Da pappas minne begynte å gli og forvirringen hans begynte, var det vanskelig for oss å legge merke til det. Var dette bare alderdom, eller var han full? Faktisk viste det seg at det var noe helt annet. Det var alkoholindusert demens.
Alkoholindusert demens
Alzheimers sykdom, demens og andre kognitive svikt utgjør enorme helserisiko for eldre, men de som er forårsaket av omfattende alkoholbruk, som er referert til under paraplyuttrykket «alkoholindusert demens,» eller «alkoholrelatert demens» er det mest kompliserte og vanskelig å håndtere. Det er også en stadig mer vanlig form for demens.
Snakk med en Senior Living Advisor
Våre rådgivere hjelper 300 000 familier hvert år med å finne riktig eldreomsorg for sin elskede ones.
En nylig studie publisert i JAMA Psychiatry anslår at en av åtte amerikanere sliter med en alkoholforstyrrelse og gruppen amerikanere som så den høyeste økningen i alkoholmisbruk det siste tiåret var eldre.
CNN rapporterer at mellom 2003-2013 økte antall amerikanere i alderen 65 år og eldre med en alkoholforstyrrelse med 106,7%.
For eldre som min far, alkoholisme tar en enorm toll på kropp, sinn og ånd. I sitt tilfelle mistet han kreftene i beina på grunn av en alvorlig vitamin B-mangel. Det er sannsynlig at han har Korsakoff syndrom – en form for alkoholindusert demens som er relatert til lave nivåer av tiamin (vitamin B-1). I følge Alzheimers Association er «Korsakoff syndrom oftest forårsaket av misbruk av alkohol.» Med andre ord kan langvarig alkoholmisbruk tømme kroppens tiamin og forårsake denne formen for demens.
Noen ganger innledes Korsakoff syndrom av en episode av Wernicke encefalopati (også kjent som Wernicke-Korsakoff syndrom), som Alzheimers forening sier er en «akutt hjernereaksjon på alvorlig mangel på tiamin.» Symptomer på disse to relaterte sykdommene inkluderer «forvirring, mangel på koordinering, svimlende, snubling» og «problemer med å lære ny informasjon, manglende evne til å huske nylige hendelser og langsiktige hukommelseshull.»
Confabulation er en annen vanlig symptom, der noen med syndromet kan utgjøre informasjon som de ikke kan huske. Ifølge Alzheimers Association, «lyver de faktisk ikke, men tror deres oppfunnte forklaringer.»
Med tanke på at disse symptomene er ispedd tydelige øyeblikk, der personen kan fortsette sammenhengende samtaler, kan det være vanskelig for familie og venner å skille noen av disse symptomene på demens fra rus.
Den bitre pillen
I min fars tilfelle følte vi at noe var galt, og det gjorde han også Likevel tok det lang tid å overbevise ham om å oppsøke lege. Han gikk til slutt til en minneklinikk og ble diagnostisert med alkoholindusert demens. Støtte når det gjelder rådgivning og rehabilitering ble tilbudt av vår lokale Alzheimersforening til min far og til familien vår.
I motsetning til de fleste former for demens, er alkoholindusert demens i noen tilfeller reversibel. Hvor fantastisk det, i motsetning til mange andre demensdiagnoser, er det en stråle av håp. Likevel, hvordan frustrerende.
«Enkeltpersoner som har kommet seg etter Wernicke-Korsakoff Syndrom var bare sannsynlig å forbli episodfritt hvis de avsto fra alkohol, sier Sunrise Senior Living. «Det er en ekstremt delikat sak å overbevise en langvarig drikker om at hans eller hennes oppførsel er ødeleggende for seg selv og sine nærmeste.» demens er en utfordring. Det første problemet er det mest skarpe, og det er den avhengige selv.
«Hvordan overbeviser du en alkoholiker om å få hjelp?» Jeg spurte en av legene som behandlet faren min. «Det er million dollar-spørsmålet,» svarte han.
Det er en bitter pille for familier å svelge – å søke behandling for en avhengighet må være frivillig. Du kan ikke hjelpe noen som ikke vil ha hjelp.
Stigmaet bak alkoholindusert demens
Det andre problemet er at det ikke er lett å snakke om alkoholindusert demens fordi det er et stigma forbundet med avhengighet og mental helse. min egen familie, farens alkoholisme var noe jeg i desperasjon prøvde å skjule for venner, kolleger, lærere og storfamilie.
