Foto
Av: Anonym
Dato: 22. februar 1935
Kilde: © Bettmann / Corbis.
Om fotografen: Corbis Corporation er en verdensomspennende leverandør av visuelt innholdsmateriale basert i Seattle, Washington. Fotografens navn er ikke kjent.
INNLEDNING
Angel Island ligger i San Francisco Bay på vestkysten av USA. På forskjellige tidspunkter fra rundt 1863 til 1910 ble Angel Island brukt til funksjoner som utslippsdepot, infanterigarnison og militærleir. Begynnelsen i 1910 ble Angel Island hovedkvarter for Angel Island Immigration Station, som behandlet rundt 175 000 asiatiske innvandrere som kom inn i USA fra Kina og senere fra andre land som Filippinene, Korea og Japan. Det fungerte i en lignende kapasitet som Ellis Island, som primært ble brukt av europeiske innvandrere. Angel Island ble ofte referert til som The Ellis Island of the West.
På midten av 1800-tallet favoriserte USA innvandring av kinesere til sine vestlige land. De jobbet på mange lavtbetalte menige jobber som å rydde sumpmark, utvikle fiskeri og settefiskanlegg og bygge jernbaner som krysset landet. I 1880 bodde rundt 100.000 kinesere i USA. Men da økonomien sviktet på 1870-tallet, ble det kinesiske folket mye anklaget for å bidra til å forringe økonomiske forhold ved å jobbe for lave lønninger som andre grupper ikke ville akseptere. Antikinesisk følelse førte til slutt til en rekke lokale, statlige og nasjonale lover for å begrense asiatisk innvandring, spesielt fra Kina. En slik lov var den kinesiske eksklusjonsloven fra 1882, som begrenset innvandring på grunn av nasjonalitet og rase. Det forbød spesielt kinesiske arbeidere å immigrere til USA med mindre familiemedlemmer allerede var etablert i landet. Andre lover fulgte mens folk fra andre asiatiske land fulgte kineserne inn i landet.
For å kontrollere og regulere asiatisk innvandring til USAs vestkyst, åpnet innvandringsmyndigheter et innvandringsanlegg på Angel Island i 1910. Det var mer som et interneringssenter enn et fasiliteter for å komme innvandrere til USA. Tjenestemenn fikk kallenavnet The Guardian of the Western Gate.
Passasjerer på skip ble skilt av nasjonalitet og økonomisk status. De med billetter av høyere klasse, som innvandrere fra Australia, Canada, Mexico, New Zealand, forskjellige land i Sentral- og Sør-Amerika, Portugal og Russland, ble raskt behandlet og fikk lov til å komme inn i USA. Resten av innvandrerne – først og fremst kinesere og andre asiater, men også folk fra andre steder som ikke oppfylte økonomiske eller helsemessige krav – ble ferjet til Angel Island, hvor de ble isolert fra folk på fastlandet. Innvandrerne ble medisinsk undersøkt for ulike plager som smittsomme sykdommer og parasittinfeksjoner. Hvis de ikke klarte testene, var sykehusinnleggelse (for egen regning) eller utvisning resultatet. Fordi lover bare tillot visse unntatte klasser av mennesker (som geistlige, diplomater, kjøpmenn, studenter og lærere) å komme inn i USA, kjøpte tusenvis av kinesere falsk identifikasjon som beskrev dem som barn av fritatte klasser eller barn av amerikanske borgere. For å avsløre slik svindel, gjennomførte innvandringsmyndigheter anstrengende avhør som ofte forårsaket forsinkelser i behandlingen av måneder eller år. Innvandrerne ble tvunget til å vente i fengslingsfasiliteter, en tilstand som ble sammenlignet med fengsel med nesten uspiselig mat og uhygieniske forhold.
I 1940 brant en brann ned administrasjonsbygningen. Behandlingen av innvandrere ble avsluttet på Angel Island og overført til San Francisco.
PRIMÆR KILDE
ANGEL ISLAND
Se det primære kildebildet.
