Gjemt mellom Karibiske hav og regnskogen på den østlige kysten av Mellom-Amerika, Belize er hjemmet til en liten og mangfoldig nasjon.
Landet, tidligere kjent som British Honduras, var Storbritannias siste koloni på det amerikanske fastlandet og fremdeles opprettholder sterke bånd med Storbritannia.
I dag dyrker Belize, som anser seg selv som en del av både Karibia og Mellom-Amerika, forholdet til Latin-Amerika og USA, selv om det er en langvarig konflikt med nabolandet Guatemala, som tidligere har gjort krav på en del av Belize territorium.
Turisme er en viktig kilde til utenlandsk valuta. Belize attraksjoner inkluderer dyreliv, maya-ruiner og et av de lengste barriererevene i verden.
Belize har imidlertid et problem med voldelig kriminalitet, stort sett narkotikarelatert, og handel med narkotika til USA, imidlertid . I 2011 ble Belize lagt til en amerikansk svarteliste over land som anses som store produsenter eller transittruter for ulovlige stoffer.
- Les mer landsprofiler – Profiler av BBC Monitoring
LEDERE
Statsoverhode: Dronning Elizabeth II er statsoverhode, representert av en generalguvernør
Statsminister: Dean Barrow
Dean Barrow ble gjenvalgt for en enestående tredje, femårsperiode i kontor i november 2015.
Han ble valgt inn i parlamentet i 1984 og fungerte i ledende stillinger i regjeringene i Det forente demokratiske parti (UDP). Han ledet partiet i opposisjon til det vant på valglokalet i 2008, og fratok Folk forenes d Partiets (PUP) regjering av Said Musa, som hadde hatt makten i ti år.
Barrow, en advokat, har investert mye av bistandspengene Belize mottok fra Venezuela i et ambisiøst infrastrukturprogram. Belize er sterkt avhengig av bistand fra Venezuela, som også tilbyr olje til nedsatte priser.
En av Barrows utfordringer har vært å kjempe med landets mye større nabo, Guatemala, hvis president, Jimmy. Morales sa at han med fornyet kraft ville forfølge landets krav over mer enn halvparten av Belize.
MEDIA
Belize sammenligner gunstig for mediefrihet med nabolandene.
Det er ingen dagsaviser. Radio- og TV-uttak er privateide.
Internett-bruk er begrenset av mangel på infrastruktur og høye priser.
- Les hele medieprofil
TIMELINE
Noen viktige datoer i historien til Belize:
16. 19. århundre – Spanjolene ankommer; Spansk styre avsluttes i 1862 da Belize formelt blir erklært en britisk kronkoloni og kalt Britisk Honduras.
1954 – Forfatningsreformer gir Belize begrenset autonomi; stortingsvalg vunnet av People’s United Party (PUP), ledet av George Price.
1964 – Ny konstitusjon gir Belize full autonomi og innfører allmenn stemmerett for voksne og et parkammer med to kammer. I 1973 landet skifter navn fra Britisk Honduras til Belize.
1981 – Belize blir uavhengig med George Price som statsminister, men Guatemala nekter å anerkjenne det. Omtrent 1500 britiske tropper gjenstår for å forsvare landet mot Guatemalas territorielle krav. Guatemala anerkjenner Belises uavhengighet i 1992 selv om den territoriale konflikten forblir.
2002 – Belize, Guatemala er enige om et utkast til løsning av deres mangeårige grensekonflikt under samtaler meglet av Organisasjonen for amerikanske stater (OAS). Avtalen, som foreslo folkeavstemninger i begge land, ble avvist av Guatemala i 2003.
2005 – Opptøyer bryter ut i hovedstaden under en bølge av anti-regjeringsprotester.
2011 – Belize er lagt til USAs svarteliste over land som anses å være store produsenter eller transittruter for ulovlige stoffer.
2015 – Statsminister Barrow leder sitt regjerende FN-demokratiske parti til en rekord tredje påfølgende femårsperiode på et blunk. valg. Territoriell konflikt med Guatemala fortsetter; Guatemala har gjort krav på hele eller deler av Belize siden 1940.
- Les hele tidslinjen