Den person-sentrerte rådgivningstilnærmingen ble etablert på 1940-tallet av humanistisk psykolog, Carl Rogers. Målet med en personsentrert terapi er å skape de nødvendige forholdene for klienter til å engasjere seg i meningsfylt selvutforskning av deres følelser, tro, oppførsel og verdensbilde, og å hjelpe klienter i deres vekstprosess, slik at de kan takle nåværende og fremtidige problemer.
Et hovedkonsept med denne tilnærmingen er at mennesker generelt er pålitelige, ressurssterke, i stand til selvforståelse og egenretning, i stand til å gjøre konstruktive endringer og i stand til å leve effektive og produktive liv. Et annet nøkkelbegrep er at holdningene og egenskapene til terapeuten, og kvaliteten på forholdet klient-terapeut, er de viktigste faktorene for resultatet av den terapeutiske prosessen.
Rogers fastholder at terapeuter må ha tre attributter for å skape et vekstfremmende klima der individer kan bevege seg fremover og bli i stand til å bli deres sanne selv: (1) kongruens (ekthet eller virkelighet), (2) ubetinget positiv hensyn (aksept og omsorg) og (3) nøyaktig empatisk forståelse ( en evne til å forstå den subjektive verdenen til en annen person dypt).
1. KONGRUENS (GENUINENESS)
Kongruens refererer til at terapeuten er ekte, autentisk og ekte med sine klienter. Det kalles kongruens fordi deres indre opplevelse og ytre uttrykk stemmer overens. I å være autentisk viser terapeuten at de er pålitelige, noe som hjelper til med å bygge et godt terapeutisk forhold til klienten. Det fungerer også som en modell for klienter, og oppfordrer dem til å være deres sanne jeg, uttrykke sine tanker og følelser, uten noen form for falsk front.
2. UBETINGET POSITIVT HENSYN OG GODKJENNELSE
Ubetinget positiv hensyn betyr at terapeuten virkelig bryr seg om sine klienter og ikke vurderer eller vurderer deres tanker, følelser eller atferd som god eller dårlig. Hver klient aksepteres og verdsettes for hvem de er, som de er, uten forutsetninger. Klienter trenger ikke frykte dom eller avvisning fra terapeuten.
3. NØYAKTIG EMPATISK FORSTÅELSE
Nøyaktig empatisk forståelse betyr at terapeuten forstår klientens opplevelse og følelser på en nøyaktig og medfølende måte. Terapeuten anerkjenner at hver klients opplevelse er subjektiv og prøver derfor å se ting fra klientens unike perspektiv. En viktig del av nøyaktig empatisk forståelse er at terapeuten formidler at de «får det» ved å reflektere klientens opplevelse tilbake til dem. Dette oppfordrer klienter til å bli mer reflekterende med seg selv, noe som gir større forståelse av seg selv.
Hvis du noen gang har hatt en opplevelse der du følte at noen bare fikk deg … de forsto helt hvor du kom fra, eller kunne virkelig forholde seg til slik du følte – det er nøyaktig empatisk forståelse.
Rogers hevder at empati hjelper klienter (1) ta hensyn og verdsette opplevelsen deres; (2) se tidligere erfaringer på nye måter; (3) endre deres oppfatning av seg selv, andre og verden; og (4) øke tilliten deres i å ta valg og forfølge et handlingsforløp. Jeanne Watson (2002) uttaler at 60 års forskning konsekvent har vist at empati er den mektigste determinanten for klientens fremgang i terapi. Hun sier det slik:
«Terapeuter må være i stand til å være responsivt tilpasset sine klienter og forstå dem både følelsesmessig og kognitivt. Når empati opererer på alle tre nivåer – mellommenneskelig, kognitiv og affektiv – er det et av de kraftigste verktøyene terapeuter har til rådighet. ”