Den franske komponisten Claude Debussys mest elskede pianostykke, Clair de Lune, har kommet inn i populær bevissthet takket være sin faste forestilling. Opprinnelsen er kompleks og fascinerende, og kombinerer innflytelse fra poesi, musikken fra barokkperioden (fra 1600 til 1750) og impresjonismen, en stil i musikk som følger etter den innen billedkunst.
Stykkets tittel, som betyr «måneskinn», ble lagt til kort før utgivelsen i 1905 som den tredje satsen i et firedelts verk kalt Suite Bergamasque. Det var samme året Debussys elskede datter, Claude-Emma, kjent som Chouxchoux, ble født.
Tittelen kommer fra et dikt med samme navn, utgitt i 1869, av den symbolistiske dikteren Paul Verlaine. Debussy hadde allerede satt dette diktet for stemme og piano to ganger før, sammen med 18 andre Verlaine-dikt. Diktet snakker om «au calme clair de lune triste et beau» (det stille måneskinnet trist og nydelig).
Det beskriver også «charmante masques et bergamasques», som kan ha inspirert navnet på hele suiten. . «Bergamasques» refererer til maskerte festivaler i den antikke italienske teatertradisjonen, også vanlig gjennom Frankrike, ved hjelp av arketypiske bondekarakterer som Harlequin, Columbine og Scaramouche fra byen Bergamo.
Debussys musikk var et vendepunkt fra den romantiske musikken som hadde dominert 1800-tallet til musikken fra det 20. århundre. På spørsmål om hvilken regel han fulgte, skandaliserte han sine harmonilærere ved å svare: «Mon plaisir» (Bare hyggelig).
Med komponist Maurice Ravel blir Debussy ansett som en leder for fransk impresjonisme. Selv om Debussy ikke likte dette begrepet som brukt på musikk, er det nå akseptert å referere til komponistenes bruk av harmoni og tekstur på en måte som minner om lyset og fargen på det impresjonistiske maleriet.
Debussys ikoniske orkesterstykke La mer, også utgitt 1905, brukte Hokusai’s Great Wave på omslaget, et kunstverk som direkte inspirerte malere som Van Gogh. Et annet stykke, Reflets dans l’eau (Refleksjoner i vannet), ser ut til å legemliggjøre impresjonistiske kvaliteter av skinnende lys og løsrevet observasjon av naturen i stedet for menneskelig deltakelse, akkurat som i Monets malerier av vannliljer.
Poesi i musikk
Den opprinnelige tittelen på Clair de Lune var egentlig Promenade sentimentale (Sentimental spasertur), etter et annet Verlaine-dikt fra en samling fra 1866 kalt Paysages tristes (Sad Landscapes). Dette diktet er mer sannsynlig å ha vært inspirasjonen til musikken. Diktet begynner: «Le couchant dardait ses rayons suprêmes Et le vent berçait les nénuphars blêmes» (Solnedgangen kastet sine endelige stråler Og brisen rystet de bleke vannliljer).
Stillheten og den meditative roen til disse linjene blir fremkalt med stor skjønnhet ved åpningen av stykket:
Vindens svimmelheter svever forsiktig i den følgende delen med instruksjonen «tempo rubato», et musikalsk begrep som lar utøveren øke hastigheten og senke musikken etter eget skjønn. Dette bygger til et intenst øyeblikk, som kanskje husker en senere passasje i diktet:
Der den vage tåken trylte frem noe stort
Fortvilet melkeaktig spøkelse Med blågråtestemme som gråter Da de kalte på hverandre og banket vingene.
Denne enkelheten, til og med sparsomhet i tekstur, omgir en sentral del av forsiktig bølgende passasjer som er merket for å bli spilt litt raskere («Un poco mosso»).
Passasjen forvandler subtilt meditativ melankoli til et øyeblikk av opphøyelse ved å løfte det melodiske materialet høyere i pianoets rekkevidde, der det, som tealene som slår vingene, ser ut til å ta fly.
Etterfulgt av dette, åpningsideene dukker opp igjen, går mykere inn denne gangen og faller gradvis ned til mer frodige og subtilt mørkere harmonier, farget av ekstra notater.
Ancient style
Suite Bergamasque er en av en antall verk av Debussy og hans franske samtidige som hyllet «stil ancien» (gammel stil), som refererte til den franske barokkperioden på 1600- og begynnelsen av 1700-tallet. Henvisning til denne stilen var populær etter midten av 1800-tallet.
Den feiret det som ble sett på som gullalderen for fransk musikk, og presset tilbake mot det franskmennene så på som Wagners storhet og erklærte fransk identitet i en tid med økende militarisering i Tyskland. To av de mest bemerkede komponistene i denne gullalderen er Jean-Phillipe Rameau (1683-1764) og François Couperin (1668-1733), som begge skrev suiter for datidens keyboardinstrument, cembalo.
Disse suitene hadde lignende dansebevegelser som Debussy’s Suite Bergamasque, som inkluderer, sammen med Clair de Lune, en Prélude, en Menuet og en Passepied. I denne sammenheng gir den originale tittelen mer mening som et brudd mellom menuet og passepiedansene. Andre verk av Debussy som refererer til denne perioden inkluderer hans Hommage à Rameau og hans suite, Pour le Piano.
Maurice Ravels Le Tombeau de Couperin (1919) utnytter den samme ideen. Berørende er hver bevegelse viet til vennene som nylig falt i den første verdenskrig.
En følelse av mystikk
Til tross for denne sammenhengen og den første inspirasjonen, Clair de Lune har ingen antydning til faktisk barokkstil. Det er uklart når denne spesielle bevegelsen ble fullført, men dens sensuelle teksturer og poetiske referanser til naturen er nærmere det vi tenker på som musikalsk impresjonisme enn de andre bevegelsene i Suite Bergamasque. Det meste av suiten ble komponert rundt 1890, men Debussy gjorde omfattende endringer året før den ble publisert i 1905. Disse inkluderte navneendringen fra Promenade sentimentale til Clair de Lune.
Clair de Lune er verdsatt for sin eteriske skjønnhet og sans for mystikk, så la oss ikke glemme at vi ble forbudt av Debussys alter ego, monsieur Croche, å trekke våre «hoppende knekt i stykker». vi bør ta hensyn til Debussys mer alvorlige ord:
Vi bør hele tiden minne oss selv om at skjønnheten i et kunstverk er noe som alltid vil forbli mystisk; at vil si at man aldri kan finne ut nøyaktig «hvordan det gjøres». For enhver pris la oss bevare dette magiske elementet som er særegent for musikk. I sin natur er det mer sannsynlig at musikk inneholder noe av det magiske enn noen annen kunst.