Amerikanere er forelsket i sin ånd i sør, tequila. År etter år fortsetter kategorien å vokse i USA, ifølge Destilled Spirits Council. Glem blando, den subparente blandingen av agave og sukkerjuice som uunngåelig gir deg en dårlig bakrus. Vi snakker 100 prosent blå agave tequila (faktisk en underkategori av mezcal), som bare kan destilleres i fem meksikanske stater.
Den tradisjonelle metoden for å lage tequila innebærer høsting av agave, koke piñas (hjertet av planten) i en ovn, knuse dem med tahona (et stort steinhjul), og deretter gjære og destillere juice og fiber. Selvfølgelig har teknologien avansert, og noen destillerier bruker mer moderne metoder, og erstatter tahona med en mølle eller til og med bruker noe som kalles en diffusor for å «koke» agaven. En diffusor er i utgangspunktet en gigantisk maskin som trekker ut sukker ved hjelp av varmt vann (og noen ganger svovelsyre). Dette resulterer i det noen unflatteringly kaller «agavodka», som ofte tilføres med tilsetningsstoffer for å øke smaken.
Naturligvis , denne metoden er ikke tiltalende for hardcore tequila-fans som mener at diffusellaget tequila er et dårligere produkt. Men noen hevder at bruk av en diffusor faktisk gjør tequila billigere og derfor tilgjengelig for flere mennesker. Samlet sett er tequila-produsenter ikke veldig imøtekommende om bruken av diffusorer, som er en del av problemet — gjennomsiktighet kommer langt i brennevinindustrien.
For denne listen prøvde vi å fokusere på merkevarer som bruker tradisjonelle metoder, med noen unntak. Og vi kunne ikke inkludere alt – selv George Clooney’s baby Casamigos, som ble solgt til Diageo for nærmere en milliard dollar i 2017, klarte ikke å kutte. Til slutt, uavhengig av om en mursteinovn, rustfritt stål stjal autoklavovn , eller diffusor ble brukt til å lage tequila, det handler om smak. Så her er 12 av de viktigste og ikoniske tequila-merkene som er tilgjengelige akkurat nå. Prøv dem alle og bestem selv.
Patrón
Patrón var med på å definere premium tequila da den ble lansert for over et kvart århundre siden. Alt fra flaskedesign til markedsføring til høyere prislapp var ment å forsterke sin posisjon som high-end ånd, og det fungerte. I dag trives premium tequila-kategorien, og Patrón (nå eid av Bacardi) er fortsatt en av de beste, med Roca-serien i forkant. Roca skiller seg fra standard Patrón-serien ved at piñas knuses utelukkende ved bruk av en tradisjonell tahona stein i stedet for en mølle, noe som resulterer i en mor e agave-forward smak. (Patrón bruker en kombinasjon av tahona og mølle for sitt kjerneområde.) Alt dette gir en god nippetequila, enten det er sølv-, reposado- eller añejo-uttrykket.
Shop Patrón Fra $ 26, drizly.com
Casa Noble
Casa Noble er et av flere økologisk-sertifiserte tequila-merker, men det er ikke derfor det er bra. Nei, dette er god tequila fordi det er en skarp, krydret, smakfull og veldig allsidig ånd. Det er et jovenuttrykk tilgjengelig, som er en blanco som har blitt alderen i bare seks uker i en tønne, noe mange merker ikke tilbyr. Men det som virkelig skiller Casa Noble fra konkurrentene, er dens unike tilbud om enkeltfat. Det er for øyeblikket to tilgjengelige, en eiket reposado og en rik ekstra añejo, som begge er modnet i franske eikefat. Mens noen få andre tequila-merker også tilbyr uttrykk med ett fat, slipper Casa Noble konsekvent noe av det beste.
Handle Casa Noble Fra $ 23, drizly.com
El Tesoro
El Tesoro har kraften til Beam Suntory bak den så langt som eierskap, men tequilaen står sterk alene med en historie som går tilbake til 1930-tallet. Fra blanco til añejo produserer El Tesoro utmerkede nippetequilaer, med vegetabilske toner som leker fint med den søte agaveunderstrømmen. For noe virkelig spesielt, prøv El Tesoro Paradiso (med en nylig redesignet etikett), en kompleks ekstra añejo tequila alderen i fem år på franske cognac-tønner som dukker opp i ganen med utbrudd av vanilje og frukt. El Tesoro hevder å være det første tequila-merket som bruker cognacfat for modning, i tillegg til å skape den første ekstra añejo på 80-tallet, som den kalte «muy añejo» på den tiden.
Handle El Tesoro Fra $ 25 er drizly.com
Espolòn
Espolòn, en del av Campari America-familien, er et billig tequila-alternativ som fremdeles sprekker med notater av agave og krydder. Destilleriet, som ligger i høylandet i Jalisco, koker piñasene i moderne autoklaver i stedet for tradisjonelle ovner. Tequila destilleres i både gryte- og kolonnestill, og de eldre uttrykkene bruker mindre jomfru amerikanske eikefat med en lettere nr.2 røyer, selv om añejo hviler i ytterligere to måneder på sterkt forkullede fat som en gang holdt det ville Tyrkia (også en del av Campari-familien). Samlet sett er Espolòn et solid alternativ hvis du leter etter en pålitelig tequila som ikke koster mye.
Handle Espolòn Fra $ 10, drizly.com
Milagro
Milagro er et relativt nylig tillegg til tequilaverdenen, opprettet av to venner i 1997. De hadde tilsynelatende god fremsyn for kategoriens fremtidige popularitet, og William Grant and Sons kjøpte merket i 2006. Milagro-flasker er umiddelbart gjenkjennelige – høye, elegante, moderne og helt forskjellige fra andre tequila-presentasjoner der ute. Væsken i er myk og litt blomster med noter av søtt og krydder. I tillegg til kjernelinjen, er det også Select Barrel Reserve-sortimentet (i både fransk og amerikansk eik), og Unico II, en blanding av sølv og alderen tequila som er filtrert for å fjerne fargen.
