Hvis du leser dette, er sjansen stor for at du allerede eier mer enn noen få par av pålitelige jeans. Denim er fortsatt en av USAs mest fremtredende kulturelle eksport, fortsatt sterkt forbundet med et spesifikt, idealisert bilde av amerikansk stil i den globale populære fantasien. Nå er den grove oversikten over den opprinnelige historien til den blå jeanen, som passer sin status som en helamerikansk helt, ganske kjent: initiativrik innvandrer anerkjenner behovet for et solid par nagleforsterkede bukser og samarbeider med en annen gründer. ånd for å patentere designet, utvide produksjonen og bringe den blå jeanen til de amerikanske massene. Resten, som de sier, er historie.
Da Jacob Davis samarbeidet med Levi Strauss på slutten av 1870-tallet, ble de to kanskje ikke har tenkt seg å fullstendig forbedre måten folk kledde på seg år etter linjen, men i dag forblir patent 139,121 et avgjørende øyeblikk i den gradvise casualiseringen av garderober rundt hele verden, og blå jeans holder ut som en utsending av amerikansk stil – og i forlengelse av dette et emblem av de kulturelle verdiene amerikanerne holder av. Jeans er avslappet og allsidig, slitesterk, men lett å style. Jeans er pålitelige og ofte enkelt designet, riffet på av motehus av alle striper, men i det vesentlige demokratiske.
Hvis frimodig å omfavne amerikansk eksepsjonalisme, og alle konnotasjonene som følger med den, virker som et vanskelig forslag å akseptere i disse dager, hvorfor ikke feire Amerika i sammenheng med en av varene som faktisk gjør det flott: et par bukser oppfunnet i statene av to personer ikke derfra, som etterlot en mal som nå er blitt så grundig gjentatt over at ingen land kan gjøre krav på den.
I dag, selv i en post-pandemisk WFH-verden, er jeans ikke bare en siste utvei å bruke når joggebuksa er skitten: For mange, mange mennesker, er de en livsstil. Hvis du er på utkikk etter et nytt par, er det merkene du bør sjekke ut først.