Andebåter er en turistattraksjon i USA som dessverre har sett flere høyprofilerte ulykker (den siste drepte 17 personer på Table Rock Lake i Branson, Missouri). Før de var et kontroversielt turbil, brukte de allierte troppene under andre verdenskrig dem til å få artilleri, forsyninger og til og med soldater til land.
DUKW-båter gjorde sitt første opptreden i kamp under invasjonen av Sicilia i 1943, kjent som Operasjon Husky. Navnet «DUKW» tilsvarte General Motors ‘produksjonskode («D» er «1942-modellen,» «U» er «amfibisk», «K» er «firehjulsdrift», og «W» er «doble bakhjul Soldater forenklet dette ved å kalle dem «ender.»
Som egentlige ender så disse båtbilene med hjul litt vanskelig ut. Men deres rare design er det som tillot tropper å kjøre kjøretøyene fra vann til land – en avgjørende viktig oppgave, ifølge Joseph Balkoski, historiker fra Maryland National Guard og forfatter av flere bøker om militærhistorie.
Den britiske hæren under invasjonen av Sicilia i 1943. (Foto av Sgt. Frederick Wackett / IWM via Getty Images)
«Alt som USA gjorde i andre verdenskrig kom til å basere seg på invasjoner mot fiendens holdte kystlinjer,» sier han. «Så vi måtte hente mann og utstyr fra vann til kysten på en så rask måte som mulig. ”
Før måtte store skip seile opp til kysten for den tidkrevende lossingsprosessen. Andebåter forenklet dette fordi det var forhåndslastede kjøretøy som kjørte rett ut av et skip, over noen miles vann og ut på sanden.
«Det var åpenbart revolusjonerende fordi du fram til den tiden måtte laste ut et fartøy når det kom til land eller en kai, og det var en veldig, veldig tidkrevende operasjon, sier han.
I det amerikanske militæret var andebåter hærvogner som lastebilsjåfører trente i å bruke. Som lastebiler var de ganske nyttige, spesielt med sin ekstra evne til å gå over fra land til elv. I mars 1945 brukte de allierte andebåter for å krysse Rhinen i Tyskland.
Den britiske hæren som krysset Rhinen i Tyskland, 1945. (Kreditt: Sgt. Harrison / IWM / Getty Images)
Samlet sett sier Balkoski at båtene var ekstremt vellykkede i både Europa og Stillehavet. Imidlertid var det noen hikke under D-dagers invasjon av Omaha Beach i Normandie, Frankrike.
«Spesielt det som skjedde på Omaha Beach var at vi prøvde å gjøre for mye med ender,» sier Balkoski. I tillegg til å laste båtene med mat, medisin, ammunisjon og andre forsyninger, la tjenestemenn også en tung haubits eller kanon på hver av 12 båter.
«Det ville normalt ikke vært et problem i rolige farvann, «Sier han.» En and er designet for å bære tung last … Men D-Day var en operasjon som ble utført i veldig ufullkommen vær. Det var bølger på tre til fem meter utenfor kysten av Omaha Beach, og det er veldig uvanlig, det er normalt mye roligere enn det. ”
Etter å ha rullet av morsskipet begynte andebåtene med haubitser å synke. nesten med en gang. Bare ett av disse skipene overlevde med kanonen sin. Resten av haubitser og forsyninger gikk tapt til vannet, og tragisk nok også noen soldater.
Amerikanske DUKW er i vannet for Normandie-strendene under de første landingene av D-Day-invasjonen. (Kreditt: Popperfoto / Getty Images)
«Når de ble brukt riktig, var de en utrolig strålende oppfinnelse, virkelig en av de store allierte oppfinnelsene som bidro til å vinne krigen, «sier Balkoski.» Men når de strekkes til det ytterste, hadde de denne alvorlige svakheten. «
USA produserte mange militære kjøretøy under krigen, inkludert rundt 20.000 DUKW-båter. Da kampene tok slutt, trengte ikke militæret lenger alle kjøretøyene fra andre verdenskrig, så løsningen var å enten ødelegge dem eller finne en sivil bruk for dem. Begynnelsen så tidlig som i 1946 begynte gründere å bruke tidligere hærens andebåter for å gi vannturer.
I dag er noen av andebåtene du kan sykle under en tur, pusset opp modeller fra andre verdenskrig eller Koreakrigen. Andre, som den som kantret i Branson, er kopier. Men er de som helhet trygge for sivil bruk?
«Det er veldig vanskelig å lage en lastebil som går på vannet og deretter kjører på land, og akilleshælen var den selv i fjernt tøffe farvann. de var veldig, veldig utrygge, «sier Balkoski. I den forbindelse sier han at han ikke var veldig overrasket over å høre om den dødelige ulykken i Branson. Likevel tror han ikke at alle turistattraksjoner burde slutte å bruke andebåter.
«Jeg har tatt mine egne barn på andebåter flere ganger og har aldri tenkt på det,» sier han, men, legger han til, han vil bare råde å kjøre en andebåt i rolig vær. Som de allierte lært på D-dagen, kan grovt vann gjøre dem ustabile – og usikre.