En av de store skismene i vår tid blir knapt lagt merke til av pressen. Men det truer selve grunnlaget for tingenes orden … vel i det minste av narnianske ting … (Ok, det er ikke truende i det hele tatt og sannsynligvis ikke veldig viktig bortsett fra for CS Lewis-fanatikere som meg.) Og vi synes det er veldig viktig — så mye slik at en rekke Lewis-forskere har svart på problemet på trykk, noe som gjør tilbudet mitt til ett tillegg til blandingen. Likevel blir jeg ofte spurt om hvilken rekkefølge jeg skal lese Narnia-bøkene i, og jeg vil derfor gi mine egne tanker om et spørsmål som ikke forsvinner.
Noen Narnia-fans gleder seg kanskje med glede over spørsmålene om hvilken bok de skal lese først og hvilken rekkefølge serien skal leses i, men andre har uten tvil å løpe over spørsmålet enten fordi de la merke til at bok to i serien (slik den er nummerert for øyeblikket) ble gjort til en film før bok en, eller fordi de har sett både eldre og nyere sett med krønikebok og lagt merke til forskjellige nummereringssystemer på dekker eller pigger. Er dette en merkelig særegenhet i narniansk numerologi – en del av dens dype magi? Eller kan det være en mørk sammensvergelse å ødelegge bøkene – en del av bearbeidelsene til Screwtape? Sannheten er at den ikke er så interessant eller uhyggelig, men rekkefølgen vi leser bøkene kan definitivt påvirke vår opplevelse av dem.
Noe bakgrunn
C. S. Lewis skrev Narnia-bøkene over en periode på fire til fem år, og begynte med The Lion the Witch and the Wardrobe. Denne boken ble utgitt først, og Lewis var ikke sikker på at han ville skrive lenger. Til slutt skrev han syv. Etter at den siste boka ble utgitt, ble Lewis spurt om den beste bestillingen for å lese bøkene. Han foreslo at kronologisk rekkefølge kan være den enkleste måten å lese Chronicles (se Lewis brev av 21. april 1957 og tilsvarende fotnote 43 i Lewis Collected Letters III, 847-48). Etter hvert ble britiske utgaver av serien nummerert kronologisk. I Amerika fortsatte imidlertid bøkene å bli utgitt i sin opprinnelige publiseringsrekkefølge på 90-tallet. I tre tiår kunne du altså få Chronicles of Narnia i utgaver nummerert på to måter:
Original Release Order
The Lion the Witch and the Wardrobe & Prince Caspian
The Voyage of the Dawn Treader
Sølvstolen
Hesten og gutten hans – Trollmannens nevø – Den siste slaget
Kronologisk orden
Trollmannens nevø
Løven heksen og garderoben
Hesten og gutten hans – Prins Caspian
Reisen til daggrytråderen – Sølvstolen – Den siste kampen – I 1995 begynte en ny forlegger å gi ut Narnia-bøkene og forlate den amerikanske utgaven. for engelskmennene.
The Right Order
Lewis-forskere er nesten universelt enige om at vi skal være uenige i det Lewis sa om rekkefølgen for publisering. C. S. Lewis var ikke den typen mennesker som fokuserte på seg selv, og selv om han husket alt han noen gang leste nesten ord for ord, manglet han et så perfekt minne mot alt han faktisk skrev. Han var virkelig uselvisk ikke bare i sine handlinger overfor andre, men i sin konstante praksis med å ignorere seg selv for å gjøre Gud, ikke Lewis, til sentrum av sitt liv. Jeg er ikke overbevist om at Lewis tenkte på bøkene og innholdet deres da han tenkte på den beste rekkefølgen å lese dem på. Han tenkte sannsynligvis på hva som kan være enklest for barn å forstå. Og mens han «foretrakk» kronologisk rekkefølge (Collected Letters III, 847n.), Sa han også «kanskje det ikke betyr noe særlig i hvilken rekkefølge noen leser dem» (Collected Letters III, 848).
Når det er sagt, vil jeg gi følgende grunner til å lese Narnia-bøkene i deres opprinnelige publiserte rekkefølge:
- Trollmannens nevø fengsler ikke nye lesere så vel som Løven, heksen og det gjør garderoben. Jeg har hørt historier om folk som leser nevø og slutter resten av serien! Garderobe griper leserne kraftigere ved første lesning.
- Noen biter i Garderobe gir ikke mening hvis du leser Nephew først. Linjer som «Ingen av barna visste hvem Aslan var lenger enn du gjør …» (74) gir ingen mening for leserne til nevøen, og Aslans introduksjon i garderoben mister noe av mysteriet og kraften.
- Lesing The Horse and His Boy 5th tegner bokens hovedtema: Providence. De første fire bøkene (hvis de blir lest i publisert rekkefølge) inneholder alle oppdrag som er definert ganske tidlig i historien. Når vi kommer til Horse, møter vi plutselig en historie som har ingen klar søken før den er oppfylt. Vi møter heller ikke kjente figurer eller steder i begynnelsen av boken som vi gjør i Prince Caspian, The Voyage of the Dawn Treader og The Silver Chair. Vi føler oss like tapt som Shasta gjør. Det er en «annenhet» til Horse, en sterk kontrast mellom den og de fire første bøkene i serien.Alt dette gir hovedpoenget til The Horse and His Boy: at selv om det virkelige liv ser meningsløst, formålsløst, søkenettfritt og forvirrende ut, fungerer Gud bak kulissene mot fantastiske ender – temaet Providence. Det er en kvalitet i Horse som etterligner tema og teknikk de bibelske bøkene til Ruth og Esther. Her møter vi nesten sekulære historier som likevel viser hvordan Gud ofte fungerer i verden bak kulissene. Hesten er så veldig forskjellig fra de andre bøkene i Narniad fordi den ligner veldig på den vanlige opplevelsen av liv i denne (vår) verden. Men den mister mye av den kvaliteten hvis den leses andre eller tredje.
- Nevø får mytisk kraft ved å bli lest i rekkefølge etter publisering. I seg selv er nevø god, men det som gjør det fantastisk er at vi leser om en verden vi allerede har blitt forelsket i (ved å lese de andre bøkene først). Vi møter Aslan vi har elsket så inderlig, den gamle professoren som gutt (som så dukker opp igjen umiddelbart i The Last Battle, slik at vi føler friskheten i hans tilstedeværelse der). Vi gleder oss over å lære hvor garderoben som startet alle eventyrene kommer fra (men garderoben betyr ikke noe for den første gangen leseren til nevøen som begynner med den boka). Kraften i nevøen er født ut av sin status som en sann prequel. Betydningen blir dypere, mer fantastisk på grunn av historiene vi har opplevd før.
Jeg innrømmer at disse argumentene ikke knuser jorden, men jeg står ved den posisjonen at den beste måten å lese Narnia-bøkene er i sin opprinnelige publiserte rekkefølge.
For ytterligere eller mer detaljerte argumenter, vil interesserte lesere finne mange tilbud. Her foreslår jeg bare to: «Den ‘korrekte’ ordren for å lese krønike om Narnia?» av Peter J. Schakel i Revisiting Narnia: Fantasy, Myth and Religion in C. S. Lewis ’Chronicles (Benbella Books, 2005) og C. S. Lewis: A Life av Alister McGrath (Tyndale House 2013), side 272-74.