De tapte badehusene i Los Angeles

2. juli 1909 var Redondo Beach stedet å være i Los Angeles County. Mer enn 6000 dagsturere samlet seg i tog for å ta seg til den lille strandbyen. De var der for å være vitne til den store åpningen av Redondo Beach Bath House.

Denne imponerende spansk-renessansestrukturen – økonomisk støttet av jernbanemagnat Henry Huntington – var pyntet med eksotiske kupler og tårn. Det inneholdt 1350 omkledningsrom, 62 badekar, tyrkiske bad, dusjer, salonger for lesing og røyking og manikyrrom. Mest spennende var det tre varme saltvannsbassenger, foret i lysegrønne fliser, omgitt av bleker og opplyst av et ruvende takvindu.

De tre bassengene inkluderte et dypvannsbasseng, et generelt basseng og et roman baby basseng. Ved middagstid sprutet og sprutlet 1136 badende i vannet. «Babybassenget var en scene med intens interesse, med hundre eller flere små tots som modig dyppet ned i det glitrende vannet og deretter bøyde seg for applaus fra foreldre og venner som fulgte dem med nidkjær interesse,» skrev en observatør for Los Angeles Times. .

Etter hvert som dagen gikk, spilte Schoneman-Blanchard-orkesteret. Natten ble avsluttet med et imponerende elektrisk lysdisplay. Fontener i bassengene lyste med fargede lys, og utsiden av strukturen ble skissert med hundrevis av glødelamper som reflekterte fra det tilstøtende Stillehavet.

Storheten til Redondo Beach Bath House var langt fra de ydmyke, vandrende treskurene som en gang tilbød midlertidige garderober; utleie av tungvint, tunge badedrakter , og tau som kan holdes fast som uerfarne badende gingerly gikk ut i havet.

Det første badehuset i Santa Monica (og kanskje i LA County) var en liten, rustikk struktur, bygget av grunnleggerne av Santa Monica. , John P. Jones og Robert Baker. I 1875 dannet de to Santa Monica Land and Water Company. De begynte å tromme opp interessen for deres nye utvikling, som de håpet ville inkludere større jernbaneinnblanding og til slutt en havn som skulle konkurrere med San Pedro.

«De forberedte seg på den store auksjonen deres, og det var en veldig stor avtale,» sier styremedlem i Santa Monica Conservancy og mangeårige kommisjonær i Santa Monica, Nina Fresco. «De hyret denne flotte forfatteren til å skrive alle disse virkelig blomstrende brosjyrene for dem og bygget på bløffene … de bygde også et lite badehus på stranden nedenfor hotellet. Og det var det aller første badehuset. ”

Ernest Marquez Collection, The Huntington Library, San Marino, California

Ifølge Fresco, i en tid da folk flest ikke visste hvordan de skulle svømme, tilbød viktorianske badehus ofte leksjoner for en liten inngangsavgift, og små garderober, slik at menn og kvinner beskjedent kunne bytte til deres leide, skjulte bading kostymer.

(Det stoppet imidlertid ikke å bade kvinner fra å være gjenstand for menns catcalls. En dag, ifølge LA Times, i Santa Monica-surfingen, traff en mann «opp til en mengde unge menn som ropte over dilemmaet til en dame i vannet … og beordret dem til å stoppe tuten deres, ellers ville han søppel hver mors sønn av dem. ”)

Angelenos strømmet snart til stranden på varme sommerdager. , og Jones og Baker begynte å utvide sin utvikling på det som ble kjent som North Beach of Santa Monica. I 1877 rev de ned det opprinnelige badehuset og bygde en munch mer avancert struktur. Men de var ikke alene på stranden. / p>

«Tidligere den sesongen hadde en annen fyr ved navn Michael Duffy bygget et annet lite badehus oppover stranden ved Arizona Avenue,» sier Fresco. «Han var en huk. De brydde seg ikke så mye i begynnelsen. Så åpnet de sin store etablering at de faktisk hadde investert penger i å bygge … Det var et stup, det er det de kalte et svømmebasseng. Det hadde mye rom med varmt og kaldt rennende vann for å skylle av sanden … Og så startet de Duffy ut. ”

Los Angeles Public Library-fotosamling

Andre gründere som prøver å bygge sin egen Santa Monica badhus møtte mer fatale resultater. «En tømrer, John V. Fonck, jobbet med et lite badehus som ble satt opp på land i tvist. C. M. Waller, som hadde ansvaret for badehuset og strandeiendommen til landselskapet, beordret ham til å slutte å jobbe, ”Luther A.Ingersoll skriver i A Century History of The Santa Monica Bay Cities. «Etter at han nektet å gjøre det, skjøt Waller og såret ham dødelig. Han hevdet at han trodde at pistolen var lastet med fugleskudd, og at han handlet etter ordre fra ES Parker, representanten for Jones og Baker.»

Waller ble senere dømt til bare ett års fengsel. I mellomtiden drev kona hans badhuset i hele 1870-årene og tidlig på 80-tallet. Fru Waller, kjent for sin takt og erfaring, sies å ha «dresser å passe alle sammen ”og å kunne håndtere de travleste tider.

Men Santa Monica Hotel Bath House fikk snart en formidabel North Beach-nabo i form av det store Arcadia Hotel, mellom det som i dag er Colorado Avenue og Pico Boulevard. Den luksuriøse Arcadia, som serverer eliten i Sør-California, åpnet i 1887 og inkluderte et stort badehus, komplett med et varmt saltvannsdyp.

