Jeg husker bilder av Betsy Ross i mine amerikanske historiebøker i barneskolen og 184 år etter hennes død kjenner mange henne fortsatt som syersken som skapte det aller første amerikanske flagget. Mens jeg er glad for at hun blir husket, undergraver det bildet mange av Betsy Ross hennes virkelige prestasjoner som en fremtidsrettet, uavhengig bedriftseier, revolusjonerende og samfunnsleder. Hun var langt fra en sjarmerende husmann som lydig sydde sammen et flagg for å støtte troppene. Her er fem av mine favorittfakta om den virkelige Betsy Ross, og noen samtaler starter for 4. juli-helgen.
Hun var den 8. av 17. barn i en hengiven revolusjonerende familie
Dette er ikke nødvendigvis en av Betsy Rosss prestasjoner, men jeg tror dette er verdt å nevne. Betsy ble født Elizabeth Griscom 1. januar 1752, til Samuel Griscom og Rebecca James Griscom. Til tross for året var Betsy allerede en fjerde generasjons amerikaner, hennes farfar bestefar hadde emigrerte fra England i 1680 og ble en av Philadelphias første grunneiere. Faren hennes hjalp til med å bygge klokketårnet i Independence Hall. I tillegg til sine dype røtter i samfunnet, tilhørte familien også Quaker-troen. Alle disse faktorene setter dem i en høy sosial posisjon i den kommende byen.
Hun var en møbeltrekker, ikke en sømstrer
Å være en syerske er en edel handel, men det var ikke Betsy Ross’s handel. Betsy var faktisk en dyktig møbeltrekker. Dette betydde at hun ble opplært i å lage og reparere alt husstandsbelegg. Fra draperi til sofaer til flagg (alle riktige husholdninger hadde hjemmelagde flagg på den tiden), var Betsy en dyktig håndverkskvinne som kunne gjøre alt.
Hun giftet seg modig utenfor sin religion
En av mine favorittdeler av Betsys historie er at hun i løpet av læretiden som møbeltapetser ble forelsket i en mann som studerte samme fag, John Ross. Det var ett lite problem. Ross var medlem av Episcopalian Christ Church, ikke en Quaker. Dette betydde at Betsy måtte velge mellom familien og samfunnet eller mannen hun elsket, slik det var forbudt for en kvaker å gifte seg utenfor troen. Straffen skulle «leses opp», lik den «shunning» som vi hører om i noen religiøse samfunn i dag.
Betsy var bare 21 da hun ble forelsket i John Ross, så det var en massiv beslutning å velge kjærlighet og å bli avvist fra hele samfunnet. Jeg tror det hun gjorde var veldig modig. 4. november 1773 flyr paret til New Jersey og ble gift i Huggs Tavern.
Dessverre døde John bare tre år i ekteskapet. Som medlem av den milits fra Pennsylvania tiltrådte han plikten da revolusjonskrigen kom i gang og døde som en del av hans tjeneste. Hans eksakte dødsårsak er uklar.
Hun var forretningskvinne
Betsy tok sin dyktighet som møbeltapetser og gjorde det til en blomstrende virksomhet. Hun og John var et ekte revolusjonerende maktpar, og etter at de eloperte satte de opp en butikk i Philadelphia. Selv om de ikke kunne stole på noen virksomhet fra kvakerne, ble de aktive i Johns Christ Church menighet og fikk rykte for sitt høykvalitetsarbeid. En kjent del av Betsy Ross-historien er at George Washington, et medlem av Christ Church, var kunde og ga paret i oppdrag å lage sengetrekk til soverommet hans.
I likhet med andre møbeltrekkere var en av varene de spesialiserte seg på flagg, og Betsy skapte mange kontinentale flagg. I skjermtrykkens dager elsker jeg å tenke på de mange håndlagde flaggene som prydet hjem og vinduer i løpet av denne tiden.
Betsy fortsatte arbeidet som møbeltapetser gjennom tykke og tynne tider, og støttet til og med familiemedlemmer senere i livet.
Visste hun, eller ikke?
Vi vet alle at Betsy Ross er kjent for å sy det første amerikanske flagget, men gjorde hun det virkelig? La oss ta en titt på historien og fakta, og du kan bestemme selv!
Betsy Ross var utvilsomt venner eller i det minste «nære bekjentskaper» med George Washington og andre high rollers av Revolutionary Philladephia (det må ha vært så spennende å bo der i løpet av den tiden !!). Hun med stor sannsynlighet laget ting til Washington, alt fra husholdningsmøbler til kontinentale hærflagg. Ideen om at han ga henne i oppdrag å sy det aller første amerikanske flagget med de røde, hvite og blå stjernene og stripene er en historie som kom inn i den amerikanske tidsgeisten gjennom henne barnebarnet, William J. Canby. I 1870 sendte Canby et innlegg til Historical Society of Pennsylvania om at Betsys rolle i å lage flagget var en del av hans familiehistorie og siterte bevis for det. En del av historien er at originalen forslaget til designet inkluderte seksspisse stjerner.Fortsatt i dag mener historikere at Betsy foreslo at designen ble endret til de mye lettere å lage fempunkte stjerner.
Over tid har mer bevis blitt oppdaget som antyder at Betsy var en av en gruppe lokalbefolkningen som hjalp til med å konstruere det første flagget, eller at hennes rolle var begrenset til revisjon av stjernene. Selv om vi kanskje ikke noen gang vet hennes eksakte masker, er det noen få ting som er kjent For det første var en av mennene i komiteen for å lage flagget George Ross, Johns onkel. For det andre ble Betsy betalt en stor sum Pennsylvania State Navy Board for å lage flagg. At hun var nær involvert i å lage det første flagget er ikke bare mulig, det er sannsynlig.
En viktig arv
Uansett hvilken rolle hun var, var Betsy Ross en viktig del av de grunnleggende årene i Amerika, en hardtarbeidende kvinne , og et modig og motstandsdyktig individ. Det er spesielt viktig for kvinner å vite at andre kvinner tok su ch en dristig del i samfunnene deres så tidlig i landets historie. Jeg håper for det første at hun forblir et amerikansk ikon i mange år fremover.
Føler du deg inspirert etter å ha lært noen ting om Betsys liv? Ta en titt på Betsy Ross Revolutionary Gown og sørg for at hun blir representert på ditt neste kostymefest etter pandemien!