Mye av opplæringen som forskere får på forskerskolen er opplevelsesmessig, du lærer hvordan du gjør et eksperiment ved å jobbe i et laboratorium og utføre eksperimenter. Etter min mening er ikke nok tid og krefter viet til å forstå filosofien og metodene for eksperimentell design.
Et eksperiment uten riktig kontroll er meningsløst. Kontroller lar eksperimentatoren minimere effekten av andre faktorer enn den som testes. Det er slik vi vet at et eksperiment tester det det hevdes å teste.
Dette går utover vitenskapen – kontroller er nødvendige for alle slags eksperimentelle tester, uansett fagområde. Dette er ofte grunnen til at så mange bibliometriske studier av forskningslitteraturen er så problematiske. Det utføres ofte utilstrekkelige kontroller som ikke klarer å eliminere virkningene av forvirrende faktorer, og etterlater årsakssammenhengen til noen effekt som ubestemt.
David Glass fra Novartis har satt sammen videoene nedenfor og viser noen av de grunnleggende eksperimentell validering og kontroller (Full avsløring: Jeg var redaktør for den første utgaven av Davids bok om eksperimentell design). Disse korte videoene gir raske leksjoner i positive og negative kontroller, samt hvordan du validerer ditt eksperimentelle system.
Dette er gode utgangspunkt, og jeg anbefaler Glass ‘bok, nå i sin andre utgave, hvis du vil grave dypere og forstå nyansene til de forskjellige typene negative og positive kontroller, for ikke å nevne metode- og reagenskontroller, emnekontroller, antagelseskontroller og eksperimentalkontroller.