Tilgi meg et øyeblikk mens jeg tar deg ned i minnefeltet. Året var 2007. Jeg kjørte på min kjære Suzuki SV650 på Barber Vintage Festival i Alabama, med intensjoner om å gå lenger øst etterpå og takle de høye bredene ved Daytona International Speedway med American Historic Racing Motorcycle Association (AHRMA). Barber-runden var flott – jeg hadde noen anstendige avslutninger på navnet mitt, og enda bedre, jeg kom bort fra arrangementet i ett stykke og med så mange glade minner. I mellomtiden ble en snill konkurrent til og med enig i å ta SV-en min til Florida! Jeg takket ja til en jobb i Los Angeles – og motorsykkelen ventet på meg i Florida. Unødvendig å si at jeg aldri kom til Daytona. Og de siste 11 årene har livet tatt meg med på flere andre vendinger. Hele tiden satt den stakkars SV650 min i en kjeller i Pensacola.
Sist jeg kjørte SV650. Barber Motorsports Park, 2007. Hun var ikke pen da, hun er enda verre nå. Foto: Laura Trigg
Jeg tenkte ofte på den sykkelen – det var motorsykkelen jeg begjærte da jeg fikk lisensen. Det var også motorsykkelen jeg kjørte første gang jeg berørte et kne nedover. På et tidspunkt kunne jeg praktisk talt trekke den fra hverandre og sette den sammen igjen. Nesten alt jeg vet om to hjul lærte jeg på den sykkelen. Det er unødvendig å si at jeg har et mykt sted for tvillinger i mellomvekt, og når jeg tester en for MO, tenker jeg alltid tilbake på SV-en.
Jeg skjønte at sykkelen min var borte. Jeg hadde gitt kompisen min i Florida tillatelse til å gjøre med sykkelen som han ville. Jeg er motorjournalist nå. Jeg får ri alt! Det er ingen grunn til å ha SV-en lenger. Elleve år senere, og jeg hadde en vill tanke om å kontakte vennen min for å se om han fortsatt hadde sykkelen. Jeg hadde blitt sentimental om det, men min 18 år gamle motorsykkel hadde helt sikkert gått videre til grønnere beiter. Jeg håpet den hadde hatt det, så jeg kunne lukke litt og gå videre.
«Yup, still here,» leste teksten hans. «Folk har spurt om det gjennom årene, men jeg ville ikke å la det gå uten din tillatelse. ” Han glemte tydeligvis min tidligere velsignelse å gjøre med det som han ville.
Nå som jeg er på et mer stabilt punkt i livet, tok de sentimentale tankene over. Jeg returnerte teksten hans.
«Ok. Jeg får den tilbake.»
Hvem skal du ringe?
Skriv inn Clint Lawrence, grunnlegger og administrerende direktør for Motorcycle Shippers. Han har flyttet motorsykler siden begynnelsen av 1990-tallet, og startet Motorcycle Shippers i 1994. Opprinnelig var forretningsmodellen hans å legge til rette for salg og transport av motorsykler over hele landet i en tid før internett. hjelper folk med å kjøpe, selge og transportere motorsykler til og fra fjerne steder, men Lawrence sier også at han ser forretninger fra folk som helst vil sende motorsyklene sine til samlinger. Andre kunder inkluderer filmsett, kjendiser og til og med OEM-er. Med et nettverk av lastebiler og sjåfører i alle 50 amerikanske stater og Canada, med muligheten til å sende en eneste motorsykkel, eller en hel flåte, er Lawrence i stand til å transportere motorsykler, ATV, UTV og til og med snøscootere og vannscooter.
Det er min pålitelige SV650 nå, i Pensacola-hjemmet i 11 år. Sannsynligvis første gang det er sett lys på en stund.
I samtalen med Lawrence var det klart at hans hjerte var på rett sted. Motorsykkelforsendelse er ikke akkurat glamorøs, men dette selskapet har overlevd i 24 år (og teller) fordi fyren på toppen bryr seg. Lawrence og teamet hans utviklet en spesiell glideplate for å transportere motorsykler raskt, enkelt og trygt – det spiller ingen rolle om det er en sporty sykkel som min SV, en opplevelsessykkel eller en helikopter. De har sett – og transportert – dem alle. I tillegg har de utviklet en slags læreplan for sjåførene, slik at de kjenner til de unike utfordringene som følger med transport av motorsykkel.
Bookingsprosessen var utrolig enkel. En dedikert side på nettstedet Motorcycle Shippers stiller fire grunnleggende spørsmål: Hvor er sykkelen for tiden? Hva slags motorsykkel er det? Hvor er den endelige destinasjonen? Og hvordan hørte du om selskapet? Å snakke med et levende menneske er også et alternativ, og det var det jeg gjorde fordi jeg ønsket den fulle opplevelsen.
Våknet fra søvnen, er det på tide at oljenta kommer hjem.
Dette er hvor Ed Merati kommer inn. En ekte profesjonell, Ed stilte meg alle spørsmålene ovenfor, og lette deretter frykten og svarte på spørsmålene mine om prosessen. Da jeg så hvordan SV-en min hadde blitt gjemt i mer enn et tiår – og den var lagt bort allerede slått opp – var jeg ikke bekymret for om det var noen få merker. Imidlertid forventer de fleste kunder med rette at deres stolthet og glede dukker opp uberørt.Ed forklarte at sjåførene fester syklene til den spesielle gliden med myke bånd rundt trippelklemmen, og at en verdivurdering på $ 7000 er inkludert i hver forsendelse uten egenandel. Høyere verdivurderinger er også tilgjengelige.
