Hva er hovedstaden i Nebraska? Du vil bli tilgitt for ikke å huske helt – som den 72. største byen i USA, er Lincoln langt fra formidabel. Men historien som hovedstad er noe mer imponerende. Som James B. Potts skriver, en langvarig kontrovers om hvor hovedstaden en gang burde være, rev nesten Nebraska fra hverandre. selve starten. Områdets første guvernør døde kort tid etter at han tiltrådte, og hans stand-in, Thomas B. Cuming, bøyde seg for ønskene til et innflytelsesrikt fergeselskap og bestemte at Omaha City (senere bare Omaha) skulle være hovedstaden. Han drog territoriet og tildelte Omaha flere forsamlingsplasser. Så kom han i trøbbel: delegasjonen fra South Platte, sørvest for Omaha, «kom til Omaha fast bestemt på å frata byen sin pris.» Kaos, innblanding bak kulissene og trusler om vold fulgte, men til slutt bestemte den territoriale forsamlingen at hovedstaden skulle være Omaha.
Kontroversen var langt fra over. Statens neste guvernør, Mark Izard, oppmuntret. alle partier for å la saken gå, men opprørte anti-Omaha-fraksjonen ved å favorisere Omaha-forretningsinteresser. Selv om Nebraska ikke hadde blitt tatt opp i Unionen, hadde den en kongresdelegat og en bitter politisk feide brøt ut mellom Hiram P. Bennett og Bird B. Chapman, som Cuming kaller «et klassisk eksempel på teppebryteren før borgerkrigen.» Chapman var utenom staten og tilpasset seg Omaha-fraksjonen; Bennett, som hadde vært i staten noen år, favoriserte den andre siden. Et stygt, uregelmessig og uredelig valg fulgte. Chapman vant. Bennett bestred resultatene og begynte frem og tilbake som fulgte «nektet effektiv representasjon i Kongressen» i nesten et tiår.
Fortsatt bitre, anti-Omaha-styrker prøvde å flytte hovedstaden til en ikke-eksisterende by, deretter til en by under deres fulle kontroll. Til slutt overgikk de Omaha-fraksjonen og fikk hovedstaden flyttet til Douglas. Omaha kjempet tilbake, brukte penger og innflytelse for å konsolidere sin makt, avvise Izard og gjenopprette seg selv i statslovgiveren. Men de klarte ikke å beholde delegatsetet.
Stilt overfor enda et forsøk på å flytte hovedstaden, var pro-Omaha-gruppen «villige til å bruke desperate midler.» De filibusterte og deltok i en voldsom nærkamp på lovgivergulvet der drapstrusler ble utvekslet og husets høyttaler ble smalt på et bord. Anti-Omaha-delegater kjempet tilbake med mer gerrymandering og opprettelsen av en fiktiv by kalt Neapolis – en «papirby» med tømmerfabrikk og ingenting annet – men ble stoppet av den utmattede nye guvernøren.
Ukentlig nyhetsbrev
Kampen var ikke over ennå. Separatistene foreslo å gå ut av Kansas – en plan som ble vurdert, men falt på grunn av stridigheter. Ironisk nok så mange Kansans «utvidelsen av den nordlige grensen som en trussel mot deres egne hovedstrategier.»
Til slutt, med territoriet nå en ny stat, ble det permanente regjeringssetet utpekt. av statens lovgiver med hjelp av en kommisjon bestående av guvernøren og to andre embetsmenn. De bestemte seg for et lite sted sør for Platte med bare 30 innbyggere kalt Lancaster. Byen omdøpte seg da Lincoln – og selv i dag har den en brøkdel av befolkningen i Omaha.