Sangene som gjorde Notorious B.I.G. berømte var de han ikke en gang ønsket å spille inn.
«Juicy» og «Big Poppa» var hitsinglene fra Biggies første album, Ready to Die. Dette var sangene som fikk den tunge 22 år gamle Christopher Wallace på MTV. De smittsomme krokene brakte lytterne inn. Det som vant dem var varmen i Biggies stemme, en lyd som gjorde ham både omgjengelig og helt unik.
Men bamsebildet som kom gjennom i sangene var ikke hele historien. Biggie hadde begynt å handle narkotika som 13-åring, droppet ut av skolen som 16-åring, og tilbrakte noen år i travle i hjembyen Brooklyn og i Raleigh, North Carolina. Da han rappet om det livet, snakket han av erfaring.
«Big likte ikke engang» Big Poppa. «Eller» Juicy «,” produsent Nasheim Myrick, som jobbet tett med BIG, sa «Du vet hvor lang tid det tok ham å gjøre ‘Big Poppa’? Det er den siste samlingen jeg tror han gjorde for det albumet. »
Biggie tenkte fremdeles på seg selv som en gatebryter, og han skrev vers for takten som reflekterte hvor han ville komme fra og hva han hadde vært igjennom.
Han samarbeidet med Myrick om en sang som heter «Who Shot Ya?» Den ble utgitt i slutten av februar 1995, som en sekundær B-side til «Big Poppa.»
Historien Biggie forteller i «Who Shot Ya?» er enkel og brutal. Noen er ute etter å få ham, men Biggie får slipp på fienden.
Niggas ønsker å krype, må se på ryggen min
Tror Cognac og indosekk gjør meg slapp?
Jeg bytter alt, cocksucker G’s up
Ett falskt trekk, få sveitsisk ostet opp
Sangen avsluttes med en voldsom skitse:
Kan du ikke snakke med en pistol i munnen din, hva? Bitch-ass nigga, hva? Hvem skjøt deg?
«Hvem skjøt deg?» var en øyeblikkelig klassiker, og det viste rapverdenen at Biggie ikke bare var en godmodig spiller. Det kastet også Biggie og mannskapet hans midt i en konflikt de ikke ønsket noen del av.
«Hvem skjøt deg?» kom ut noen måneder etter at Tupac Shakur ble skutt fem ganger av ukjente våpenmenn i lobbyen til Quad Studios på Manhattan, hvor vennen Biggie Smalls spilte inn.
Da sangen falt, ble Tupac fengslet i Rikers Island fengsel etter å ha blitt funnet skyldig i seksuelt misbruk. Han var såret og mistenksom, han lurte allerede på om Biggie og Puffy visste hvem som hadde angrepet ham – eller om de kanskje hadde vært involvert.
Nå la Biggie ut en sang som heter «Who Shot Ya?» der han kastet seg som våpenmann.
Så ble det virkelig rettet mot Tupac?
Men Tupac kunne ikke være sikker. Slik har storfekjøtt en tendens til å eskalere: med en rekke tvetydige provokasjoner.
Da Tupac ble båret ut av Quad Studios på en båre, hadde han stukket opp langfingeren. Biggie og mannskapet hans trodde at gesten var rettet mot ham. Tupac tenkte at kanskje «Hvem skjøt deg?» var Biggies svar.
Tupac fortalte magasinet Vibe at han fortsatt hadde vondt av skadene han hadde fått i Quad-skytingen, og at han hadde mareritt. Meldingen var klar: Det han hadde vært igjennom var ikke en forestilling, slik han ble beskyldt for. Den var ekte.
Men folk som leste Vibe-historien gjorde ikke fokus på Tupacs personlige pine. De grep det Tupac sa om bakholdet på Quad Studios. Tupac sa til Powell at Biggie og Puffy kanskje hadde hatt noe å gjøre med det.
Tupac beskrev natten i levende detalj: hæren utmattet angriperne sine, noe som fikk ham til å tro at de var Biggies sikkerhetsgutter. Måten de sparket og trampet på ham som om de var sint på ham. Hvordan Puffy ikke ville komme i nærheten av ham etterpå.
Historien var brennende. Men hvorfor, i tankene til Tupac, ville Biggie og Puffy ha hatt det for ham? Hva var deres motiv?
Artikkelen kom ut omtrent samtidig som Tupac Sitt tredje album, Me Against the World, debuterte som nr. 1 på Billboard-hitlistene.
Vibe nådde ut til Puffy og Biggie for kommentar, men de nektet å svare. Ifølge mangeårig venn Chico Del Vec var Biggie ikke fornøyd.
«Han var opprørt fordi han likte, yo, han ble beskyldt for noe han ikke gjør,» sa Del Vec. «Big var som, ‘Vet du hva? Denne fyren kommer ikke rent med oss om noe. Så det jeg gjør er å bare holde seg borte fra det. ’… Og Puff er som: ‘Jo, vet du hva? La oss bare gjøre denne musikken, mann, og holde fokus.’”
Det ble imidlertid vanskeligere å fokusere på musikk. Hviskingen om Biggie og Puffys involvering i Tupacs skyting forsvant aldri. Og «Hvem skjøt deg?» overskygget bildet.
Biggie og Puffy bestemte seg for at de trengte å forsvare seg. I august 1995-utgaven av Vibe sa Biggie at han ikke var involvert i Quad-skytingen og at «Who Shot Ya?» handlet ikke om Tupac. Han fortalte også Vibe at han ønsket en unnskyldning neste gang han så Tupac. Puffy sa at Tupac «fikk mange mennesker i mye tull med det intervjuet.»
Men dette frem og tilbake handlet ikke bare om Biggie, Puffy og Tupac. Et personlig biff ble raskt til å bli et regionalt en.
Dette utdraget er redigert for lengde og tydelighet. Abonner på Slow Burn sesong 3: Tupac og Biggie nå på Apple Podcasts, Spotify, Stitcher, eller hvor du enn får podcaster. Og å høre intervjuene vi kunne bare ikke passe inn i hovedepisodene, bli Slate Plus.