Den økologiske matvarebransjen blomstrer: Om lag 70 prosent av amerikanerne kjøper økologisk mat innimellom, og nesten en kvartal kjøper den hver uke, ifølge Hartman Group, et markedsundersøkelsesfirma. For de fleste av oss er årsaken enkel: Vi vil ha naturlig mat som er bedre for oss og for miljøet, sier Samuel Fromartz, forfatter av Organic, Inc. Men å kjøpe økologisk kan koste deg – så mye som 50 prosent mer – så les videre for å vite når det er verdt det.
Hva er økologisk mat, uansett?
Selv om økologisk mat kan produseres med visse syntetiske ingredienser, må den overholde spesifikke standarder regulert av United States Department of Agriculture (USDA). Avlinger dyrkes vanligvis uten syntetiske plantevernmidler, kunstgjødsel, bestråling (en form for stråling som brukes til å drepe bakterier) eller bioteknologi. Dyr på økologiske gårder spiser organisk dyrket fôr, er ikke begrenset 100 prosent av tiden (som de noen ganger er på konvensjonelle gårder) og blir oppdratt uten antibiotika eller syntetiske veksthormoner.
Er økologisk mat bedre for meg?
Organisk mat kan ha høyere næringsverdi enn konvensjonell mat, ifølge noen undersøkelser. Årsaken: I fravær av plantevernmidler og gjødsel øker planter deres produksjon av fytokjemikalier (vitaminer og antioksidanter) som styrker motstandsdyktighet mot insekter og ugress. Noen studier har knyttet plantevernmidler i maten vår til alt fra hodepine til kreft til fødselsskader – men mange eksperter hevder at nivåene i konvensjonell mat er trygge for de fleste sunne voksne. , kan være betydelig mer giftig for fostre og barn (på grunn av deres mindre utviklede immunforsvar) og for gravide kvinner (det legger ekstra belastning på deres allerede beskattede organer), ifølge en rapport fra Nasjonalt vitenskapsakademi.
Forurensning av plantevernmidler er ikke så bekymringsfullt i kjøtt og meieriprodukter (dyr kan konsumere noen plantevernmidler, avhengig av kosthold), men mange forskere er bekymret for at antibiotika blir gitt til de fleste husdyr: Mange er de samme antibiotika mennesker stoler på, og overforbruk av disse stoffene har allerede gjort det mulig for bakterier å utvikle motstand mot dem, noe som gjør dem mindre effektive i bekjempelse av infeksjon, sier Chuck Benbrook, Ph.D., sjefforsker ved Organic Center, en ideell organisasjon. forskningsorganisasjon.
Er det å kjøpe økologisk bedre for miljøet?
Organisk oppdrett reduserer forurensende stoffer i grunnvann og skaper rikere jord som hjelper plantevekst mens den reduserer erosjon, ifølge Organic Trade Association. Det reduserer også plantevernmidler som kan havne i drikkeglasset ditt. I noen byer har plantevernmidler i vann fra springen blitt målt på usikre nivåer i flere uker av gangen, ifølge en analyse utført av Environmental Working Group (EWG) ). (For å finne ut om sikkerheten til vann fra springen, besøk EWG-nettstedet.) I tillegg brukte økologisk jordbruk 50 prosent mindre energi enn konvensjonelle oppdrettsmetoder i en 15-årig studie.
Når er det verdt splurge?
Hvis du har råd til det, kjøp lokalt og organisk, anbefaler Fromartz. Bondemarkedene har rimelig økologisk og konvensjonell mat som er dyrket lokalt. For å finne en i ditt område, gå til localharvest.org. Hvis du ikke alltid har råd til økologisk, bruk de ekstra pengene når det gjelder hva EWG kaller » skitten dusin «: fersken, jordbær, nektariner, epler, spinat, selleri, pærer, paprika, kirsebær, poteter, salat og importerte druer. Disse skjøre fruktene og grønnsakene krever ofte mer plantevernmidler for å bekjempe insekter sammenlignet med hardere produkter, som asparges og brokkoli. Last ned en liste over produkter rangert etter forurensning av plantevernmidler på foodnews.org, et EWG-nettsted.
Når du handler økologisk mat, må du alltid se etter USDA-forseglingen på alle slags matvarer. For kjøtt og meieriprodukter, sikrer dette seglet at du får antibiotika- og hormonfrie produkter. Når du kjøper kjøtt eller produkter som ikke er pakket, se etter et skilt som sier at det er økologisk, eller spør butikkansvarlig.
Smaker økologisk mat bedre?
Alle som elsker økologisk mat, vil si at smaken er bedre enn frukt eller grønnsaker som har blitt behandlet med plantevernmidler – men er det sant? Ifølge en 2014-studie publisert i British Journal of Nutrition, kan høyere antioksidantnivåer i organiske råvarer faktisk forbedre dets organoleptiske egenskaper – også aromaen, smaken og til og med følelsen i munnen når du spiser den. Ganske kult, ikke sant?