Da tulipaner kom til Nederland, ble hele verden gal. En sjømann som forvekslet en sjelden tulipanpære som en løk og spiste den med sildesandwichen, ble siktet for forbrytelse og kastet i fengsel. En pære ved navn Semper Augustus, kjent for sine flammelignende hvite og røde kronblader, selges for mer enn kostnadene for et herskapshus i et fasjonabelt Amsterdam-nabolag, komplett med buss og hage. Etter hvert som tulipanmarkedet vokste, eksploderte spekulasjon med handelsmenn som tilbød ublu priser på pærer som ennå ikke hadde blomstret. Og så, som enhver finansboble vil gjøre, imploderte tulipanmarkedet og sendte handelsmenn av alle inntekter i ruin.
I flere tiår har økonomer pekt på tulipmania fra 1600-tallet som en advarsel om farene i det frie markedet. Forfattere og historikere har gledet seg over det absurde ved hendelsen. Hendelsen gir til og med bakgrunnen for den nye filmen Tulip Fever, basert på en roman med samme navn av Deborah Moggach.
Det eneste problemet: ingen av disse historiene er sanne.
Hva skjedde egentlig, og hvordan ble historien om nederlandsk tulipanspekulasjon så forvrengt? Anne Goldgar oppdaget den historiske virkeligheten da hun gravde seg i arkivene for å undersøke boken Tulipmania: Money, Honor, and Knowledge in the Dutch Golden Age.
«Jeg tuller alltid med at boken skal hete» Tulipmania. : Mer kjedelig enn du trodde, «sier Goldgar, professor i tidlig moderne historie ved King’s College i London.» Folk er så interessert i denne hendelsen fordi de tror de kan trekke lærdom av den. Jeg tror ikke det nødvendigvis er tilfelle. ”
Men før du prøver å bruke det som skjedde i Nederland på nyere bobler – South Sea Bubble på 1700-tallet i England, jernbaneboblen fra 1800-tallet, dot-com-boblen og bitcoin er bare noen få sammenligninger Goldgar har sett – du må forstå det nederlandske samfunnet på begynnelsen av 1600-tallet.
For det første opplevde landet et stort demografisk skifte under krigen. for uavhengighet fra Spania, som begynte på 1560-tallet og fortsatte inn på 1600-tallet. Det var i denne perioden at kjøpmenn ankom havnebyer som Amsterdam, Haarlem og Delft og etablerte handelsutstyr, inkludert det berømte nederlandske Øst-India-selskapet. Denne eksplosjonen i internasjonal handel førte enorm formue til Nederland, til tross for krigen. I sin nylig uavhengige nasjon ble nederlenderne hovedsakelig ledet av urbane oligarkier bestående av velstående kjøpmenn, i motsetning til andre europeiske land i tiden, som ble kontrollert av landadelen. Som Goldgar skriver i sin bok, «De resulterende nye ansiktene, nye penger og nye ideer bidro til å revolusjonere den nederlandske økonomien på slutten av 1500-tallet.»
Da økonomien endret seg, gjorde også sosiale interaksjoner og kulturelle verdier. En økende interesse for naturhistorie og en fascinasjon for det eksotiske blant handelsmennklassen førte til at varer fra det osmanske riket og lenger øst oppnådde høye priser. Tilstrømningen av disse varene drev også menn av alle sosiale klasser til å skaffe seg ekspertise innen nylig etterspurte områder. Et eksempel Goldgar gir er fiskeauksjonær Adriaen Coenen, hvis akvarellillustrerte manuskript Whale Book tillot ham å faktisk møte Hollands president. Og da den nederlandske botanikeren Carolus Clusius opprettet en botanisk hage ved universitetet i Leiden i 1590-tallet steg tulipanen raskt til et hederssted.
Opprinnelig funnet å vokse vilt i dalene i Tien Shan-fjellene (ved grensen der Kina og Tibet møter Afghanistan og Russland), tulipaner vi ble dyrket i Istanbul så tidlig som 1055. På 1400-tallet hadde Sultan Mehmed II fra det osmanske riket så mange blomster i sine 12 hager at han krevde en stab på 920 gartnere. Tulipaner var blant de mest verdsatte blomstene, og ble til slutt et symbol på osmannerne, skriver hagearbeidskorrespondent for The Independent Anna Pavord i The Tulip. morpæren; en pære som vokser fra frø ville ta 7 til 12 år før blomstring, men en pære i seg selv kunne blomstre det neste året. Av særlig interesse for Clusius og andre tulipanhandlere var «knuste pærer» – tulipaner hvis kronblad viste et stripet, flerfarget mønster i stedet for en ensfarget farge. Effekten var uforutsigbar, men den økende etterspørselen etter disse sjeldne, «ødelagte pære» tulipaner naturforskere å studere måter å reprodusere dem på. (Mønsteret ble senere oppdaget å være et resultat av et mosaikkvirus som faktisk gjør pærene sykt og mindre sannsynlig å reprodusere.) «Den høye markedsprisen for tulipaner som den nåværende versjonen av tulipmania refererer til, var priser på spesielt vakre knuste pærer, ”Skriver økonom Peter Garber.»Siden brudd var uforutsigbart, har noen karakterisert tulipmani blant produsenter som et gamble, med produsenter som konkurrerer om å produsere bedre og mer bisarre sprekker og fjær.»
