Hva mener vi med alkoholisme og negativ innvirkning på lang levetid nøyaktig?
Kronisk alkoholmisbruk utgjør mange trusler mot helse og generell velvære. Faktisk øker alkoholisme risikoen for så mange sykdommer at forskere mener at de ikke engang har identifisert alle helseproblemene som alkohol enten forårsaker eller forverrer. Leger antar at kronisk alkoholmisbruk vil redusere en persons forventede levealder med så mange som tolv år.
Selv om mange mennesker er klar over at alkohol forbedrer sannsynligheten for leverkomplikasjoner og hjertesykdom, er det mange som ikke er klar over hvor mange andre risikerer alkohol. Disse risikoene stopper ikke med forverret helse. Det er også mer sannsynlig at alkoholikere forårsaker personskader og følelsesmessige smerter i deres sosiale krets, og de er mer sannsynlig å være involvert i ulykker og forbrytelser.
Alkohols innvirkning på ulykker, selvmord og drap
Overskudd av alkoholforbruk spiller en rolle i mange ulykker og for tidlige dødsfall. Denne skumle statistikken viser hvor mye alkohol som øker sannsynligheten for skade eller død.
Alkohol og for tidlig død:
- Alkoholikere har en mye høyere risiko for å dø av en skade, ulykke eller voldshandling.
- Alkoholikere har høyere risiko for å dø av en overdose. Yngre mennesker som misbruker alkohol, er spesielt utsatt for overdosering, ettersom gruppepress og uerfarenhet kan være en dødelig kombinasjon for ungdomsdrikkere. En overdose kan skyldes bare en bestemt tilfelle av drikkepenger eller langvarig eksponering i blodet.
- En av tjue alkoholikere opplever delirium tremens. Dette er et akutt abstinenssymptom der en alkoholiker opplever ekstrem delirium og desorientering etter å ikke ha fått noe å drikke på få dager. Av og til kan delirium tremens føre til død.
- Kraftig drikking kan forårsake skade på mange organer og systemer i kroppen, noe som kan føre til pankreatitt, indre blødninger, leverskader og anemi.
- Alkoholikere har høyere risiko for alvorlige komplikasjoner etter alle typer operasjoner, og viser dermed en mye langsommere restitusjonsrate etter større operasjoner. De har høyere sannsynlighet for å utvikle infeksjoner og andre problemer som hindrer sår i å heles.
Alkoholrelaterte ulykker, kriminalitet og selvmord:
- Alkohol er involvert i minst 50% av dødsfallene som følge av bilulykker.
- Den første drapsmannen på unge voksne er bilulykker der alkohol er involvert.
- Selv en liten mengde alkohol kan svekke andres kjøring. Risikoen for personskade fra en bilulykke dobles etter en drink. Etter fire eller flere drinker er det elleve ganger mer sannsynlig at noen blir skadet i en bilulykke.
- En fjerdedel av alle som dreper seg selv viste alkoholmisbruk.
Alkohol er involvert i mer enn femti prosent av alle drap.
Alkohol og bakrus
Selv om folk flest ikke anser bakrus som en alvorlig effekt av alkoholisme, har de flere helseeffekter. Under bakrus har personen større risiko for hjertearytmier, depresjon, hormonelle ubalanser, samt nedsatt hjerne- og leverfunksjon. I tillegg til disse helseproblemene, kan det hende at en person med bakrus ikke fungerer bra på jobben. Avhengig av arten av arbeidet deres, kan det føre til en alvorlig ulykke eller uaktsomhet. Kroniske og sporadiske drikkere er begge sårbare for bakrus. Hangovers er mer sannsynlig når menn bruker mer enn fem drinker eller kvinner mer enn tre drinker.
Hvordan alkohol påvirker forhold og familie
Alkohol har svært skadelig innvirkning på familier, noe som gjør dem mindre sammenhengende og mindre i stand til å nærme seg konflikter på en sunn måte. Vold i hjemmet er en vanlig konsekvens av alkoholmisbruk.
Effekt på kvinner. En alvorlig risikofaktor for skade på grunn av vold i hjemmet kan komme fra en historie med alkoholmisbruk hos den mannlige partneren.
Effekt på barn. Det er en risiko for voldelig oppførsel og overgrep mot barn når det er alkoholisme hos foreldrene. Barn av alkoholikere har en tendens til å gjøre det dårligere akademisk enn andre, har en høyere forekomst av depresjon, angst, stress og lavere selvtillit enn sine jevnaldrende. I tillegg til sin egen arvede risiko for senere alkoholisme, har mange barn av alkoholikere alvorlige mestringsproblemer som kan vare hele livet.
Voksne barn av alkoholiserte foreldre har høyere risiko for skilsmisse og for psykiatriske symptomer. En studie konkluderte med at de eneste hendelsene med større psykologisk innvirkning på barn er seksuelle og fysiske overgrep.
