Rull den, snu den, brett den og til og med støp den til en vri. Tungen din kan være en akrobat, uansett om foreldrene dine er i stand til de samme triksene.
Hvert semester stiller John McDonald, en evolusjonsbiolog ved University of Delaware, sine studenter på følgende nivå: Hvordan mange av dere ble undervist i biologikurs at rulling av tungen er et genetisk trekk?
De fleste av elevene løfter hendene. De tar feil.
I 1940 publiserte den fremtredende genetikeren Alfred Sturtevant et papir der evnen til å rulle tunga er basert på et dominerende gen. I 1952 motbeviste Philip Matlock Sturtevants funn, og demonstrerte at syv av 33 identiske tvillinger ikke delte søskenens gave. Hvis rulling av tungen var genetisk, ville identiske tvillinger dele egenskapen. Sturtevant erkjente senere sin feil.
«Jeg er flau over å se den oppført i noen aktuelle verk som en etablert Mendelian-sak,» skrev han i 1965 i sin bok «A History of Genetics.» Likevel, sier McDonald, blir myten fremdeles undervist i vitenskapelige lærebøker og klasserom. Se for eksempel dette og dette.
Ikke bli motløs hvis du ikke er medlem av den tungrullende eliten – noen kan trene tunga for å adlyde. Faktisk gjennomførte en av McDonalds studenter en liten studie som ba 10 ikke-tungrullende deltakere om å prøve å rulle tungen hver dag. Etter en ukes øvelse oppnådde en deltaker en vellykket tungevals.
Dette betyr ikke at tungevalsing ikke har noen genetisk «innflytelse,» sier McDonald. Mer enn ett gen kan bidra til tungevalsevner. Kanskje de samme genene som bestemmer tungelengden eller muskeltonen er involvert, men det er ikke et eneste dominerende gen som er ansvarlig.
Selv om du kanskje tror denne myten er ufarlig, sier McDonald at han har mottatt e-post fra barn. som ikke deler foreldrenes språklige status. Er foreldrene mine virkelig foreldrene mine, vil de vite det? Han legger raskt frykten for dem. Hvis mamma og pappa ikke kan rulle tunga, men du kan, ikke ikke bekymre deg – sjansen er stor for at du fremdeles er barnet deres.
Redaktørens kommentar: En tidligere versjon av dette stykket identifiserte feil antall studiefag i den lille lavere studien om tungevalsing. Det involverte 10 studenter som praktiserte en noen minutter om dagen i en uke.