Så hvorfor er chili-paprika så dramatisk ulik andre frukter?
Mest frukt er overveiende søt og pittig mens chili-paprika er brennende. Svaret kan være evolusjonært. Hva er den evolusjonære fordelen med en kjøttfull frukt? Dyr liker å spise dem og deponere de ufordøyelige frøene et sted langt borte fra den opprinnelige planten.
Mennesker og andre pattedyr var aldri ment å spise paprika i det hele tatt. Capsaicin retter seg mot en smertereseptor hos pattedyr, TRPV1 (uttalt TRIP-vee one), også kjent som capsaicinreseptoren. Avskrekkingen av varme paprika er å produsere følelsen av å brenne på omtrent hvilken som helst overflate de kommer i kontakt med, munnen, øynene, hendene. Men det var rett og slett ikke nok til å hindre mennesker i å spise dem! Mennesker er de eneste pattedyrene som er kjent for å spise paprika. Andre arter ser ikke ut til å ha noen takknemlighet for varmen.
Fugler har imidlertid ikke de samme smertereseptorene som vi gjør, og spiser regelmessig paprika fordi de ikke kan føle forbrenningen. Dette betyr at krydret planter avskrekket landbundne pattedyr, og etterlot mer frukt (paprika, i dette tilfellet) for de upåvirkede luftbårne fuglene å spise. Som et resultat hadde spicier planter flere sjanser til å reprodusere seg og bli spredt vidt og bredt av fugler.