«Den som kjemper med monstre, bør se til at han selv ikke blir et monster. Og hvis du ser lenge inn i en avgrunn, avgrunnen ser også på deg. «
– Friedrich Nietzsche
Jeg hører et ekko.
De siste fem månedene har presidentens motstandere håpet neste skandale ville avslutte karrieren hans. Selv utseendet til en til ville gjort. De har rett. Den kontinuerlige undersøkelsen av alt president Donald Trump har eller ikke har gjort, har gjort hans administrasjon dysfunksjonell etter noen normal standard.
Trump-fans hevder at denne jakten er en vedvarende handling av karaktermord. Selv om det var slik, fungerer pummeling. Trump er den mest upopulære nye presidenten i mitt liv, selv om han vant GOPs primærpresent ved å bringe frustrasjon og sinne til livs.
Hvis det høres kjent ut, skylder jeg deg takknemlighet. Du er i det minste en sporadisk leser av meg.
Disse første avsnittene er lett revidert fra en 3. september-spalte om hat mot Hillary Clinton under hennes kampanje mot Trump. Her er den relevante delen av originalen:
«I et kvart århundre trodde republikanerne at neste skandale ville avslutte Clintons karriere. Selv utseendet til en til ville gjort. De hadde rett. Den uavbruttte etterforskningen av alt Clinton gjorde eller ikke gjorde, har gjort henne umulig å velge – etter noen normal standard.
«Clinton-fans hevder at denne forfølgelsen er en vedvarende handling av karaktermord. Selv om det var slik, fungerte pummeling. Clinton er den mest upopulære store partikandidaten til min president – bortsett fra en, som vant GOP-primæren ved å bringe all den frustrasjonen og sinne til livs. «
Mye av resten av ordlyden fra ni måneder siden kan gjentas nøyaktig. For eksempel siterte jeg det gamle ordtaket om at «å holde på sinne er som å drikke gift og forvente at den andre skal dø.» Så var det det andre gamle ordtaket om at det første skrittet mot nederlag er forakt for fienden din.
Ingen som leser dette rommet en gang i blant, kan forveksle meg med en fan, tilhenger eller til og med sympatiker for presidenten. Jeg uttrykker ofte og oppriktig forakt for hans kapasitet som leder og stiller spørsmål ved hans lojalitet til landet. Men jeg kom kaldt til disse synspunktene.
Som politisk forfatter har jeg sett noen ekle ting de siste åtte årene: fotoshoppede bilder av president Barack Obama som ble lynchet, eller pyntet i heksedoktor, inkludert et bein gjennom nesen. Jeg kan imidlertid ikke huske et eneste tilfelle der noen mildt sagt berømte tegneserier holdt en falsk, bloddrenket likhet med hans avskårne hode, slik det nylig skjedde angående Trump.
Dette er den slags hat som kan føre til å tro på noe så lenge det er dårlig. Det er den slags hat som frastøter mennesker som ikke føler det, og mange som gjør det.
Det er store farer ved å hate noen selv når du synes han eller hun fortjener det. For eksempel er det et gammelt ordtak som sier at fienden min er min venn. Det ordtaket er falsk. Min fiendes fiende og jeg har noe til felles, men jeg lar ikke mine fiender velge vennene mine. Anta at fiendens fiende er en slange. Hvis jeg hater fienden min nok, vil jeg kanskje ikke legge merke til det.
Se på hvor hat mot Clinton leder det republikanske partiet. GOP-seieren i november var som invasjonen av Irak lanserte. Hver seier var en strålende suksess som kastet en hatet fiende. Så lot de dem være i et hengemyr. Til partiets store overraskelse ble de ikke møtt som befriere.
Hvis jeg kunne lage President Trump trekker seg ved å trykke på en knapp, jeg vil bruke begge hender. Men etter å ha gjort det, ville jeg glemme ham. Jeg mistenker at hans motstandere imidlertid finner ham til å være en veldig nyttig boogieman. De vil beholde ham. De vil bare holde ham i et bur til neste valg. Dette er en feil.
Demokratene tapte mot den verste presidentkandidaten jeg noensinne har sett. For mange av dem spør seg ikke hvorfor. De peker og går «Se, se! Se på hvor dårlig han er.»
Når det mest tiltalende og effektive argumentet ditt til velgerne er kandidaten valgt av den andre siden – slik tilfellet var for begge store partier i dette forrige valget – da er partiet ditt hul.
Så hul som en avgrunn.