Pris
Å føle seg god om prosessen så langt, kom det uunngåelige spørsmålet om pris inn i bildet. Kostnaden vil tydeligvis variere avhengig av avstanden mellom punkt A og punkt B og typen motorsykkel som blir transportert, men for en liten motorsykkel som SV650, vil langrennsturen fra Florida til California være omtrent $ 700 (før skatt) – ekstremt rimelig etter min mening. Billigere, faktisk enn meg å prøve å kjøre mitt eget kjøretøy der ute og tilbake. Enda bedre er at de oppgitte kostnadene er kostnadene som betales for dør til dør-service. Det er ingen skjulte tilleggsavgifter, drivstoffavgifter eller bompengeavgifter. Åpenhet er navnet på spillet.
Nei, gaffeltrucken tok ikke SV til søppelbunken.
Planlegging
Med avtalt kostnad og utfylt papirarbeid, var det bare gjenværende transporten. For en tur over hver side av landet estimerte Merati omtrent fem virkedager når motorsykkelen var lastet og på vei. Det blir bedt om at både henting og avreise tillater et tre-dagers vindu før ankomst i tilfelle uventede forsinkelser. En telefonsamtale ringes 24 timer før henting og avreise for å sikre at noen vil være tilgjengelig når lastebilen ankommer begge steder. Ganske standard ting, egentlig.
Det som overrasket meg var sporingstjenesten som ble tilbudt. I likhet med hva du ville fått når du sendte noe annet, ble pakken min tildelt et sporingsnummer, så jeg kunne gå til nettstedet Motorcycle Shippers og se nøyaktig hvor SV-en min var på reisen. Det er en fin touch som gir ekstra trygghet for de engstelige bekymringsvortene der ute.
Ankomst
Fem dager etter at han forlot Florida, ruller denne hyggelige mannen opp til huset mitt 8:30 – en halv time før han skulle – med motorsykkelen min. Snakk om i tide.
Når lastebilen var på vei fra Florida til California, var det bare å vente. I samsvar med Meratis estimat fikk jeg en telefonsamtale fra et ekspedisjonskontor på dag fire for å bekrefte at jeg ville være hjemme dagen etter mellom 9.00 og 16.00. Jeg ryddet timeplanen min for å sikre at jeg ville være der. Da jeg bodde i en smal blindgate, spurte jeg utsenderen om dette ville være et problem. «Ikke i det hele tatt,» sa de. Søt.
Se, neste dag – dag fem – ringer telefonen min klokka 8 fra sjåføren. «Jeg er 30 minutter unna, vil du være hjemme ? ” Litt tidligere enn jeg hadde forventet, men å få levert motorsykkelen til huset mitt tidlig er mye bedre enn å vente hele dagen som jeg gjør på rørleggeren eller kabelen … Avleveringsprosessen var en lek. SV-en min var den eneste sykkelen i lastebilen, og sjåføren hadde tydeligvis lastet og losset motorsykler før. Han visste hva han gjorde.
Den spesielle gliden Motorcycle Shippers bruker, myke bånd brukes rundt trippeltrærne foran og vanligvis underrammen bak. Låsbare hjul i alle fire hjørner gjør at hele gliden kan bevege seg eller holde seg på plass under transport.
Med en kopi av autografen min var langrennssendingen til SV650 fullført. Jeg kunne ikke ha bedt om en mer smertefri og enkel prosess. Jeg er klar over at de fleste av oss heller vil sykle motorsykkelen der de trenger å gå, men det er ikke alltid mulig. I slike tilfeller kan jeg ikke anbefale Motorcycle Shippers nok. Rask, vennlig, effektiv og til en rimelig pris, jeg har sett førstehånden grunnen til at Clint Lawrence og teamet hans fortsatt er sterke etter 24 år.
Prosjekt SV
Elleve år på, og jeg er glad for å ha SV650 tilbake, men som du ser her, mangler hun noen få stykker – karosseri, drivstofftank, forgassere og eksossjef blant dem. Dette er ikke en feil fra Motorcycle Shippers, men heller resultatet av at jeg ga en butikk over hele landet tillatelse til å gjøre med motorsykkelen min slik de ønsket. Jeg lot dette skje, så jeg er ikke sint på det.
Jeg hadde ingen anelse om at dette kunne skje med en bremseklave fra å bare sitte i en kjeller en stund.
I mellomtiden har mer enn et tiår i en kjeller i Pensacola tatt andre bompenger på sykkelen min. Rust har funnet veien til nesten hver bolt, Öhlins bakstøt jeg installerte for mange år siden, ser forstenet ut, og til og med anodiseringen på GSX-R-bremsekaliberen skreller bort. Det er unødvendig å si at jeg bruker hansker når jeg begynner å jobbe med denne sykkelen.
Selv om noen kan bli sinte, er dette faktisk en velsignelse for meg. Hele tiden har planen min vært å gjenopprette sykkelen min til SV jeg alltid har ønsket at den skulle være. Jeg skulle uansett bytte ut de manglende delene (de var alle ganske skadet og bestemt for søpla), og gjenstandene som fortsatt er er de som faktisk er verdt noe (i det minste for meg).Dette kommer til å være en stor oppgave, men det er noe poetisk med å bli kjent med en gammel slynge.
For å sitere The Six Million Dollar Man, «Vi kan gjenoppbygge ham. Vi har teknologien. ”