Australias dyreliv er minst 20 ganger mer sannsynlig å komme over en dødelig villkatt enn en av landets innfødte rovdyr, ifølge til en ny studie.
Invasive katter, som dreper milliarder av innfødte dyr hvert år, utgjør en trippel trussel, finner studien ved å jakte med større intensitet i bredere miljøer og i større antall enn en tilsvarende innfødt pungdyr – det prikkete haledyret.
«De spiser alt og er i alle miljøer,» sier studieforfatter Dr. Rowena Hamer. «De er imponerende, men ødeleggende.»
Feral katter har en ødeleggende toll på Australias dyreliv, og de dreper anslagsvis 2 milliarder dyr hvert år og blir involvert i minst 25 utryddelser av pattedyr og presser ytterligere 124 truede arter.
Huskatter dreper også rundt 230 meter australske fugler, reptiler og pattedyr hver år har forskning funnet.
Hamer og kollegaer festet GPS-halsbånd til 25 villkatter og 10 quolls på fire steder midt i Tasmania og spores deretter bevegelsene deres.
Quolls er like i størrelse til katter og har lignende dietter, på jakt etter små pattedyr, fugler, reptiler og frosker.
«Dette handlet om å forstå hvorfor katter er så ødeleggende, fordi Australia ser ut til å ha lignende innfødte rovdyr,» sa Hamer , som gjorde forskningen mens han var ved University of Tasmania, og nå er en bevaringsøkolog ved den ikke-kommersielle Tasmanian Land Conservancy.
Hamers resultater, publisert onsdag i tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, avslører quolls er mer selektive og mindre glupske jegere enn katter.
Bruk av data om antall katter og quolls, habitatene de har foretrekker, og hvor ofte de går tilbake til samme område, finner studien innfødt dyreliv er minst 20 ganger så sannsynlig å møte et katt enn en quoll.
Hamer sa at dataene viste kattenes og quolls plassering hvert femte minutt over omtrent en måned for hvert dyr, og viste noen quolls som reiste 12 km over noen få dager. Over felt viste dataene hvordan quolls sprint over åpne områder i en rett linje.
Katter har bare vært i det australske miljøet siden slutten av 1700-tallet, og generelt har innfødte arter ikke funnet måter å unngå å bli drept når de kommer over en.
Studien fant også at det var omtrent ni katter for hver kvadratkilometer i området som ble undersøkt, men det var bare 0,4 quolls .
Enten det er i beite-, gressletter-, skog- eller bekkbredder, er det nå mer sannsynlig at dyrelivet kommer over den invasive katten enn den innfødte kvallen.
The Australian National University’s Prof Sarah Legge, som har forsket på antall katter på innfødte arter, sa at studien avslørte nyttig og kompleks informasjon om hvorfor katter var et så «suverent generalist-rovdyr som innfødte pattedyr sliter med å unndra seg.»
Legge, som ikke var involvert i studien sa: «Vi vet at de retter seg mot små og mellomstore pattedyr, og denne studien hjelper oss å forstå hvorfor det er penger og gir oss noen ledetråder til hva vi skal gjøre med det. ”
En tilnærming foreslått av studien er å opprettholde og gjenopprette kompleks underbygning i habitater for å gi innfødte dyr steder å gjemme seg for katter.
Feral katter ble erklært som skadedyrsart i 2015. Feral katter truer noen 124 nasjonalt listede arter, ifølge regjeringen.
The Australias regjering utvikler en ny strategi for truede arter som forventes å bli utgitt senere i år.
Den forrige femårsstrategien, som ble avsluttet i midten av 2020, inkluderte mål for kattforvaltning og utslakting. Noen 844.000 katter ble slaktet mellom juli 2015 og juni 2018, sa en foreløpig gjennomgang.
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-post
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger