Men det gjorde det ikke. Hvis du reiser fem tusen mil rett vest fra spøkelseskogen, når du nordøstkysten av Japan. Som hendelsene i 2011 gjorde det klart, er kysten sårbar for tsunamier, og japanerne har holdt rede på dem siden minst 599 e.Kr. I den fjortenhundre år lange historien har en hendelse lenge skilt seg ut for sin underlighet. På den åttende dagen i den tolvte måneden i det tolvte året av Genroku-tiden, slo en 600 kilometer lang bølge kysten og utjevnet hjem, brøt en slottsgrav og forårsaket en ulykke på sjøen. Japanerne forsto at tsunamier var et resultat av jordskjelv, men ingen følte bakken riste før Genroku-hendelsen. Bølgen hadde ingen merkbar opprinnelse. Da forskere begynte å studere det, kalte de det en foreldreløs tsunami.
Til slutt, i en artikkel fra 1996 i Nature, matchet en seismolog ved navn Kenji Satake og tre kolleger, som tegnet på arbeidet til Atwater og Yamaguchi, det foreldreløse barnet til sin forelder – og fylte derved ut blankene i Cascadia-historien med uhyggelig spesifisitet. Omkring klokka ni om natten 26. januar 1700 rammet et jordskjelv med styrke 9,0 Stillehavet nordvest, som forårsaket plutselig landsynking, druknet kystskog og ute i havet løftet en bølge halvparten av et kontinent. . Det tok omtrent femten minutter for den østlige halvdelen av den bølgen å slå nordvestkysten. Det tok ti timer for den andre halvparten å krysse havet. Den nådde Japan 27. januar 1700: etter den lokale kalenderen, den åttende dagen i den tolvte måneden i det tolvte året av Genroku.
Når forskere hadde rekonstruert jordskjelvet i 1700, kom visse tidligere oversettede kontoer også til virker som ledetråder. I 1964 fortalte sjef Louis Nookmis fra Huu-ay-aht First Nation, i British Columbia, en historie som gikk gjennom syv generasjoner, om utryddelsen av Vancouver Island’s Pachena Bay-folk. «Jeg tror det var om natten at landet ristet,» minnes Nookmis. I følge en annen stammehistorie, «De sank med en gang, ble alle druknet; ingen overlevde. ” Hundre år tidligere fortalt Billy Balch, en leder av Makah-stammen, en lignende historie. Før sin egen tid, sa han, hadde alt vannet trukket seg tilbake fra Washington-statens Neah Bay, og strømmet så plutselig inn igjen og oversvømmet hele regionen. De som overlevde, fant senere kanoer som hang fra trærne. I en studie fra 2005 samlet Ruth Ludwin, den gang en seismolog ved University of Washington, sammen med ni kolleger og analyserte indianere rapporter om jordskjelv og saltvannsflom. Noen av disse rapportene inneholdt nok informasjon til å estimere et datoperiode for hendelsene de beskrev. I gjennomsnitt var midtpunktet for dette området 1701.
Det snakker ikke godt om europeisk- Amerikanere at slike historier regnet som bevis for en proposisjon først etter at den proposisjonen var blitt bevist. Likevel er rekonstruksjonen av jordskjelvet i Cascadia fra 1700 en av de sjeldne naturlige gåtene hvis brikker passer sammen som tektoniske plater ikke gjør det: perfekt. Det er fantastisk vitenskap. Det var fantastisk for vitenskapen. Og det var forferdelige nyheter for de millioner av innbyggerne i Stillehavet Nordvest. Som Goldfinger sa det: «På slutten av åttitallet og begynnelsen av nittitallet, skiftet paradigmet til» uh-oh. «»
Goldfinger fortalte meg dette i laboratoriet sitt i Oregon State, en lav prefab-bygning som en forbipasserende Engelsk major kan med rimelighet ta feil av vedlikeholdsavdelingen. Inne i laboratoriet er en fryser for innkjøring. Inne i fryseren er stativer fra gulv til tak fylt med kryptisk merkede rør, fire inches i diameter og fem meter lange. Hvert rør inneholder en kjerne prøve av havbunnen. Hver prøve inneholder historien, skrevet på havbunnen, fra de siste ti tusen årene. Under jordskjelv i subduksjonssonen styrter landstrømmer av den kontinentale skråningen, og etterlater et permanent forekomster på havbunnen. Ved å telle antall og størrelsen på avleiringer i hver prøve, og deretter sammenligne omfanget og konsistensen langs Cascadia-subduksjonssonen, klarte Goldfinger og hans kolleger å bestemme hvor mye av sonen som har brutt, hvor ofte og hvor drastisk. / p>
Takket være det arbeidet vet vi nå at Nordvest-Stillehavet har opplevd førti-ett jordskjelv med subduksjonssoner de siste ti årene tusen år. Hvis du deler ti tusen med førti-en, får du to hundre og førti-tre, som er Cascadias gjentakelsesintervall: gjennomsnittlig tid som går mellom jordskjelv.Denne tidsperioden er farlig både fordi den er for lang – lang nok til at vi uforvarende kan bygge en hel sivilisasjon på toppen av kontinentets verste feillinje – og fordi den ikke er lang nok. Når vi teller fra jordskjelvet i 1700, er vi nå tre hundre og femten år inne i en to-hundre-og-førtito-år-syklus. Gjentaksintervaller er gjennomsnitt, og gjennomsnitt er vanskelige: ti er gjennomsnittet av ni og elleve, men også av atten og to. Det er imidlertid ikke mulig å bestride omfanget av problemet. Ødeleggelsen i Japan i 2011 var resultatet av et avvik mellom hva den beste vitenskapen forutsa og hva regionen var forberedt på å tåle. Det samme vil gjelde i Stillehavet nordvest – men her er avviket enormt. «Den vitenskapelige delen er morsom,» sier Goldfinger. «Og jeg elsker å gjøre det. Men gapet mellom det vi vet og hva vi bør gjøre med det blir større og større, og handlingen må virkelig vende seg til å svare. Ellers blir vi hamret. Jeg har vært gjennom et av disse massive jordskjelvene i den mest seismisk forberedte nasjonen på jorden. Hvis det var Portland ”—Goldfinger avsluttet setningen med et rist på hodet før han fullførte den med ord. «La oss bare si at jeg helst ikke vil være her.»