Amerikansk erfaring

I et forsøk på å signalisere Tysklands tilbakekomst til verdenssamfunnet etter nederlag i første verdenskrig , tildelt Den internasjonale olympiske komité spillene til Tyskland i 1931, før Adolf Hitler kom til makten. Hitler var ikke interessert i å være vertskap for OL til minister for offentlig opplysning og propaganda Joseph Goebbels overbeviste ham om at de kunne fremme nazistenes sak og vise frem tyskeren master race. «Den internasjonale olympiske komité ga filmskaperen Leni Riefenstahl i oppdrag å dokumentere spillene. Den resulterende filmen Olympia (1938), skjønt mindre av en propagandafilm enn hennes forrige viljes triumf (1935), var i samsvar med nazismen. «Forherligelse av fysisk styrke og nordisk skjønnhet.

Jødiske idrettsutøvere Kontrovers
Med byggingen av et imponerende 325 mål stort sportskompleks på gang, brøt det ut en internasjonal strid om nazistene» ekskludering av jødiske idrettsutøvere fra Tyskland » s OL-lag. Det internasjonale samfunnet fordømte forbudet som et brudd på den olympiske koden for likestilling og fair play, og ba om boikott. USAs olympiske komité-sjef Avery Brundage støttet opprinnelig boikotten, men ombestemte seg etter en nazistyrt inspeksjon av de nye anleggene. Han uttalte offentlig at jødiske idrettsutøvere ble behandlet rettferdig. 26. september 1934 kunngjorde Brundage at den amerikanske olympiske komité offisielt aksepterte invitasjonen til å delta i Berlin-OL.

American Team Turmoil
Jeremiah Mahoney, den frittalende lederen for Athletic Athletic Union, protesterte. . Han mente at amerikansk deltakelse i Berlin-lekene betydde «å gi amerikansk moralsk og økonomisk støtte til naziregimet, som er i motsetning til alt det amerikanerne holder aller best.» Til slutt ble Mahoney overstyrt av utøverne, som trangt stemte for å delta. Senere oppsto en annen olympisk kontrovers da jødiske amerikanske idrettsutøvere Marty Glickman og Sam Stoller ble benket og erstattet av afroamerikanske idrettsutøvere Jesse Owens og Ralph Metcalfe på 400 meter stafett. Tiltaket ble sett på som en kapitulasjon for nazisternes antisemittisme.

Jesse Owens Triumphs
Det amerikanske olympiske laget besto av 312 idrettsutøvere, inkludert 19 afroamerikanere og fem jøder. Nazistene hadde motvillig sagt ja til å la utenlandske jøder delta, men noen amerikanske jødiske idrettsutøvere, inkludert banestjernen Milton Green, valgte å sitte ute i protest. Til slutt deltok over 5000 idrettsutøvere fra 49 land. I gatene i Berlin hang OL-flagg ved siden av hakekors. For den tyske pressen, som pleide å uttrykke sine fordommer fritt, var den internasjonale tilstedeværelsen årsak til tilbakeholdenhet, men en ledende nazistavis fornedret svarte idrettsutøvere ved å referere til dem som «hjelpestoffer». Men avsky kunne ikke hindre den amerikanske løperen Jesse Owens i å bli spillets stjerne. Owens vant i alt fire gullmedaljer, og satte verdensrekorder på 100- og 200-meteren, lengdehopp og 400 meter stafett. Etter den andre konkurransedagen skrev Goebbels i dagboken sin: «Vi tyskere vant en gullmedalje, amerikanerne tre, hvorav to var negre. Det er en skam. Hvite mennesker skal skamme seg.»

På vei til makt
Da spillene var over, erklærte Tyskland seg som vinner med 89 tyske medaljer til 56 for amerikanerne. Naziregimet vendte tilbake med fornyet kraft til deres politikk for ekspansjonisme og rasistisk politikk.