Nå, når jeg forteller folk som faren min har demens, har jeg en tendens til å utelate alkoholdelen. Når vi snakker med legene som behandler det unike elementet i denne formen for demens – vel vitende om at det er noe ansvar fra hans side – kompliserer behandlingen.
Men når du begynner å snakke om det, er det blir lettere.Du møter til slutt andre mennesker som går gjennom noe lignende. Husker du statistikken om amerikanere og alkoholisme?
Mens forskere ennå ikke har funnet ut hvorfor noen alkoholikere utvikler alkoholindusert demens og andre ikke, er det ingen tvil. at dette helseproblemet vil fortsette å vokse ettersom alkoholisme blant amerikanske eldre fortsetter å skyte i været.
Et gap mellom støttetjenester
Det tredje et problem som jeg personlig har møtt er mangel på formell støtte på plass for å hjelpe faren min. Han ser ut til å falle i et gap i støttetjenester – programmer for avhengighet og psykisk helse er ikke utstyrt for å hjelpe med de pågående helseproblemene, og støtten han trenger for avhengigheten er ikke nødvendigvis tilgjengelig i de palliative pleieinnstillingene han har vært i. resultatet av dette gapet er at vi, med unntak av Alzheimers forening, har hatt liten suksess med å få formell støtte.
Geografi har komplisert saker for oss. Det er ikke noen rehabiliteringsanlegg for avhengighet i vårt område. Vi ble henvist til en annen by bare for å finne ut at de ikke kunne ta imot pasienter utenfor sitt nedslagsfelt.
Ved nærmere undersøkelse lærte vi at mange rehabiliteringssentre for avhengighetsavhengighet krever at deltakerne er sunne nok til å engasjere seg i behandlingsprosessen. Disse programmene er ikke nødvendigvis utstyrt for å håndtere noen av helseproblemene som faren min har – inkludert mobilitetsutfordringer eller et kateter som er en komplikasjon av prostatakreft han hadde for over ti år siden.
Hva med en sykepleie hjem eller pensjonisttilværelse samfunn? Vi har lært at ikke alle er rustet til å håndtere alkoholindusert demens fordi det krever et nivå av mental helse og avhengighetstjenester som er utenfor «normen.» Dette betyr at hvis du har et familiemedlem med alkoholrelatert demens, er det viktig å søke etter et pensjonistmiljø eller sykehjem i god tid før en krise.
Behandle omsorgen for eldre med pågående helse problemene er kompliserte nok, og når du legger til blandingen, blir behovet for avhengighetsstøtte og avansert hukommelsespleie altfor vanskelig å finne riktig omsorg. Passende pleie er der ute, men du trenger tid til å finne et samfunn med riktig balanse av hukommelsespleie og avhengighetsstøtte.
Så, hva kan du gjøre?
Hvis du tror at din kjære har alkoholindusert demens, snakk med legen din og be om henvisning til en minneklinikk. Husk, du er ikke alene!
Alzheimersforeningen har rådgivning tilgjengelig for familiemedlemmer hvis kjære har alkoholindusert demens. Mitt råd er å godta den rådgivningen. Søke rådgivning for deg selv er en ting i denne situasjonen du kan kontrollere.
Når du er loo kongen for formelle støttenettverk for din kjære fortell folk med en gang at de er eldre. Eldre som arbeider med en avhengighet har høyere helserisiko enn mennesker som er yngre, og som sådan blir de ofte prioritert for rehabiliteringstjenester, noe som betyr at de raskt kan spores inn i avhengighetsprogrammer.
Vær oppe foran med ethvert alderssamfunn eller sykehjem om din kjære alkoholinduserte demens. Ikke alle samfunn er klar over denne tilstanden, og de vil heller ikke ha ressursene på plass for å gi riktig pleie. Hvis de ikke kan gi den nødvendige støtten, kan du be dem om å hjelpe deg med å finne et sted som kan.
Besøk NIH National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism for tips om hvordan du kan ha åpne diskusjoner med din kjære . Det er viktig at de vet at de blir støttet.
Er du eller noen du kjenner med alkoholindusert demens? Hjelp med å avslutte stigmaet ved å dele historien din.
- Alkoholisme hos eldre
- Eksperttips for når aldrende foreldre ikke vil lytte
- Hvordan gjenkjenne Signs It’s Time for Assed Living