Bhopal-katastrofe, kjemikalielekkasje i 1984 i byen Bhopal, Madhya Pradesh-staten, India. På den tiden ble det kalt den verste industriulykken i historien.
Daniel Berehulak — Getty Images News / Thinkstock
3. desember 1984 slapp rundt 45 tonn av den farlige gassen metylisocyanat fra et insektmiddelanlegg som var eid av det indiske datterselskapet til det amerikanske firmaet Union Carbide Corporation. Gassen drev over de tett befolkede nabolagene rundt anlegget, drepte tusenvis av mennesker umiddelbart og skapte panikk da titusenvis av andre forsøkte å flykte fra Bhopal. Det endelige antallet dødsfall ble anslått til å være mellom 15.000 og 20.000. Omtrent en halv million overlevende fikk luftveisproblemer, øyeirritasjon eller blindhet og andre sykdommer som følge av eksponering for giftig gass; mange ble tildelt en kompensasjon på noen hundre dollar. Senere etterforsket at underordnede drifts- og sikkerhetsprosedyrer ved underbemannet anlegg hadde ført til katastrofen. I 1998 ble det tidligere fabrikkområdet overlevert til staten Madhya Pradesh.
Tidlig på det 21. århundre var det fortsatt over 400 tonn industriavfall på stedet. Til tross for fortsatte protester og forsøk på søksmål hadde verken Dow Chemical Company, som kjøpte ut Union Carbide Corporation i 2001, eller den indiske regjeringen ordentlig renset stedet. Jord- og vannforurensning i området ble skylden for kroniske helseproblemer og høye forekomster av fødselsskader hos innbyggerne i området. I 2004 beordret den indiske høyesteretten staten å levere rent drikkevann til innbyggerne i Bhopal på grunn av forurensning i grunnvannet. I 2010 ble flere tidligere ledere av Union Carbides India-datterselskap – alle indiske statsborgere – dømt av en Bhopal-domstol for uaktsomhet i katastrofen.
Tsering Topgyal / AP Images