Furiene i den greske mytologien er uhyrlige kvinner som bodde i underverdenen og hevnet mord, spesielt matriker. På gresk kalles de Erinyes, et navn man antar å ha kommet fra det arkadiske ordet som betyr «å være sint», derav det engelske navnet «Furies.»
Skapningene dukker først opp i Homers Iliade som straffere av edebrytere og som legemlige forbannelser av foreldre som er urettferdig av barna sine. Funksjonen deres ville til slutt bli smalere til først og fremst å være hevnere for de sinte døde, men i Homer er de mer generelt håndhevere av riktig ordning. I denne rollen sies de til og med å være ansvarlige for å stoppe krigeren Achilles ’hest fra å snakke, siden en snakkende hest ligger utenfor den naturlige ordenen.
Hesiod var en gresk dikter i en tid med Homer, og hans teogoni var sterkt innflytelsesrik i måten grekerne tenkte på sine guder. I denne historien overbeviser Gaia, jordgudinnen, sønnen Cronus om å kastrere sin far Uranos, himmelens gud. Cronus kastrerer og avsetter faren, og tar deretter plass som himmelens hersker. Fra blodet fra Uranos ‘avskårne kjønnsorganer som lander på jorden, blir Erinyene født.
Giorgio Vasari: Lemlestelsen av Uranus av Saturn (Cronus). (Wikipedia)
Til tross for disse livlige presentasjonene av Erinyes hadde ikke skapningene et veldefinert utseende før den greske tragedien Aeschylus presenterte dem i sin trilogi, Oresteia. I denne tredelte fortellingen kommer kong Agamemnon seirende hjem etter trojanskrigen, bare for å bli drept av kona Clytemnestra som hevn for at han ofret datteren sin til gudene. Sønnen deres, Orestes, får vite hva moren hans har gjort og myrder henne. I det siste spillet av trilogien reiser Erinyes seg, oppgitt av Clytemnestras heftige spøkelse, fra underverdenen og jakter Orestes ned.
Ghost of Clytemnestra Awakening the Furies av John Downman (1750-1824) . (Wikipedia)
Erinyes ligner Gorgons med sitt snakete hår. De sies å ha vært så skremmende da de dukket opp på scenen kvinner i publikum aborter. I stykket forfølger de Orestes til Athen, og truer med å drepe ham og drikke blodet hans. «Vi driver matriker fra hjemmene deres,» sier de. «Vi kalles forbannelser i vårt hjem under jorden.»
William-Adolphe Bouguereau – » Remorse of Orestes ”(1862). (Wikipedia)
De avskyelige Erinyes er endelig beroliget av gudinnen Athena, som holder en formell rettssak for Orestes og avgir den avgjørende stemmen for hans frihet. Athena overbeviser Erinyene om å ta et æressted i Athen og bli gudinner for retten, lokalt tilbedt som de ærverdige.
Det siste stykket i trilogien ble kalt Eumenides, som betyr «Vennlig». Dette navnet ble utskiftbart med Erinyes for greske forfattere. Det antas å være en eufemisme slik at folk kunne unngå å si sitt virkelige navn. Etter at dette skuespillet ble fremført i det femte århundre f.Kr., ble deres renommé sementert som hevnere av de som ble myrdet av sine egne familiemedlemmer.
Raseriet nær toppen av vasen er utsmykket med sine karakteristiske slanger. (Wikimedia)
I Aeschylus ‘fortelling var erinyene nattens døtre, ikke Uranos. Den greske forfatteren Apollodorus ville tilbake til den opprinnelige slektsforskningen i biblioteket sitt, hvor han nummererer skapningene klokka tre og identifiserer dem som Alecto, Tisiphone og Megaera.
De store romerske dikterne Vergil og Ovid ville inkludere Fures, Latin furiales, i deres skildringer av underverdenen. hundrevis av greske og romerske myter, besøker gudinnen Juno underverdenen og finner Tisiphone og h søstre kammer slanger fra håret. Junos ordrer Furies om å straffe Ino, en dødelig som hadde fornærmet Juno. Tisiphone og hennes skremmende kohorte, inkludert skapninger kalt sorg, frykt, terror og galskap, besøker huset til Ino og ektemannen Athamas.
Fra midten av håret grep hun to slanger og kastet dem med en pestilensiell hånd.
Slangene skremte hjertene til Ino og Athamas
Og pustet sykdom inn i deres sinn.
(Ovid, Metamorphoses 4.495-8)
Dødelige blir smittet med galskap. Athamas myrder ett av barna sine.Ino flykter med den andre til hun blir tvunget til å hoppe av en klippe i sjøen.
Furyene i Ovids historie er ikke håndhevere av den naturlige ordenen vi møtte i Homer. I det første århundre e.Kr. hadde deres omdømme endret seg til å være fryktelige skapninger som elsker å ødelegge.
I hver av disse historiene er Fures spesielt assosiert med slanger. Dette skyldes at slanger i gammelgresk religion var nært knyttet til de døde. Slanger dukket ofte opp på gravsteder for å skaffe libations og ofre som ble ofret til de døde. Det var til og med en tro på at når en død kropp bryter sammen, rygges ryggraden av som en slange. Erinyes, utsmykket med slanger, har innpodet terror i århundrer ved å legemliggjøre de døde.
Utvalgt bilde: Orestes Pursued by the Furies (1921) av John Singer Sargent. (Wikimedia)
Av Miriam Kamil