Beskrivelse
Central Park ble designet av Frederick Law Olmsted, Amerikas største landskapsarkitekt og Calvert Vaux i 1858. ( Olmsted og Vaux designet også Morningside Park i Harlem; Riverside Park, flankerende Hudson River og Brooklyn Prospect Park. Bygget mellom 1858 og 1873, utgjør parken seks prosent av Manhattans landareal (843 dekar) og er 2,5 kilometer lang og en halv mil bred. Den mest besøkte byparken i landet, den tiltrekker seg over 15 millioner besøkende årlig. Det er det største kunstverket i New York City.
Central Park 26.000 trær og 132 dekar skog og enger er både et fristed for mennesker og et naturlig habitat for dyrelivet. Vann dekker ytterligere 150 dekar. Det er 89 miles med gangveier som fletter seg gjennom et sammenhengende veggteppe av enger, innsjøer, skog og hage. Det er 7,5 mil med hodelag, 21 lekeplasser, 30 tennisbaner, 26 baseball-diamanter, to skøytebaner, et svømmebasseng og en 1,6 kilometer løpebane rundt reservoaret.
Andre høydepunkter i parken inkluderer Ramble, et skogsområde med labyrintveier, bekker og skjulte plener; Sheep Meadow, den store åpne plenen som er populær blant solbadere og piknikere; Bethesda Terrace, det eneste formelle arkitektoniske elementet i Olmsted og Vaux-planen, og Central Park Zoo. I tilknytning til naustet og dets nyrenessanses betongbasseng er den store Alice in Wonderland-skulpturen, en favoritt blant barn. De fleste av de 200 eller så broer i hele parken, mange av dem påfallende vakre, ble designet av Vaux.
Andre attraksjoner inkluderer skøyter om vinteren på Wollman Rink og om sommeren de største gratis utendørs konsertene i USA av New York Philharmonic og Metropolitan Opera. New York City Marathon, en stor begivenhet hver oktober, avsluttes i Central Park.
Central Park Conservancy, en privat, ideell organisasjon grunnlagt i 1980, administrerer Central Park i samarbeid med New York City Department of Parks and Recreation. Conservancy gir mer enn halvparten av parkens årlige driftsbudsjett gjennom donasjoner fra enkeltpersoner, stiftelser og selskaper. I tillegg til å tilby all hagebruk, gjenoppretter verneområdet Central Park-landskap (mer enn halvparten av parken til dags dato) og implementerer pedagogiske, rekreasjons- og frivillige programmer.