Sannsynligheten for andre avhengigheter
Selv om det fortsatt er behov for mye forskning om genetisk disposisjon for avhengighet, begynner forskere å identifisere gener som gjør noen mer sårbare for å utvikle avhengighet. Således er mange alkoholikere som er avhengige av alkohol også avhengige av sigaretter. Risikoen for annet rusmisbruk er også høyere. Kraftig drikking kombinert med kraftig røyking gir enda høyere risiko for mange helseproblemer. Forskning har imidlertid vist at en person som misbruker alkohol og sigaretter, mer sannsynlig vil dø av røykerelaterte problemer, snarere enn alkoholrelaterte problemer.
Alkohol og leveren
Leveren er det organet som er mest truet av kronisk alkoholmisbruk. Det er fordi etter at alkoholen går gjennom tynntarmen, går den umiddelbart til leveren, hvor leveren deretter prøver å metabolisere alkoholen. Alkoholen er giftig for levervev, så leveren skaper cytokiner for å motvirke denne toksisiteten, som igjen skader og betenner leveren. Når dette gjentas om og om igjen, oppstår skrumplever. Leveren utvikler arrdannelse og dens evne til å fungere forverres. Alkoholisme er den primære årsaken til alle tilfeller av skrumplever, og så mange som 20% av kroniske alkoholmisbrukere vil utvikle denne dødelige tilstanden.
Når leveren begynner å forverres, kan en person oppleve blødningsforstyrrelser, hjernesvikt og væskeansamling. Noen ganger kan til og med moderat drikking føre til magesmerter, noe som indikerer stress på leveren som kan være forbundet med alkohol hepatitt eller fettlever. I noen tilfeller kan disse forholdene reverseres hvis personen avstår fra alkohol.
Sjansen for leverskade økes når en person drikker uten å spise, eller drikker forskjellige typer alkohol på en gang. Fedme øker også sjansene for at en person vil oppleve leverskade som følge av alkoholforbruk.
Hepatitt B og C setter mennesker i stor fare for leverkreft så vel som skrumplever. Fordi noen alkoholikere kan ta avgjørelser som øker sjansene for å få hepatitt, bør de vaksineres mot hepatitt B (det er ennå ikke en vaksinasjon mot hepatitt C).
Alkohol og gastrointestinale problemer
Kraftig drikking forårsaker også gastrointestinale problemer. Alkoholikere vil sannsynligvis oppleve sporadiske tilfeller av voldelig oppkast, noe som forårsaker tårer på det punktet hvor magen møter spiserøret. Hyppig bruk av aspirin eller Ibuprofen kan forverre dette problemet.
Kronisk alkoholmisbruk kan også føre til betennelse i både spiserøret og bukspyttkjertelen. Forskning antyder at alkoholikere har større risiko for kreft i bukspyttkjertelen, selv om noen leger mener at denne risikoen skyldes røyking, i motsetning til alkoholbruk.
Alkohol og risiko for hjertesykdom og hjerneslag
Nyere forskning har etablert en sammenheng mellom moderat alkoholforbruk og lavere risiko for hjertesykdom. Forskere mener at å ha en til to drinker om dagen kan øke HDL (godt kolesterol). Imidlertid er det fortsatt behov for mer forskning på dette området, og Heart and Stroke Foundation of Canada anbefaler ikke å drikke alkohol bare for å redusere risikoen for hjertesykdom.
Selv om vi fremdeles ikke helt forstår hvor moderat drikking påvirker hjertet, det er helt klart at tung drikking har en negativ innvirkning på hjertehelsen. Hjertesvikt er den vanligste dødsårsaken for kroniske alkoholmisbrukere. Toksisiteten til alkohol skader hjertet ved å multiplisere mengden triglyserider i blodet. Dette setter alkoholikere i fare for hjerteinfarkt, hjerneslag og usunt blodtrykk. Videre fører kalorier fra alkoholforbruk til fedme, noe som gir enda større risiko for hjerteproblemer.
Alkoholisme og negativ innvirkning på lang levetid Informasjonsressurser
Studier har vist en sammenheng mellom tung drikking og mange typer kreftformer: øsofagus, tykktarm, mage-tarm og munn. Studier antyder at små mengder alkohol til og med kan øke risikoen for å utvikle brystkreft. Kvinner som allerede har risiko for brystkreft, bør gjøre sitt beste for å unngå alkohol.
Alkoholens virkning på lungene
Kraftig drikking kan føre til lungebetennelse, fordi alkoholikere har lavere nivåer av hvite blodlegemer som hjelper til med å avverge lungebetennelse. Det skadede immunforsvaret kan ikke bekjempe sykdommen, som kan forårsake intense brystsmerter, feber, smertefull hoste og til og med død. For å redusere denne potensielt dødelige risikoen for alkoholisme, bør alkoholikere vaksineres mot pneumokokk lungebetennelse.
