Bessie Coleman, ved navn Elizabeth Coleman, (født 26. januar 1892, Atlanta, Texas, USA — død 30. april 1926, Jacksonville, Florida), amerikansk flyger og en stjerne av tidlige luftutstillinger og flyutstillinger.
Coleman vokste opp i Waxahatchie, Texas, en av 13 barn. , hvor hennes matematiske evne frigjorde henne fra å jobbe i bomullsfeltene. Hun gikk på college i Langston, Oklahoma, kort tid, før hun flyttet til Chicago, hvor hun jobbet som manikyrist og restaurantleder og ble interessert i det da nye yrket luftfart. / p>
Diskriminering ation hindret Colemans forsøk på å komme seg inn på flyskoler i USA. Uforferdet lærte hun fransk og ble i 1920 akseptert på Caudron Brothers School of Aviation i Le Crotoy, Frankrike. Svarte filantroper Robert Abbott, grunnlegger av Chicago Defender, og Jesse Binga, en bankmann, hjalp til med undervisningen. 15. juni 1921 ble hun den første amerikanske kvinnen som fikk et internasjonalt pilotlisens fra Fédération Aéronautique Internationale. På videreutdanning i Frankrike spesialiserte hun seg i stuntflyging og fallskjermhopping; hennes bedrifter ble fanget på filmer av nyhetsruller. Hun kom tilbake til USA, der rasemessige og kjønnsforstyrrelser utelukket at hun ble kommersiell pilot. Stuntflyging, eller barnstorming, var hennes eneste karrierealternativ.
Coleman arrangerte den første offentlige flyvningen av en afroamerikansk kvinne i Amerika på Labor Day 3. september 1922. Hun ble en populær flyger på flyutstillinger, selv om hun nektet å opptre for segregerte publikum i Sør. Når hun snakket på skoler og kirker, oppmuntret hun svarte interesse for luftfart. Hun samlet også inn penger for å stifte en skole for å trene svarte flyere. Før hun fant skolen, spant flyet med Coleman imidlertid ut av kontroll under en øvelse for et flyforestilling.
