Slaget ved Atlanterhavet var den eneste delen av andre verdenskrig som virkelig bekymret Winston Churchill. At Island Nation var beleiret var ikke nytt, men effektiviteten til Kriegsmarines U-Boat-kampanje var veldig tydelig. De britiske øyer ble sultet av handlingene til U-båtene. De alliertes første triumf i kampen om Atlanterhavet modifiserte PBY Catalina-patruljeflyet før krigen i ASW, for anti-ubåtkrigføring. PBY Catalina var i stand til utmerket utholdenhet (15-20 timer) over det fiendtlige Nord-Atlanteren. Det begynte å beskytte konvoier før hangarskipet og utviklingen av overflateskipsteknologi var i stand til å hjelpe dem. Fly av typen PBY ødela 38 tyske ubåter under krigen. Vår PBY, Bu. Nr. 2459, utgjorde tre ødelagte ubåter og en skadet som aldri seilte igjen. Det er USNs høyest scorende U-Boat-destroyerfly i historien og det eldste operative PBY Catalina, som har blitt fløyet kontinuerlig siden konstruksjonen.
På produksjonslinjen under angrepet på Pearl Harbor, Bu. Nr. 2459 var en av de første fem PBY-5A-amfibiene som ble bygget. På grunn av ekstremt farlige sjøforhold utenfor Island ble gruppen sendt til VP-73 så snart de rullet av samlebåndene. Akseptert av marinen 22. desember 1941, Bu. Nr. 2459 var den fjerde amfibiske PBY bygget for United States Navy. Det ble presset til handling med en gang ved ankomst. Tildelt VP-73 som fly nummer 9, var det den første PBY som senket en ubåt.
ASW-avdelingen på Island hadde forsøkt å senke en ubåt i noen tid, og sjefen av basen, som trodde at for mange sene kvelder på «O Club» var ansvarlig for mangelen på suksess, hadde stengt klubben. 22. desember 1941 oppdaget Lt. RB Hopgoods mannskap i 2459 og senket U-464. Da han så submannskapet reddet av en fiskebåt, og en oljeplattform fra det sunkne fartøyet, sendte løytnant Hopgood en «klar» radiomelding som ville bli ikonisk i USNs patruljesamfunn: «Sunk sub, open club!»
Denne historien alene gjør at Bu. 2459 er den som skal ha! Men den førte ekstra hell til marinen. 5. oktober 1942 fløy Bu. 2459 det siste P-73-konvoi-oppdraget i sin utplassering, beskytter HX-209. Flyets mannskap, ledet av sjefflypilot M. Luke, oppdaget U-582 på overflaten. De senket denne underdelen da den organiserte et ulvepakkeangrep. U-båten, en av 16 utplassert mot konvoien, gikk ned med alle hender. Dette angrepet brakte VP-73s score til to sunket, begge av Bu. 2459. Suksessen var eksepsjonell. Bare halvparten av VP-73s tildelte PBY-fly overlevde sin første utplassering. Bu. 2459 var den eneste av de første 5 PBY-ene bygget som fløy til slutten av krigen. Farlige sjøforhold, og til og med vennlig ild, var dødelige for Catalinaene.
Spesielt en søster PBY, Bu. 2458 er oppført som ødelagt 20. juni av vennlig ild fra en nervøs konvoi og deretter ødelagt ved landing. Ombygd på et depot, kom det inn på nytt flåten tildelt VP-84, i Reykjavic, kodet som 84-P-7. Flydd av løytnant Joseph Beach 24. juni 1943, beviste det at den fremdeles hadde hjertet til en jeger og oppdaget U-194 på overflaten sør for Island. Etter at dybden hadde ladet undergrunnen på overflaten, og byttet skudd, kjempet krigerne til stillstand. Kapteinen til U-194, da han innså at PBY ikke ville gi opp, forsøkte å løsne seg fra Catalina ved å dykke. Det som ukjent var for underbesetningen den gangen var at PBY Bu. 2458 bar med seg et nytt og hemmelig våpen – en «FIDO» akustisk homing-torpedo. Denne teknologien var en revolusjonerende utvikling i flybasert ASW. Selv om PBY-mannskapet rapporterte om suben som skadet fordi de ikke så den synke, bekreftet etterkrigstidens forskning at U -194 ble ødelagt den dagen i Nord-Atlanteren.
Forresten var vår PBY Bu. 2459 det andre flyet som senket en ubåt ved hjelp av referansetorpedoen. Denne PBY er det klart viktigste patruljeflyet, og den høyest scorende submorderen i historien. Den har fortsatt sin opprinnelige kropp og vinge, forblir intakt og luftdyktig. Det er virkelig et av de mest historiske flyene som er igjen fra andre verdenskrig. PBY Bu. 2459 er for tiden ved American Aero Services i Florida som gjennomgår ekstra restaurering med tillegg av nese- og midjepistoltårn.
* PBY gjenopprettes for øyeblikket i Florida og er ikke tilgjengelig for offentlig visning. Kom tilbake regelmessig for statusoppdateringer.