Effekten av alkohol på andre systemer
Kraftig drikking kan også føre til svekkede bein, en tilstand som er kjent som osteoporose.Videre kan det forårsake muskeldystrofi og forskjellige typer hudirritasjoner. Studier har antydet at kvinner er større enn menn for å utvikle bein- og muskelskader.
Effekter av alkohol på hormoner og føtal utvikling Lang levetid
Kraftig drikking fører til et økt nivå av østrogen og reduksjon i testosteron, som har negative effekter for både menn og kvinner. Denne ubalansen fører til seksuell dysfunksjon, samt forstørrede bryster for menn, og forstyrrelser i menstruasjonssyklusen og manglende evne til å bli gravide for kvinner.
Når kvinner drikker selv i små mengder under graviditeten, setter de seg i større grad risiko for spontanabort og deres barn med større risiko for en usunn fødselsvekt. Når kvinner drikker tungt under graviditet, setter de barnet sitt i fare for føtal alkoholspektrumforstyrrelse (FASD). Denne tilstanden har ødeleggende konsekvenser, for eksempel mental retardasjon og andre alvorlige utviklingsproblemer. Selv om forskning ennå ikke har bestemt nøyaktig hvor mye alkohol som fører til FASD, øker sannsynligheten for at et barn vil ha denne tilstanden med mengden og hyppigheten av eksponering for alkohol.
Effekter av alkohol på vekt og diabetes
Selv om effekten av moderat alkoholbruk på diabetikere er ukjent, fører tung drikking til fedme, noe som gir noen større risiko for å utvikle diabetes. Kraftig drikking kan føre til et kraftig blodsukkerfall, noe som er en alvorlig trussel for personer med diabetes som bruker insulin. I tillegg, når diabetikere er beruset, er det mindre sannsynlig at de vil være i stand til effektivt å overvåke blodsukkeret.
Alkohol og hjernen
Alkohol har både midlertidige og permanente konsekvenser for hjernens funksjon. De umiddelbare nevrologiske problemene som kan oppstå fra en periode med mye drikking er søvnproblemer og hodepine. De permanente effektene som kan skyldes langvarig drikking er vanskeligheter med problemløsning, langtidshukommelsestap, mangler i korttidsminnet og vanskeligheter med å ta hensyn. Noen av disse effektene kan reverseres hvis alkoholikere er i stand til å slutte å drikke, men tidsrammen for reduksjon av disse symptomene kan være alt fra noen få uker til flere år. Forskere antyder imidlertid at den reduserte mentale funksjonen som alkoholikere opplever, kan gjøre det enda vanskeligere å slutte å drikke.
En potensielt dødelig tilstand som kan skyldes alkoholisme er kjent som Delirium Tremens. Tilstanden er et ekstremt abstinenssymptom som får en alkoholiker til å bli desorientert og villfarende etter å ha gått noen dager uten å innta alkohol. I svært ekstreme tilfeller kan delirium tremens føre til død.
Alkohol og ernæringsmessige mangler
Overdreven drikking hindrer kroppens evne til å absorbere næringsstoffer og forårsaker farlige mangler for alkoholikere som kan føre til alvorlige helsemessige forhold. For å unngå disse helseproblemene, bør alkoholikere sørge for å supplere med nødvendige vitaminer.
Alkoholikere er spesielt utsatt for tilstander som skyldes utilstrekkelige nivåer av B-vitaminer. Folat eller folsyre (vitamin B9) er en av disse vitaminene som bør suppleres, da utilstrekkelige nivåer kan føre til anemi. Tiamin (vitamin B1) er et annet potensielt vitamin som kan være mangelfullt hos noen som drikker tungt. Utilstrekkelige nivåer av tiamin kan føre til en farlig nevrologisk lidelse som resulterer i tap av balanse og koordinasjon, og under ekstreme forhold kan det til og med føre til død. Den eneste måten denne tilstanden, kjent som Wernicke-Korskff-syndromet, kan reverseres på, er ved hjelp av intravenøs behandling. Til slutt kan lave nivåer av B12 resultere i perifer nevropati, som forårsaker kriblinger og smerter i ekstremiteter i kroppen.
Legemiddelinteraksjoner og alkoholismens negative innvirkning på lang levetid
Alkohol har bivirkninger med mange typer medisiner. Alkohol kan forsterke effekten av antidepressiva, angstdempende og beroligende midler. Imidlertid kan det hindre effekten av medisiner mot anfall så vel som antikoagulantia. Gastrointestinal blødning kan oppstå når alkohol blandes med ibuprofen og aspirin, og kvalme og hodepine kan oppstå ved blanding av alkohol og antibiotika. Pasienter bør aldri innta alkohol mens de tar andre medisiner, med mindre en lege råder dem at det er greit.