De tolv spionene

Gud hadde lovet israelittene at de ville være i stand til å erobre landet med dets innfødte kanaanittiske nasjoner. Moses ba spionene om å rapportere om jordbruket og legge landet. Under sin tur så spionene imidlertid befestede byer og bosatte giganter, som skremte dem og fikk dem til å tro at israelittene ikke ville være i stand til å erobre landet slik Gud hadde lovet. Ti av spionene bestemte seg for å bringe tilbake en ubalansert rapport, med vekt på oppgavens vanskelighet.

De ga Moses denne beretningen: «Vi gikk inn i landet du sendte oss til, og det flyter med melk og honning! Her er frukten. Men folket som bor der er veldig mektig, og byene er befestet og veldig store. Vi så til og med Anaks etterkommere der. »

– Tall, 13: 27-28

To av spionene – Josva og Kaleb – gikk ikke sammen med flertallet og prøvde å overbevise israelittene om at de kunne erobre landet:

Da stilte Kaleb folket foran Moses og sa: «Vi skulle dra opp og ta besittelse av landet, for vi kan absolutt gjøre det. «

– Numbers, 13:30

Imidlertid trodde det israelske samfunnet flertallets konklusjoner. Alle spionene, bortsett fra Joshua og Kaleb, ble rammet av en pest og døde.

Joshua var først en hard kriger. Han ble valgt som representant fra stammen Efraim for å utforske landet Kana’an, og var enig med Kaleb om at det lovede land kunne erobres. Etter hendelsen med de 12 spionene, levde Joshua gjennom den 40 år lange vandringsperioden, og ble utnevnt til etterfølger for Moses i henhold til Guds instruksjon. Joshua fullførte oppgaven med å lede israelittene inn i det lovede land og ta det i eie. Joshua var også lederen for å fornye den mosaiske pakt med deres Gud.

Kaleb var fra Judas stamme. Han ble også valgt til å utforske Kana’ans land, og han var (sammen med Joshua) den andre mannen som sa at Israels Gud kunne hjelpe det israelske folket til seier mot kana’anittene. Gud lovet Kaleb og Josva at de skulle ta imot landet de hadde utforsket for seg selv og deres etterkommere. Kaleb fikk også beskjed om at han ville leve for å gå inn i det lovede land.

Navnene på de tolv spionene var:

1. Shammua, Sakkurs sønn, fra Rubens stamme.
2. Safat, sønn av Hori, fra Simeons stamme
3. Kaleb, sønn av Jefunne, fra Judas stamme
4. Igal, sønn av Josef, fra stammen Issachar
5. Hosea (Joshua), sønn av Nun, fra Efraims stamme
6. Palti, sønn av Rafu, fra stammen Benjamin
7. Gaddiel, sønn av Sodi, fra Sebulons stamme
8. Gaddi, sønn av Susi, fra Manasses stamme
9. Ammiel sønn av Gemalli, fra stammen Dan
10. Setur, sønn av Mikael , fra Asers stamme
11. Nahbi, sønn av Vophsi, fra stammen Naftali
12. Geuel sønn av Maki, fra stammen Gad

Ordet «spioner» kan være en feil oversettelse. Det hebraiske ordet Torah bruker er מרגלים («meraglim»), som betyr «spion». I 4. Mosebok 13 :, er det hebraiske ordet som beskriver gruppen også ordet som vanligvis blir oversatt som «menn» eller ordet vanligvis oversatt som «fyrster». I tillegg var de tolv tydeligvis ikke opplært som spioner, og de utførte heller ikke skjult aktivitet, og de vervet heller ikke urfolk til senere hjelp. Således kan uttrykket «Tolv speidere» eller «Tolv observatører» være en alternativ måte å beskrive gruppen på. Det siste poenget gjenstår imidlertid at deres «rapport» resulterte i et stort skrik og israelittene fortvilet over å komme inn i det lovede landet og ble straffet av Gud deretter, som beskrevet ovenfor.