detaljert her.) Les på en annen måte som en meditasjon om selvmord, og som i den bredere sammenhengen med Hamlets antatte svikt over hvorvidt han skal hevne farens død, er denne talen kraftig delvis fordi den kombinerer disse og andre temaer: Hamlet tenker på hvordan døden vil avlaste ham fra alle disse problemene, for eksempel om han skal hevne seg for farens drap, men hvor vil han dra hvis han tar sitt eget liv? Hva skjer når vi dør? Dette spørsmålet er ikke bare relevant for Young Hamlets fremtid, men også Old Hamlets skjebne: Hamlet vet ikke om Ghost, som påstått å være hans far, virkelig var Old Hamlet i skjærsilden, eller om det var en demon som antar at hans fars form var sendt fra helvete for å friste ham til å begå drap. For å gjenopprette viktigheten og kraften til Hamlets ensomhet, må vi høre en god skuespiller resitere linjene. Vi anbefaler Paul Scofields versjon, som du kan lytte til her.
John Milton, Paradise Lost.
Av Mans første ulydighet, og frukten til det forbudte treet, hvis jordiske smak
førte døden til verden, og all vår ve,
Med tap av Eden, til en større mann
Gjenopprett oss, og gjenvinn det salige setet,
Syng Heav’nly Muse, som på den hemmelige toppen
Oreb eller Sinai inspirerte
At Shepherd, som først lærte det valgte frøet,
i begynnelsen hvordan Heav’ns og Earth
Rose out of Chaos …
Sannsynligvis det største episke diktet på engelsk, Paradise Lost (1667) var ikke Miltons første forsøk på et epos: Som tenåring begynte Milton å skrive et episk dikt på latin om Kruttplottet; men i kvintum forble novembris uferdig. I stedet ville hans avgrensende arbeid være dette 12-boks diktet i blankt vers om menneskets fall, som tok inn Satans fall fra himmelen, hans grunnleggelse av Pandemonium (hovedstaden i helvete) og hans påfølgende fristelse av Eva i Edens hage. .
William Wordsworth, ‘Tintern Abbey’.
Fem år har gått; fem somre, med lengden
Av fem lange vintre! og igjen hører jeg
Disse farvannene, rullende fra fjellkildene deres. Med en myk innlandsk murring. — Nok en gang
Ser jeg disse bratte og høye klippene,
Det på en vill bortgjemt scene imponerer.
Tanker om dypere tilbaketrukkethet; og koble til
Landskapet med stillheten på himmelen …
Dette diktet ble egentlig ikke komponert i Tintern Abbey, men, som diktets fulle tittel avslører, ble skrevet i nærheten , med utsikt over ruinene etter middelalderpriory i Wye Valley i Sør-Wales. Vel, faktisk, ifølge Wordsworth, ‘skrev’ han ikke et ord av diktet før han kom til Bristol, hvor han skrev ned hele diktet, etter å ha komponert det i hodet like etter at han forlot Wye. Diktet er en av de store salmene til ro, stille kontemplasjon og selvransakelse i all engelsk litteratur, og et sentralt stykke romantisk poesi skrevet i meditativt blankt vers.
Elizabeth Barrett Browning, Aurora Leigh .
Å skrive mange bøker er det ingen slutt;
Og jeg som har skrevet mye i prosa og vers
Til andres bruk, vil jeg skrive nå til min, –
Vil skrive historien min for mitt bedre selv,
Som når du maler portrettet til en venn,
Hvem holder det i en skuff og ser på det
Lenge etter at han har sluttet å elske deg , bare
For å holde sammen hva han var og er …
I tillegg til å bli brukt til versdrama og meditative tekster, har blanke vers også vist seg å være svært nyttig for poeter som skriver lengre fortellende dikt, som Miltons bruk av blanke vers demonstrerer. Viktorianske dikt kan være lange og ambisiøse, og dette er kronen på det viktorianske lange diktet – selv om det egentlig er like mye en versroman som det er et episk dikt. Barrett Brownings kjærlighetsaffære med episk poesi begynte i ung alder: da hun bare var tolv år gammel skrev hun The Battle of Marathon, et episk dikt om slaget mellom grekerne og perserne i 490 f.Kr. Men hennes kronprestasjon i sjangeren ville være hennes lange blankvers-roman Aurora Leigh (1857), om en ambisiøs kvinnelig dikter, som tar opp spørsmål om ekteskap, kvinnelig forfatterskap og uavhengighet, og hva som skjedde med kvinner som ‘villet seg’ utenfor de aksepterte normene i det viktorianske samfunnet: den såkalte ‘fallne kvinnen’, legemliggjort her av Auroras venn Marian Erle.
Alfred, Lord Tennyson, ‘Ulysses’.
Det kan være at kløftene vil vaske oss ned:
Det kan hende at vi skal berøre de lykkelige øyer,
Og se den store Achilles, som vi kjente.
Mye er tatt, mye holder seg; og tho ‘
Vi er ikke nå den styrken som i gamle dager
Flyttet jord og himmel, det vi er, er vi;
Et like temperament av heroiske hjerter,
Gjort svakt av tid og skjebne, men sterk i vilje
Å streve, søke, finne og ikke gi etter.