Etter alle pengene nederlandske spekulanter brukte på pærene, de bare produserte blomster i omtrent en uke – men for tulipanelskere var den uken strålende. «Som luksusobjekter passer tulipaner godt inn i en kultur med både rikelig kapital og ny kosmopolitisme,» skriver Goldgar. Tulipaner krevde ekspertise, en forståelse av skjønnhet og det eksotiske, og selvfølgelig en overflod av penger.
Her kommer myten til spill. I følge den populære legenden tok tulipaningen grep om alle nivåer i det nederlandske samfunnet på 1630-tallet. «Raseriet blant nederlenderne om å eie dem var så stort at den vanlige industrien i landet ble neglisjert, og befolkningen, til og med til sitt laveste fall, begynte i tulipanhandelen,» skrev den skotske journalisten Charles Mackay i sitt populære 1841-arbeid Extraordinary. Populære vrangforestillinger og galskap fra folkemengder. Ifølge denne fortellingen hoppet alle fra de rikeste kjøpmennene til de fattigste skorsteinsfeierne i tulipanstriden, kjøpte pærer til høye priser og solgte dem for enda mer. , som nådde feberhøyde i slutten av 1636. Men i februar 1637 falt bunnen ut av markedet. Flere og flere mennesker misligholdte sin avtale om å kjøpe tulipaner til de prisene de hadde lovet, og de handelsmennene som allerede hadde laget betalingen ble igjen i gjeld eller konkurs. Det er i det minste det som alltid har blitt hevdet.
Faktisk, «Det var ikke så mange mennesker involvert, og de økonomiske konsekvensene var ganske små,» sier Goldgar . «Jeg kunne ikke finne noen som gikk konkurs. Hvis det virkelig hadde skjedd en økonomisk ødeleggelse av økonomien som myten antyder, ville det vært en mye vanskeligere ting å møte.»
Det er ikke til si at alt om historien er galt, selgere gjorde virkelig en hektisk tulipanhandel, og de betalte utrolig høye priser for noen pærer. Og da en rekke kjøpere kunngjorde at de ikke kunne betale den høye prisen som tidligere var avtalt, markedet falt fra hverandre og forårsaket en liten krise – men bare fordi det undergravde sosiale forventninger.
«I dette tilfellet var det veldig vanskelig å takle det faktum at nesten alle forholdene dine er basert på tillit og mennesker sa: «Jeg bryr meg ikke om at jeg sa at jeg skal kjøpe denne tingen, jeg vil ikke ha den lenger, og jeg kommer ikke til å betale for den.» Det var egentlig ingen mekanisme for å få folk til å betale fordi domstolene var uvillige til å engasjere seg, sier Goldgar.
Men handelen påvirket ikke alle nivåer i samfunnet, og det forårsaket ikke kollaps av industrien i Amsterdam og andre steder. Som Garber, økonomen, skriver: «Mens mangelen på data utelukker en solid konklusjon, indikerer resultatene av studien at pærespekulasjonene ikke var åpenbare galskap.»
Så hvis tulipmani ikke egentlig var en katastrofe, hvorfor ble det laget for å være en? Vi har kranglete kristne moralister å klandre for det. Med stor rikdom kommer stor sosial angst, eller som historikeren Simon Schama skriver i The Embarrassment of Riches: An Interpretation of Dutch Culture in the Golden Age , «Den fantastiske kvaliteten på suksessen deres gikk i hodet på dem, men det gjorde dem også litt ubehagelige.» Alle de underlige historiene om økonomisk ruin, om en uskyldig sjømann som kastes i fengsel for å ha spist en tulipanpære, om skorsteinsfeier som vasser inn i markedet i håp om å slå den rike – de kommer fra propaganda-brosjyrer utgitt av nederlandske kalvinister bekymret for at tulipanfremdriften. forbrukerisme boom ville føre til samfunnsforfall. Deres insistering på at så stor rikdom var ugudelig, har til og med blitt hos oss den dag i dag.
«Noen av tingene har ikke vart, som ideen om at Gud straffer mennesker som er alt for store ved å få dem til å Det er en av tingene folk sa på 1630-tallet, «sier Goldgar.» Men ideen om at du blir straffet hvis du overbelaster? Du hører fortsatt det. Det er alt, ‘stolthet går før høsten.’ ”
Goldgar misbruker ikke romanforfattere og filmskapere for å ta seg friheter med fortiden. Det er bare når historikere og økonomer forsømmer å gjøre sine undersøkelser at hun blir irritert. Selv satte hun seg ikke for å være en mytebryter – hun snublet bare over sannheten da hun satte seg for å se gjennom gammel dokumentasjon om den populære legenden. «Jeg hadde ingen måte å vite at dette eksisterte før jeg begynte å lese disse dokumentene,» sier Goldgar. «Det var en uventet skatt.»