Charles Lindbergh var en amerikansk flyger som steg til internasjonal berømmelse i 1927 etter å ha blitt den første personen som flyr solo og direkte over Atlanterhavet i sin monoplan, Spirit of St. Louis. Fem år senere ble Lindberghs småbarnssønn kidnappet og myrdet i det mange kalte «århundrets forbrytelse.» I forkant av andre verdenskrig var Lindbergh en frittalende isolasjonsspiller og motsatte seg amerikansk hjelp til Storbritannia i kampen mot nazi-Tyskland. Noen beskyldte ham for å være en nazisympatisør. Senere i livet ble Lindbergh naturverner og argumenterte for at han vil helst ha «fugler enn fly.»
Charles A. Lindbergh ble født i Detroit, Michigan i 1902. Familien hans flyttet til Little Falls, Minnesota da han var småbarn, selv om Lindbergh tilbrakte mye av barndommen sin. i Washington, DC, hvor faren, Charles August Lindbergh var en amerikansk kongressmedlem.
Lindbergh lærte seg å fly med fly i 1922 etter å ha sluttet på college. Han fikk sin start i luftfarten som barnstormer. Barnstormers var piloter som reiste landet og utførte aerobatiske stunts og solgte flyturer.
Han ble med i United States Army Air Service i 1924, men hæren trengte ikke aktive piloter på den tiden, så Lindbergh kom snart tilbake til sivil luftfart. Han begynte å fly ruter mellom hjemmet i St. Louis og Chicago som flypostpilot i 1925.
Spirit of St. Louis
Tidligere piloter hadde krysset Atlanteren i etapper, men de fleste av tidenes fly var ikke utstyrt til å bære nok drivstoff til å ta turen uten å stoppe for å få drivstoff.
Lindbergh bestemte seg, med støtte fra flere mennesker i St. Louis, for å konkurrere om Orteigprisen. —En belønning på $ 25 000 som ble fremsatt av den franske hotellmannen Raymond Orteig for den første personen som flyr et fly direkte fra New York til Paris.
Ryan Airlines i San Diego ettermonterte et av sine Ryan M-2-fly for Lindberghs flytur. Det tilpassede flyet, kalt Ryan NYP (for New York-Paris), hadde lengre skrog, lengre vingespenn og ekstra stivere for å imøtekomme vekten av ekstra drivstoff.
Motoren som drev flyet var en Wright J5-C produsert av Wright Aeronautical, flyprodusenten som ble grunnlagt av Wright-brødrene.
Lindbergh hadde sitt fly, nå kalt Spirit of St. Louis til ære for sine økonomiske støttespillere, spesialbygd med ekstra drivstofftanker. i flyets nese og vinger.
En bensintank, montert mellom motoren og cockpiten, blokkerte Lindberghs utsikt gjennom frontruten. Lindbergh måtte bruke instrumenter for å veilede ham, inkludert et uttrekkbart periskop som han kunne skyve ut av vinduet til venstre for et begrenset forover.
Lindbergh, 25 år gammel, og Spirit of St. Louis tok av fra en gjørmete rullebane på Long Island’s Roosevelt Field morgenen 20. mai 1927.
Han lot flyets sidevinduer åpne slik at kald luft og regn ville holde ham våken på 33-1. / 2 timers flytur. Den søvnberøvede Lindbergh rapporterte senere at han hadde hallusinert om spøkelser under flyturen.
Lindbergh lander i Paris
Lindbergh og Spirit of St. Louis landet trygt på Paris ‘Le Bourget flyplass 21. mai 1927. En ekstatisk folkemengde på rundt 150 000 mennesker hadde samlet seg på den franske flyplassen for å være vitne til det historiske øyeblikket.
Som den første personen som flyr direkte over Atlanterhavet – og den første personen som kom til tur solo — Lindbergh ble en verdensomspennende kjendis. En vogn sa visstnok at folkemengdene «oppførte seg som om Lindbergh hadde gått på vannet, ikke fløyet over det.»
Han fikk en ticker-parade i New York City – anslagsvis 4 millioner mennesker kom ut som dag for å se den unge helten. Lindbergh vant flere priser og æresmedaljer fra USA, Frankrike og andre land.
De neste månedene fløy Lindbergh Spirit of St. Louis over hele USA og Mexico på en goodwill-tur.
Han donerte flyet til Smithsonian Institution i 1928 der Spirit of St. Louis forblir permanent utstilt på National Air and Space Museum i Washington, DC
Lindbergh Kidnapping
1. mars 1932 ble Lindberghs 20 måneder gamle sønn, Charles Augustus Lindbergh, jr., kidnappet fra barnehagen i andre etasje hjemme hos Lindbergh nær Hopewell, New Jersey.
Lindbergh og hans kone Anne oppdaget et løsepenger på barnehagens vinduskarm som krevde $ 50 000. Noen dager senere en ny ra nsom note dukket opp og krevde $ 70 000.
Bortførelsen trollbundet nasjonen. Mange kalte det «århundrets forbrytelse.»
Da Lindberghs leverte pengene, ble de fortalt at babyen deres kunne bli funnet på en båt som heter «Nellie», utenfor kysten av Marthas Vineyard i Massachusetts. Etter et uttømmende søk var det ingen tegn til smårollingen eller båten.
En lastebilsjåfør fant Lindbergh-babyens kropp 12. mai 1932, omtrent fire miles fra Lindbergh-hjemmet i New Jersey.Etterforskere anslår at barnet, delvis begravet og dårlig nedbrutt, hadde vært død i rundt to måneder.
Tyskfødt tømrer Bruno Richard Hauptman ble dømt for drapet i 1935. Han ble henrettet i den elektriske stolen følgende år.
America’s First Committee
I ledelsen til andre verdenskrig var Lindbergh en frittalende isolasjonist. Han ble den ledende stemmen til America First Committee – en gruppe på rundt 800 000 medlemmer som motsatte seg amerikansk inntreden i andre verdenskrig.
Lindbergh snakket på flere AFC-samlinger i 1941. Gruppen var preget av antisemittisk , pro-fascistisk retorikk, som førte til at noen kalte Lindbergh en nazistisk sympatisør.
Den amerikanske første komiteen oppløste seg i desember 1941 i kjølvannet av det japanske angrepet på Pearl Harbor.
Etter Pearl Harbor-angrep, støttet Lindbergh offentlig USAs krigsinnsats. Han fortsatte med å fly dusinvis av kampoppdrag som sivil entreprenør i Stillehavsteatret under andre verdenskrig.
Lindbergh the Environmentalist
Lindbergh husket at himmelen var svart med tusenvis av ender som han fløy over Nova Scotia på sin verdensberømte transatlantiske flyging fra 1927.
Etter hvert som han ble eldre, ble Lindbergh stadig mer bekymret for at moderne teknologi satte en toll på verdens dyr og planter. Han ble en hard bevaringsforkjemper og kjempet for en rekke miljømessige årsaker.
Han kjempet for miljøgrupper på 1960-tallet, inkludert World Wildlife Fund, Nature Conservancy og International Union for the Conservation of Nature. Han kjempet mot forsvinningen av dusinvis av truede arter, inkludert blåhval og knølhval, skilpadder og ørner.
Han bodde også blant stammer i Afrika og Filippinene og bidro til å etablere Haleakala nasjonalpark på Hawaii.
Lindberg tilbrakte de siste årene av sitt liv på Hawaii. Han døde av kreft i 1974 72 år gammel og er gravlagt i Kipahulu på øya Maui.