SI-systemet definerer coulomb i form av ampere og andre: 1 C = 1 A × 1 s. Omdefinisjonen av ampere og andre SI-baseenheter i 2019 fikset den numeriske verdien av elementærladningen når den ble uttrykt i coulomb, og derfor fikserte coulombens verdi når den uttrykkes som et multiplum av grunnladningen (de numeriske verdiene for disse størrelsene er multiplikative inverser av hverandre). Ampere defineres ved å ta den faste numeriske verdien til elementærladningen e til å være 1,602176634 × 10−19 coulomb.
Dermed er en coulomb ladningen på 6241509074460762607.776 elementærladninger, der tallet er gjensidig av 1.602176634 × 10−19 C. Det er umulig å realisere nøyaktig 1 C ladning, siden det er omdefinert til å inkludere en brøkdel av et heltall, nemlig 6.241.509.074.460.762.607.776 elementærladninger. Det er ingen måte å lage 0,776 protoner eller elektroner.
Innen 1873 hadde British Association for Advancement of Science definert volt, ohm og farad, men ikke coulomb. I 1881 godkjente den internasjonale elektriske kongressen, nå den internasjonale elektrotekniske kommisjonen (IEC), volt som enhet for elektromotorisk kraft, ampere som enhet for elektrisk strøm og coulomb som enhet for elektrisk ladning. På den tiden ble volt definert som potensialforskjellen over en leder når en strøm på en ampere forsvinner en watt kraft. Coulomb (senere «absolutt coulomb» eller «abcoulomb» for tvetydighet) var en del av EMU-systemet med enheter . Den «internasjonale coulomb» basert på laboratoriespesifikasjoner for dens måling ble introdusert av IEC i 1908. Hele settet av «reproduserbare enheter» ble forlatt i 1948 og den «internasjonale coulomb» ble den moderne Coulomb.