|
Amerika på 1930-tallet
|
I 1924 stemte en takknemlig kongress for å gi en bonus til veteraner fra første verdenskrig – $ 1,25 for hver dag som serveres i utlandet, $ 1,00 for hver dag som serveres i USA. Fangsten var at betalingen ikke skulle utføres før 1945.
Medlemmer av Bonushæren
leir innen synet av Capitol, 1932
Innen 1932 hadde da imidlertid gledet Depresjonens mørke dager og arbeidsledige veteraner ønsket pengene sine med en gang.
I mai samme år kom rundt 15.000 veteraner, mange arbeidsledige og fattige, ned til Washington, D.C. for å kreve umiddelbar betaling av bonusen. De proklamerte seg som Bonus Expeditionary Force, men publikum kalte dem «Bonus Army». Da de reiste uklare leirer på forskjellige steder rundt i byen, ventet de.
Veteranene lagde sin største leir ved Anacostia Flats over elva fra Capitol. Cirka 10.000 veteraner, kvinner og barn bodde i tilfluktsrommene bygget av materialer som ble trukket ut av en søppelhaug i nærheten – gammelt tømmer, pakkesker og skrapform som var dekket med tak av stråtak.
Disiplin i leiren var god, til tross for frykten for mange byboere som spredte ubegrunnede rykter om «Red Scare». Gater ble anlagt, latriner gravd og formasjoner holdt daglig. Nykommere ble pålagt å registrere seg og bevise at de var bonafide veteraner som hadde blitt utskrevet ærefullt. Deres leder, Walter Waters, uttalte: «Vi er her for hele tiden, og vi skal ikke sulte. Vi vil beholde oss selv en simon-ren veteranorganisasjon. Hvis bonusen blir betalt, vil det avlaste i stor grad den beklagelige økonomiske tilstanden. «
17. juni ble beskrevet av en lokalavis som» den tøffeste dagen i hovedstaden siden krigen. » Senatet stemte på regningen som allerede ble vedtatt av huset for umiddelbart å gi dyrlegene sine bonuspenger. Ved skumring trengte 10.000 marsjere Capitol-bakken med forventning og ventet på utfallet. Walter Waters, leder av Bonus ExpeditionaryForce, dukket opp med dårlige nyheter. Senatet hadde beseiret regningen med en stemme på 62 mot 18. Publikum reagerte med forbløffet stillhet. «Syng Amerika og gå tilbake til billetsene dine» befalte han, og de gjorde det. En stille «Dødsmarsj» begynte foran Capitol og varte til 17. juli, da kongressen sluttet.
En måned senere, 28. juli, beordret justisminister Mitchell evakuering av veteranene fra all statlig eiendom. , Tillit til jobben, møtte Washington-politiet motstand, skudd ble avfyrt og to marsjere drept. Da han lærte om skytingen ved lunsj, beordret president Hoover hæren å rydde ut veteranene. Infanteri
Tropper forbereder seg på å evakuere Bonushæren
28. juli 1932
og kavaleri støttet av seks stridsvogner ble sendt med stabssjef General Douglas MacArthur i kommando. Major Dwight D. Eisenhower fungerte som hans kontakt med politiet i Washington, og major George Patton ledet kavaleriet.
Innen 16:45 troppene ble samlet på Pennsylvania Ave. under Capitol. Tusenvis av ansatte i offentlig tjeneste sølte seg ut av arbeid og stilte gatene for å se på. Veteranene antok at militærutstillingen var til deres ære, jublet. Plutselig snudde Pattons tropper seg og siktet. «Skam, skam» gråt tilskuerne. Soldater med faste bajonetter fulgte etter og kastet tåregass inn i mengden.
I løpet av natten hadde BEF trukket seg tilbake over Anacostia-elven der Hoover. beordret MacArthur å stoppe. Ignorerer kommandoen ledet generalen sitt infanteri til hovedleiren. Tidlig om morgenen ble 10 000 innbyggere omdirigert og leiren i flammer. To babyer døde og sykehus i nærheten overveldet med tap. Eisenhower skrev senere, «det hele scenen var ynkelig. Veteranene var fillete, dårlig matet og følte seg voldelig misbrukt. Å plutselig se hele leiren gå opp i flammer, bare tilført synd. «