Handle Milagro Fra $ 17, drizly.com
Partida
Partida, en annen nykommer på scenen, er oppkalt etter den avdøde agavebonden Enrique Partida . Merket kom sammen på begynnelsen av 2000-tallet med den hensikt å skape en annen high-end oppføring i premium tequila-feltet. På destilleriet tilberedes agaven i autoklaver før den blir gjæret og dobbeltdestillert. Det er en nydelig ånd – spesielt blanco, som er en bemerkelsesverdig levende un-aged tequila som nipper veldig pent på egen hånd og også fungerer godt i cocktailer.
Kjøp Partida Fra $ 20, drizly.com
Herradura
Herradura er Brown-Formans populære flaggskip premium tequila-merke . Flere andre merker produseres på samme destilleri, som det billigere El Jimador, som ryktes å bruke diffusormetoden i stedet for ovner for å lage agaveen. Men Herradura sier offisielt at bare leireovner brukes til porteføljen. I tillegg til kjerneområdet er det spesielle tappinger som Double Barrel Reposado, som blir eldet i ytterligere 30 dager på nye forkullede fat etter de første 11 månedene i eik, og den ekstra añejo Seleccion Suprema, som er alderen i 49 måneder i hvite eikefat.
Shop Herradura Fra $ 25, drizly.com
Clase Azul
Prislappen kan være høy, men ånden i de vakre flaskene med Clase Azul er elegant og smakfull. I følge en destilleri rep, bruker ikke merket diffusorer, bare steinovner for å lage agave, og ingen tilsetningsstoffer brukes til å smake eller fargelegge tequilaen. Flaskene i seg selv er ruvende keramiske biter håndlaget i byen Santa Maria Canchesda. Kanskje det hjelper til med å forklare den heftige prislappen, som kan nå så høyt som $ 1700 for Ultra-uttrykket (den eldes i fem år i sherry-fat og tappes i en karaffel med broderier av platina, sølv og gull). Faktisk oppfordrer merkevaren deg til å sykle opp flasken etter at den er tom og gjøre den om til en lampe eller bruke den til bena på et nattbord.
Handle Clase Azul Fra $ 58, drizly.com
Corralejo
Historien bak Tequila Corralejo går noen hundre år tilbake til grunnleggelsen av Hacienda Corralejo i 1755. I dag er agave-piñas sakte stekt i 27 timer før de destilleres ved hjelp av Charentaise destillasjonsmetoden, hentet fra den franske prosessen med destillering av cognac. Dette betyr i utgangspunktet at tequilaen destilleres for andre gang i alembisk kobberpottestill, sammen med noen få andre detaljer, men det er også en fin markedsføringshistorie som hjelper med å skille den ut. Heldigvis lever tequila opp til sprøytenarkomanen, med reposado og añejo aldring i amerikansk eik, og noen få andre produkter som tredobbelt destillert reposado og noen ekstra añejo-uttrykk.
Shop Corralejo Fra $ 20, drypp .com
Don Julio
Don Julio, som eies av Diageo, har eksistert i nærmere et århundre. Merket er kjent for sitt 1942-uttrykk, en añejo som er eldre i minst to og et halvt år som har blitt et symbol på luksuriøs, luksuriøs tequila – og en stift i nattklubbscenen. Men resten av serien er verdt å sjekke ut også, for eksempel den nylig utgitte Reposado Double Cask som ble ferdigstilt i Buchanans whiskyfat. I følge en uttalelse fra en merkerepresentant er agave-piñasene «dampkokt i tradisjonelle murovner i tre dager.»
Butikk Don Julio Fra $ 26, drizly.com
Jose Cuervo
Ja, Jose Cuervo fortjener en plass på denne listen, hatere blir forbannet. Merket er enormt og har gjennomsyret den offentlige bevisstheten. I mange år var Especial mixto-serien det eneste eksponering for tequila som amerikanerne noensinne har hatt. Men forbrukerne er bedre utdannet nå og har forhåpentligvis gått videre fra blandinger og ferdigpakket margaritas, fordi Cuervo faktisk har noen ganske gode 100 prosent agave tequila i sin oppstilling, spesielt Reserva de la Familia.Denne ekstra añejo består av tequila som er eldre i minst tre år og kan inneholde væske opp til 30 år som er «håndvalgt» fra Cuervo-familiens «private samling», ifølge merkevaren. Emballasjen er også fin å se på, ettersom Cuervo samarbeider med en annen meksikansk kunstner hvert år. Prøv denne og slett de ubehagelige miksminnene for alltid.
Handle Jose Cuervo Fra $ 11, drizly.com
Gran Centenario
Gran Centenario er et billig tequila-merke som eies av Casa Cuervo og importeres og distribueres av Proximo Spirits. Agaveen tilberedes med både tradisjonelle ovner og diffusorer, ifølge merket, for å skape forskjellige smaksprofiler. Det er tre hoveduttrykk tilgjengelig: plata (alderen i opptil syv uker i eik), reposado (fire måneder) og añejo (16 måneder). Gran Centenario bruker noe som heter «Seleccion Suave» -prosessen, der den blander sammen nylig uthvile og eldre tequilaer for noen av produktene. Se etter markante, nesten røykfylte toner her som skiller denne tequilaen fra hverandre.
Handle Gran Centenario Fra $ 13, drizly.com