Vi kunne ha valgt en rekke andre Tennyson-dikt skrevet i blanke vers her, men vi har valgt ‘Ulysses’ fordi det handler om en helt av klassisk myte, Odysseus (eller Ulysses til romerne), og så følger Sapphos dikt pent. I denne klassiske dramatiske monologen forbereder den aldrende Ulysses seg til å forlate sitt hjem i Ithaca og seile ut i solnedgangen på et siste eventyr. Er han gammel og villedet, en mann som ikke bare kan akseptere at han er forbi det? Eller er han en dristig og hardfør eventyrer hvis utholdenhet vi bør beundre også – som heroisk? Leserne er ofte delte i den saken …
Robert Browning, ‘Fra Lippo Lippi’.
Jeg er stakkars bror Lippo, etter din permisjon!
Du trenger ikke å klappe faklene i ansiktet mitt.
Zooks, hva er det å klandre? du tror du ser en munk!
Hva, det er forbi midnatt, og du går rundene,
Og her tar du meg ved en smugets slutt
Hvor sportslige damer lar dørene være på gløtt?
Som Tennyson var Browning pioner i den dramatiske monologen på 1830- og 1840-tallet, og et av hans beste eksempler er også skrevet i blanke vers. ‘Fra Lippo Lippi’ ser at titulærbrødet blir tiltrukket av noen vakter en natt, og ender opp i berusende beretning om dem – og oss – om hele livet hans. I et dikt som ‘Fra Lippo Lippi’ kan man tydelig se hvorfor Ezra Pound ble påvirket av Brownings dramatiske monolog, med deres taleevne og den bløffe, ikke-tullete måten Brownings karakterer på.
W. B. Yeats, ‘The Second Coming’.
Snu og snu i den utvidende gyren
Falk kan ikke høre falkoner;
Ting faller fra hverandre; senteret kan ikke holde;
Blot anarki er løsnet over hele verden,
Den bloddimmede tidevannet er løst, og overalt
Uskyldighetsseremonien druknes;
De beste mangler all overbevisning, mens den verste
Er fulle av lidenskapelig intensitet.
Dette blanke versediktet profeterer at en slags annet komme skyldes, og at anarkiet som har oppstått over hele verden (delvis på grunn av hendelsene i Første verdenskrig, selv om de urolige hendelsene i Yeats hjemland Irland også ligger bak diktet), er det et tegn på at dette annet komme ikke kan være langt unna. Yeats skrev ‘The Second Coming’ i 1919.
Robert Frost, ‘Mending Wall’. Robert Frost avviste de modernistiske eksperimenteringene til mange av hans samtidige, og valgte i stedet å skrive i en tydeligere stil etter tidligere diktere som Wordsworth. Så det er lite overraskende at han likte å skrive i blanke vers. Et av Frosts mest berømte dikt, ‘Mending Wall’, handler om menneskehetens primitive trang til å ‘markere sitt territorium’ og vår forkjærlighet for å sette klare grenser for våre hus og hager. Mens Frost mener at slike markører er et tilbakeblikk til et tidligere stadium i menneskehetens utvikling, mener hans nabo at ‘Good fences make good neighbours.’
Edward Thomas, ‘As the Team’s Head-Brass ‘.
Da lagets hode-messing blinket ut på svingen
Elskerne forsvant i skogen.
Jeg satt blant grenene til den fallne almen – Det som strøk brakkens vinkel. , og
Så plogen forsnevre en gul firkant
av charlock.Hver gang hestene snudde seg
I stedet for å tråkke meg ned, bøyde plogmannen seg
På håndtakene for å si eller spørre et ord,
Om været, neste om krigen …
‘ As the Team’s Head Brass ‘er et av de mest elskede og mest antologiserte diktene av Edward Thomas (1878-1917), som på forskjellige måter blir sett på som en georgisk dikter og som en dikter av første verdenskrig. Thomas skrev ‘As the Team’s Head Brass’ i 1916, med fokus på holdninger til den pågående krigen uttrykt av folk hjemme i England, snarere enn å kjempe i fronten. Nedenfor er diktet, og noen analyseord.
Wallace Stevens, ‘Sunday Morning’. Dette lengre diktet dukket først opp i 1915 i magasinet Poetry, selv om den fullstendige versjonen først ble publisert i Harmonium i 1923. Yvor Winters, en innflytelsesrik kritiker av modernistisk poesi og en mindre modernist i seg selv, uttalte ‘Sunday Morning’ for å være ‘ det største amerikanske diktet i det tjuende århundre ‘. Diktet, som er en meditasjon om ikke å være kristen, gir et annet syn på søndag fra George Herberts søndagsdikt ovenfor, og er mer i tråd med Dickinsons dikt. ‘Sunday Morning’ sentrerer seg om en kvinne som blir hjemme og slapper av på en søndag morgen, når nesten alle andre er i kirken. Diktet inkluderer utsagnet om at ‘Death is the mother of beauty’.
Forfatteren av denne artikkelen, Dr Oliver Tearle, er litteraturkritiker og foreleser i engelsk ved Loughborough University. Han er forfatter av blant annet The Secret Library: A Book-Lovers ‘Journey Through Curiosities of History 
og The Great War, The Waste Land and the Modernist Long Poem.