BETYDNING
Fordi den kinesiske eksklusjonsloven fra 1882 og andre anti-innvandringslover innebar restriksjoner for innreise til landet, ble mange innvandrere arrestert i opptil to år. Mange arresterte følte sinne og fiendtlighet – noen begikk selvmord – med de urettferdighetene som ble påført dem av USA, et nytt land de håpet ville føre dem til et bedre liv.
Klager over de forferdelige forholdene på Angel Island. og diskrimineringen som ble pålagt det asiatiske folket tvang endelig USA til å oppheve den kinesiske eksklusjonsloven i november 1943. Loven ble også opphevet fordi Kina nå var en amerikansk alliert i andre verdenskrig. På denne tiden ble Innvandringsstasjonen brukt som krigsfangerbehandlingssenter. Etter krigen ble anlegget forlatt. Selv om behandlingen av innvandring hadde blitt bedre, fikk bare hundre eller så kinesere lov til å komme inn i USA hvert år på 1950-tallet. På 1960-tallet var nye innvandringslover på plass for å gi kinesiske og andre asiatiske innvandrere lik tilgang til landet.
I 1963 ble Angel Island en delstatspark i California. Parkvokter i California, Alexander Weiss, fant poesi under malingslag på brakkene og sovesalene. Kinesiske innvandrere som ble arrestert på Angel Island hadde skrevet diktene, hvorav mange ble hugget inn i trevegger og inneholdt historiske referanser og symbolske uttrykk. Aspirasjoner, sinne, tristhet og andre følelser fylte diktene. Weiss kontaktet Dr. George Araki fra San Francisco State College for å verifisere diktenes historiske betydning og fotografen Mak Takahashi for å dokumentere dem. Som et resultat hjalp Weiss og Paul Chow (som representant for asiatiske amerikanere i Bay Area) med å danne Angel Island Immigration Station Historical Advisory Committee (AIISHAC) for å bevare stasjonen. Det ble samlet inn penger for å etablere et museum for å restaurere og bevare brakkene og sovesalene der diktene var skrevet.
På 1970-tallet lobbyet ledere av den kinesisk-amerikanske befolkningen i USA vellykket staten California. å utpeke Angel Island Immigration Station som et statlig landemerke. I 1997 erklærte National Park Service Angel Island Immigration Station som et nasjonalt historisk landemerke. The National Trust og White House Millennium Council, i 1999, inkluderte Angel Island Immigration Station som et av sine pågående prosjekter. I mars 2000 bevilget obligasjonsavstemning proposisjon 12 $ 15 millioner for å gjenopprette innvandringsstasjonen.
Fra og med 2006 håper AIISHAC å utvikle Angel Island Immigration Station til et forsknings- og studiesenter for innvandring i Stillehavsregionen mens den bevarer historien til nettstedet for fremtidige generasjoner. Ulike raser, innvandringslover og praksis og USAs historie kom sammen på Angel Island på begynnelsen av det tjuende århundre. Feil påført et løp av mennesker og kompliserte erfaringer vil nå bli husket på grunn av forsøk på å redde Angel Island.
YTTERLIGERE RESSURSER
Bøker
Lai, Him Mark, Genny Lim og Judy Yung. Poesi og historie om kinesiske innvandrere på Angel Island, 1910–1940. Seattle, Wash .: University of Washington Press, 1999.
Tidsskrifter
Lai, Him Mark. «The Chinese Experience at Angel Island.» East West Chinese American Journal (februar 1976).
Nettsteder
Angel Island Association. «Angel Island State Park.» 〈http://www.angelisland.org〉 (åpnet 29. juni 2006).
Angel Island Immigration Station Foundation (AIISF). 〈http://www.aiisf.org〉 (åpnet 29. juni 2006).
Lum, Lydia. Angel Island: Immigrant Journeys of Chinese-Americans. 〈http://www.angel-island.com〉 (åpnet 29. juni 2006).