Tidevannsenergi blir til ved hjelp av bevegelsen av tidevannet og havene våre, hvor vannets intensitet fra tidevanns oppgang og fall er en form for kinetisk energi . Tidevannskraft omgir gravitasjons vannkraft, som bruker bevegelsen av vann til å presse en turbin for å generere elektrisitet. Turbinene blir sammenlignet med vindmøller, bortsett fra at de er plassert under vann.
Været på de skotske øyer tillater den største produksjonen av tidevannskraft i Storbritannia – visste du at de siste tallene har vist at Skottland produsert nok energi fra vindparker i første halvdel av 2019 til å drive opptil 4,47 meter boliger? Nesten dobbelt så mye som det har. Over hele verden forbedres tidevannsenergien ettersom ingeniører utvikler nye konsepter og teknologier for å øke energibehovet. Her i Nord-Irland, i 2007 på Strangford Lough, ble verdens første tidevannskraftverk (SeaGen) utviklet, bestående av to 600kW turbiner.
Tidevann kan utnyttes på tre forskjellige måter; tidevannsstrømmer, sperrer og laguner. Imidlertid, ettersom vi fremdeles venter på tidevannsenergi for å bli mer økonomisk, er det noen få alternative måter vi kan fange tidevannsenergi, fremhevet i videoen nedenfor.
Hva er fordelene med tidevannsenergi?
- Forutsigbar energiproduksjon – tidevann er forutsigbar og konstant, takket være gravitasjonskrefter. Bare det å trenge å vurdere lav- eller høyvann, gjør det enklere for ingeniører å designe effektive systemer.
- Når teknologien utvikler seg for tidevann, vil det bli stadig billigere og effektivere.
- Beskytter kystnære flom på grunn av stabiliteten til bergpanseret under forskjellige designforhold. Tidevanns laguner tåler 1 av 500 stormflo og bølger i året.
- Utstyr og fasiliteter for tidevannskraft kan vare mye lenger og være mer konkurransedyktig enn andre fornybare teknologier. Med en levetid på 120 år, utvikles det for fremtidig økning i havnivået.
Hva hindrer oss i å få mest mulig ut av tidevannsenergi?
- Det er for tiden dyrt å bygge tidevannskraftverk ettersom de krever høye kapitalinvesteringer.
- Miljøspørsmål som habitatendring, spesielt med tidevannsstenger.
- Vedlikehold og reparasjon av utstyr kan være en utfordring.
- Begrenset energibehov. Kraftige tidevann skjer bare normalt 10 timer hver dag, dette betyr at tidevannets energilagringskapasitet må utvikles.
- Vanskelig å gi tidevannsenergi til kystsamfunn, da energien produsert av tidevannet ofte er lang avstand fra hvor strømmen skal brukes i innlandet.
Storskala tidevannskraft
For øyeblikket forblir Sihwa Lake-prosjektet verdens største tidevannskraftverk i operasjon, som ligger på vestkysten av Sør-Korea. Sihwa-prosjektet på 254 MW, som består av 10 vannturbinegeneratorer, har nok kraft til å støtte hjemmets behov i en by med en befolkning på 500 000 mennesker. «552,7 GWh elektrisitet generert fra Sihwa tidevannskraftverk tilsvarer 862.000 fat olje, eller 315.000 tonn CO2 – mengden produsert av 100.000 biler årlig.» Rundt 160 millioner tonn vann strømmer inn og ut av flomporten og vannhjulet, som er ansvarlig for halvparten av den totale vannmengden i Sihwa Lake. Den pågående sirkulasjonen av vann mellom innsjøen og det ytre havet under energiproduksjonen har forbedret vannkvalitet. Med begrensede energiressurser ønsker Sør-Korea å gå over til tidevannskraft, for å gi et alternativ til fossile brensler og utvikle utslippsfri ren energi.
Hva er neste for tidevannsenergi?
Tidevannsenergi har potensial til å tilby all den kraften vi trenger, og eliminerer behovet for fossilt brensel. Som sagt av Simec Atlantis Energy; «Tidevannet beveger en enorm mengde vann, to ganger om dagen. Å utnytte det kan gi mye energi – rundt 20% av Storbritannias behov ”
Ettersom tidevannsteknologi bare har vært tilgjengelig i noen tiår, gjenstår mange utfordringer. Britiske selskaper og universiteter utvikler for tiden en ny bølge av teknologi, støttet av tilskudd fra £ 50m Marine Renewables Deployment Fund. For snart 10 år siden installerte South West Regional Development Agency Wavehub, det mest teknologisk sofistikerte nettstedet for åpen tilgang for testing av fornybar teknologi offshore, 16 km utenfor Cornwall-kysten. Et annet selskap som også skvetter i Storbritannia, er European Marine Energy Center (EMEC) i Orkney.
Det er bestemte muligheter knyttet til tidevanns- og bølgestrømteknologier, som kan tilby potensielle løsninger for å bekjempe mot verdens klimakrise, mens den nådde Storbritannias netto-nullmål i 2050.
Hvorfor ikke lese mer om å utnytte vann for å generere energi i vår vannkraftblogg, eller lære om utfordringene med å installere mikrovannkraft i vannnettverk i vår REDAWN EU-prosjektblogg.