RFD sporer sin historie til 1917 da Camp Grant ble etablert av den amerikanske hæren som et av de største militære treningsanleggene i USA. På slutten av 1923 stengte hæren Camp Grant som et aktivt anlegg, og overførte det til Illinois National Guard. I 1941 ble anlegget reaktivert av hæren. Under andre verdenskrig tjente Camp Grant som et av de største induksjons- og treningssentrene for hæren i USA, som trente medisinsk personell og tjenestegjorde som krigsfangeinneslutningssenter. Etter krigens slutt tjente anlegget som et separasjonssenter. I 1946 ble Camp Grant stengt for andre gang (og siste gang).
Etter andre verdenskrig vedtok Illinois Airport Authority Act; Greater Rockford Airport Authority ble opprettet i 1946. I 1948 ble Camp Grant-landet offisielt overført til flyplassmyndigheten fra den føderale regjeringen. Av de 5,460 dekarene (pluss et 6000 acre rifleområde) av Camp Grant, anskaffet flyplassmyndigheten de vestlige 1500 dekarene av anlegget, grenser til Rock River i nord og Kishwaukee River i sør. I 1954 startet byggingen av flyplassen og terminalen.
Flyplassen rev de siste gjenværende Camp Grant-bygningene på flyplasseiendommen i 1974. I et forsøk på å utvide passasjerflyselskapet ble den nåværende passasjerterminalen bygget i 1987. United Parcel Service åpnet den første av to lasteanlegg på flyplassen i 1994. Mens den sentraliserte beliggenheten i Nord-Illinois var et salgsargument for lasteservice, slet ruteflyget med passasjerfly, og endte i 2001. På 1980- og 1990-tallet, Rockford hadde passasjertjeneste til O «Hare lufthavn, men mange passasjerer anså busstrafikk eller å kjøre til Chicago som et levedyktig alternativ. I 2003 restaurerte flyplassen passasjertjenesten. I stedet for å tilby regional tjeneste til Chicago eller andre steder i Midtvesten, presenterte flyplassen seg et alternativ for fritidsbaserte reisende som tilbyr billige flyreiser til Florida.
Coleman Air Transport hadde et lite knutepunkt i RFD på slutten av 1970-tallet med Grumman Gulfstrea m Er og planla å introdusere Douglas DC-9-10 direkte til New York LaGuardia lufthavn før han mistet driftssertifikatet og gikk ut av virksomheten.
De første flyselskapene gikk på Mid-Continent Airlines i 1950. Etterfølger Braniff trakk seg ut i 1955 og forlot Ozark, som hadde ankommet i 1951. Ozark Douglas DC-9-10s og McDonnell Douglas DC-9-30s fløy direkte til Chicago O «Hare Airport og direkte til Denver i 1976. TWA fløy Boeing 727s Rockford til Chicago O «Hare i et par år fra og med mai 1980. McClain Airlines Boeing 727-100s fløy direkte til Chicago O» Hare. Den opprinnelige Frontier Airlines (1950-1986) Boeing 737-200s serverte Rockford fra 1984 til slutten av 1986 direkte til Cedar Rapids, Madison og Milwaukee og direkte til Denver da operasjonen ble overført til Britt Airways som fløy turboprops i en kort periode. Direct Air serverte flyplassen til mars 2012. Den nåværende versjonen av Frontier tilbød hovedtjeneste til Denver frem til 2013. Den tilbød også flere charterreiser på vegne av Apple Vacations.
Apple Vacations tilbød rutefly til ferien. destinasjoner Cancún, Montego Bay og Punta Cana i mange år, gjennom operatører som Norwegian Air Shuttle og TUI Airways.
I et forsøk på å dra nytte av beliggenheten (mindre enn 145 km fra sentrum av Chicago og rundt 48 kilometer fra de ytterste forstedene i Chicago), gjennomgikk Greater Rockford Airport flere navneendringer på 2000-tallet. Opprinnelig skiftet til Northwest Chicagoland Regional Airport i Rockford på begynnelsen av 2000-tallet, i 2004, ble flyplassen en offisiell amerikansk inngangshavn og oppnådde internasjonal status. For å gjenspeile endringen ble den omdøpt og ble Chicago / Rockford International Airport (skråstreken ble fjernet i 2007), og brakte den i tråd med de to «Chicago» flyplassene (O «Hare og Midway). I mange former for media , markedsfører flyplassen seg også med sine tre FAA / IATA-anropsbrev: RFD.
I dag markedsføres Rockford flyplass til innbyggere i Rockford og omegn som et alternativ til Chicago Midway International Airport og O «Hare International Flyplass i Chicago, Mitchell International Airport i Milwaukee og Dane County Regional Airport i Madison, Wisconsin, samt flyplasser med begrenset service som Dubuque Regional Airport i Iowa. Flyselskapene i Rockford bruker ofte lave priser som salgsargument. Allegiant Air startet tjeneste mellom Rockford og Las Vegas i november 2005 og mellom Rockford og St. Petersburg-Clearwater i september 2006.
Rockford AirFestEdit
Boeing 747 Large Cargo Freighter (Boeing 747 Dreamlifter) på Rockford AirFest 2010
Rockford flyplass har vært vert for airshest i flere kapasiteter, og har ofte blitt en av de største begivenhetene i Nord-Illinois. I 1959 flyttet Experimental Aircraft Association (EAA) sin årlige fly-in fra Timmerman Field i Milwaukee til Greater Rockford Airport etter å ha vokst ut av den mindre flyplassen i Wisconsin. I 1960 deltok 1000 mennesker, noe som førte til vekst hvert år gjennom 1960-tallet. 1969 ville være det siste året for EAA-fly-in i Rockford, ettersom den hadde vokst ut av Rockford flyplass. I 1970 flyttet EAA sin årlige stevne / fly-in til Wittman Regional Airport i Oshkosh, Wisconsin, hvor den har blitt avholdt siden.
I 1986 vendte Greater Rockford Airport tilbake til å være vert for storskala flyshow med Midwest AirFest. Fra 1986 til 1994 skulle showet to ganger ha United States Air Force Thunderbirds. Etter en 11-årig pause, kom AirFest (ommerket som Rockford AirFest) tilbake i 2005. Airshow er en av de få i USA som to ganger har vært vertskap for kombinasjonen av United States Air Force Thunderbirds, US Navy Blue Angels, og F-22 Raptor Demo Team.
Airfest ble på ubestemt tid kansellert i 2016. Flyplasstjenestemenn sier «Flyplassen har blitt for opptatt til å stenge flyplassen for en helg.»