Evolusjon av eksoskelett hos voksne
De viktigste linjene med vannmidd skiller seg tilsynelatende ut fra stamfedre som lignet eksisterende bløtkledd Hydryphantoidea, først og fremst gjennom utvikling av apotypisk larveatferd mønstre og livshistorier som fremmet spredning, diversifisering av habitater og allopatri. Eylaoidea og Hydrachnoidea ble spesialisert for å utnytte habitater for stående vann, spesielt midlertidige bassenger, mens Hydryphantoidea, Lebertioidea, Hygrobatoidea og Arrenuroidea til slutt diversifiserte og utstrålte i et bredt spekter av habitater. I hver av disse fire gruppene, og antagelig i Hydrovolzioidea, oppstod sklerotisering av integrasjonen da bløtfødt forfedres bestand invaderte nye habitater og begynte å avvike. i bekker krevde en endring i lokomotoriske vaner fra å gå eller svømme. Midd som tilpasser seg mosematter og habitater for våt søppel, utviklet et hydrofilt instrument som trekker en film av vann over ryggoverflaten, og skaper tilstrekkelig kraft nedover for å presse kroppen til underlaget og forhindre effektiv gange. Grupper som invaderer bekker, utviklet en kileformet kropp designet for å forhandle om trange rom for å unngå eksponering for vannturbulens og sterke strømmer. Bevegelse i begge disse typer habitater nødvendiggjorde utvikling av en krypende gangart. Denne endringen innebar et skifte i orientering av benaksens hovedakse, forkortelse og fortykning av bensegmenter og setae, forstørrelse av tarsal klør, og utvikling av sterkere, mer massive muskler for å kontrollere bevegelser. Ekspansjon av koksale plater og skleritter assosiert med glandularia, setalbaser og kjønnsfelt, sammen med sklerotisering av dorso- og laterocentralia, skjedde for å gi stiv eksoskeletal støtte for disse musklene. Fusjon av disse sklerotiserte områdene førte til utvikling av komplette rygg- og ventrale skjold hos voksne i visse grupper. Flere invasjoner av helokrine, reokrene og lotiske habitater ga opphav til et mangfoldig utvalg av dorsoventralt flate, sklerotiserte, krypende grupper av Hydryphantoidea, Lebertioidea, Hygrobatoidea og Arrenuroidea.
Under den tidlige utviklingen av hver av disse linjene. , ble visse grupper tilpasset for å utnytte interstitielle habitater i underjordiske farvann og den hyporheiske sonen til rheocrenes og bekker. Disse middene hadde en tendens til å miste øyne og pigmentering av integrert materiale, og krevde ytterligere strømlinjeforming av kroppen for å lette bevegelse i mellomrom. Følgelig tok myke former en vermiform form, mens sklerotiserte midd ble ekstremt komprimert lateralt eller dorsoventralt. Den krypende bevegelsesmodusen ble sekundært modifisert i flere grupper av godt sklerotiserte interstitielle slekter (f.eks. Neomamersa, Frontipodopsis og Chappuisides) for å tillate rask og smidig løping i hyporheiske og grunnvannsmiljøer.
Ved sen pangean tid , evolusjon innen vannmidd hadde tilsynelatende produsert grunnleggende samfunn av i hovedsak myke arter som lever i midlertidig og permanent stående vann og delvis til fullsklerotiserte arter som lever i fremvoksende grunnvanns-, lotik- og interstitielle habitater. Påfølgende fylogeni av Hydryphantoidea, Lebertioidea, Hygrobatoidea og Arrenuroidea i sen mesozoisk, tertiær og kvartær tid ser ut til å ha fulgt et tilbakevendende mønster av lengre perioder med gradvis utvikling som fører til spesialisering innen bestemte habitater, tegnet av episoder med relativt rask og dramatisk diversifisering. Divergens av mange av kladene som stammer fra denne tiden ser ut til å ha vært korrelert med vellykket invasjon av nye habitater. Gjentatt diversifisering av habitater innenfor de store kladene til disse fire superfamiliene, som svar på muligheter som ble gitt av den eksplosive utviklingen av deres primære vertsgrupper og av perioder med geologisk og klimatisk ustabilitet, resulterte i flere parallelle og konvergerende trender innen kroppssklerotisering. Medlemmer av forskjellige klader utviklet overflatisk lignende sklerittarrangementer for å tilpasse seg lotiske eller interstitielle habitater (f.eks. Arter av Diamphidaxona og visse Axonopsinae); andre gjennomgikk homoplastisk reduksjon eller tap av skleritter i sekundært invaderende lentiske habitater (f.eks. arter av Forelia og Piona). Til slutt beholdt noen grupper omfattende sklerotisering mens de ble tilpasset for svømming i stående vann (f.eks. Visse arter av Axonopsis og Mideopsis). Derfor er moderne samfunn svært heterogene fylogenetisk og morfologisk, med hver monofyletiske komponent som viser unike eksoskeletale tilpasninger for å leve i sitt spesielle habitat.
Evolusjonære trender som involverer andre lett observerte og taksonomisk nyttige tegn – som posisjon og antall kjønnsacetabula, posisjoner av glandularia og lyrifissurer, antall og arrangement av setae på kroppsplatene, og modifisering av klør på tarsi av bena – er fremdeles ikke tilstrekkelig forklart. For eksempel, selv om kjønnsacetabula bæres plesiotypisk i gonoporen i de fleste Hydryphantoidea og Lebertioidea, er de enten smeltet med kjønnsflappene eller innlemmet i acetabularplater som flankerer gonoporen i de fleste taxaer av andre superfamilier. I tillegg har antallet acetabula spredt seg fra det plesiotypiske komplementet til tre par flere ganger uavhengig i hver av de seks største superfamiliene. Alberti foreslo at acetabula i vannmidd kan fungere som et osmoregulerende kloridepitel, og Barr konkluderte med at analyse av morfologiske data for tidlige derivat taxa støtter denne hypotesen. Inntil acetabula-funksjonen tydelig forstås på grunnlag av veldesignede eksperimenter, vil imidlertid trendens betydning for økende antall acetabula forbli spekulativ.
De ofte slående og forseggjorte fargemønstrene til voksen vann midd presenterer en spennende gåte. Medlemmer av de fleste eldgamle klatene (f.eks. Hydrachnoidea, Eylaoidea og Hydryphantoidea) har fargeløst integrasjon, men er røde, som terrestriske parasitengoniner, på grunn av tilstedeværelsen av pigmentkorn som ser ut til å være fordelt i hele kroppen. Medlemmer av andre superfamilier, bortsett fra taxa i interstitielle habitater, viser svært særegne mønstre som følge av symmetrisk ordnede konsentrasjoner av pigmentgranulat i forskjellige farger. I myk kroppslig taxa er pigmentene plassert under instrumentet, men i sklerotiserte grupper er de innlemmet i platene. Medlemmer av godt sklerotiserte takster av Lebertioidea, Hygrobatoidea og Arrenuroidea kan være forskjellige nyanser av rødt, oransje, gult, grønt eller blått, og rygg- og ventreskjoldene viser ofte intrikate mønstre som kombinerer flere kontrasterende farger. Ryggmønstrene til disse middene kan lett tolkes som forstyrrende kamuflasje, men den adaptive verdien av deres lyse farger er vanskeligere å forstå. Utviklingen av en rekke sterkt fargede pigmenter i disse taxaene antyder at særegen farging gir en selektiv fordel som ikke helt kan forklares som beskyttelse mot predasjon.