Men fru Wallers tidligere etablering (nå forvaltet av den passende navngitte Mr. Suits) fortsatte å øke i popularitet hos Angelenos i alle klasser. «Stupet i North Beach Bath House blir veldig populært blant de unge, som tar absolutt besittelse av det hver ettermiddag, og gir utallige underholdning til tilskuerne, som nyter enormt deres antics,» rapporterte LA Times i 1890.

North Beach Bath-husene ville snart møte konkurranse fra den søvnige stranden til sør, kjent som Ocean Park, som hadde vært underutviklet i Santa Monicas tidlige år.

«I 1892,» sier Fresco, tog Santa Fe Railroad toget deres til Santa Monica gjennom Ocean Park. Det var da Ocean Park begynte å våkne. For nå var det et tog med togstasjon. Og abbed Kinney var desperat etter å være en del av at selv om han ikke var så mye av en spiller, ville han være. Han klarte gjennom en fiendtlig overtakelse av et fattig lite jernbaneselskap å skaffe seg strandjorden som er Santa Monicas Ocean Park Beach og det som ble den første delen av Venezia. ”

Kinney donerte en del av Ocean Park til KFUM, «slik at de kunne ha en fin, sunn, kristen alkoholfri strand,» sier Fresco. Samme år kunngjorde LA Times byggingen av et KFUM. -Kompleks med et 50-roms badhus på stranden nær Santa Fe Depot .

I møte med økende konkurranse bestemte medlemmene av Jones-familien seg for at det var på tide å oppgradere det gamle badehuset Santa Monica Hotel. «De rev den gamle i 1893 og bygde om det som er en ganske kjent bygning kalt North Beach Bath House, sier Fresco. «Den ble designet av Myron Hunt, som var en storskuddarkitekt. Det var veldig fancy. Den hadde en bro som gikk over togsporene opp til toppen av blaffen der Palisades Park var.»

Da $ 50 000 $ North Shore Beach House åpnet i juni 1894, ble det ansett som det fineste badehuset LA County hadde sett. Ifølge LA Times inneholdt det en lang veranda, 300 omkledningsrom, en stor ballsal, en restaurant i andre etasje, og takpromenade med «en fantastisk utsikt over stranden.»

Gjennom 1890-årene sprang disse rimelige, egalitære badehusene (ofte støttet av jernbaneselskaper) opp og ned langs Los Angeles County-kysten, da jernbaner førte Angelenos til en gang isolerte deler av kysten. I 1894 åpnet det nye Redondo Beach Bath House. De ble større og mer forseggjorte.

«The North Shore bygde sin egen lille strandkai i 1898, slik at de kunne se på vannet i de tunge klærne,» sier Fresco. «Og de hadde en bowlinghall der og en pub hvor du kan spille kort med vennene dine, og du vet alle slags ting. Så det var virkelig en strandklubb. ”

Ved århundreskiftet hadde LAs strandhus blitt kjent over hele verden. I 1902 forårsaket regjeringen Ezra Savage fra Nebraska et sprut da han tok en dukkert i North Beach-stupet. LA rapporterte: «Det ble fryktet at det ville være arbeid for livredderne da vannet lukket seg over de portly Nebraskans, men de boblet til overflaten som korkene.»

Eric Wienberg Collection of Malibu Matchbooks, Postcards, and Collectables, Pepperdine University Special Samlinger og universitetsarkiv

Samme år åpnet Seaside Water Company sitt nye toppmoderne $ 85.000 badehus i Long Beach komplett med innovative sanitære forbedringer. » Vann til stupet oppnås gjennom et jernrør som fører ut under lystbrygga, hvor tilførselen kanskje ikke er forurenset med tang eller sand, ”rapporterte LA Times.»Interiøret er i hvite og andre lyse nyanser, og omkledningsrommene og andre steder der badegjesterne er innredet er konstruert med dreneringsanlegg designet for å holde dem i permanent hygienisk tilstand.»

Long Beach Bath Huset ble snart et populært sted for menn å kaste kvinner mens et orkester spilte. Stupninger sørget også for mer offisielle underholdninger. «Stupene hadde stadionplasser på begge sider, og de ga vannshow, og folk gjorde trapezhandlinger og akrobatikk over vann og i vannet — vannballett og alle slags ting du kan se på, ”sier Fresco. Svømmeløp og dykkekonkurranser, ofte med idrettsutøvere fra lokale universiteter og klubber, var også populære.

4. juli 1905 åpnet det enorme mauriske Ocean Park Bath House på 185 000 dollar for en mengde ivrige dagstripende Angelenos. «Dørene svingte opp, og fra det øyeblikket til dagen hadde slitt langt ut på natten levde de to stupene med menneskelig fisk,» ble det rapportert.

Det var også en mørk side av badhuskulturen I løpet av årene ble det rapportert om mange utilsiktede drukninger både i stupene og i det nærliggende havet. De private garderobene, leid per time eller dag, var perfekte for oppdrag, kriminell oppførsel og noen ganger mystiske dødsfall. I 1907 ble en mannen ved navn Jon C. Riebe ble funnet død og skåldet i badekaret i hans private garderobe ved Ocean Park Bath House.

Badehusets æra ville komme til en slutt bare noen få år senere Smaker endret seg, og badehus ble stadig mer umoderne. I 1909 ble det en gang store Arcadia Hotel og dets Bath House forlatt ruiner. Samme år ble North Beach Bath House stengt permanent. 1910- og 1920-tallet ville innvarsle en tid med luksushoteller. , feriehus og private strandklubber h-huset, tilgjengelig for alle Angeleno med noen få kvarter til overs, var en saga blott.