«Disse skoene er den hellige gral av alle Hollywood-minner,» sa Rhys Thomas, forfatteren av «The Ruby Slippers of Oz», en bok om skoene som ble brukt i film. «Det er ikke noe annet som gjør mer for å fremkalle troens kraft,» sa Thomas, som har fulgt saken nøye.
I «The Wizard of Oz» vises skoene magisk på føttene til Dorothy Gale, spilt av fru Garland, etter at den onde heksen i øst er drept. Den døde hekses søster, Wicked Witch of the West, insisterer på at de med rette er hennes og forfølger Dorothy gjennom filmen for å få dem tilbake. Dorothy lærer til slutt at skoene har makten til å transportere henne hjem til Kansas, hvis hun klikker dem sammen tre ganger mens hun gjentar uttrykket «Det er ikke noe sted som hjemme.»
I L. Frank Baums original boken, de magiske tøflerne er sølv; MGM endret dem til rubinrødt for at filmen skulle få større fordel av fargekino, som fremdeles var sjelden i 1939.
Filmskoene hadde en komplisert historie allerede før Tyveri 2005. De var eid av en kjent samler, Michael Shaw, som kjøpte dem for $ 2000 i 1970 fra Kent Warner, en kunde som fant dem samle støv i et studiolager da MGM forberedte seg på auksjon av gamle kostymer og rekvisitter i 1970. Mr. Shaws samling inkluderte også Dorothys gingham-kjole, Wicked Witchs spisse lue og et Munchkin-antrekk. Shaw lånte regelmessig skoene til museer mot et gebyr på flere tusen dollar, og donerte ofte inntektene til veldedighetsorganisasjoner til barn.
The Judy Garland Mus eum la ut skoene i 2005 under en årlig festival for å feire skuespilleren. Strengt tatt er de ikke et par; venstre og høyre sko er litt forskjellige størrelser, og anses å være kameratene til venstre og høyre sko som ligger på Smithsonian’s National Museum of American History. Smithsonian tok skoene ut av offentlig visning i 2017 og lanserte en Kickstarter-kampanje for å skaffe hundretusener av dollar for å gjenopprette dem.
Myndighetene sa tirsdag at de stjålne skoene ble gjenopprettet tidligere i år, og at føderale agenter deretter tok dem til Smithsonian for autentisering. En konservator som har jobbet med Smithsonians ruby-tøfler de siste to årene, konkluderte med at de gjenopprettede skoene var autentiske.
På pressekonferansen tirsdag ble de gjenopprettede skoene vist for journalister i en klar sak, hvilende på en haug med blå fløyel. En F.B.I. offisiell minnet en kameraoperatør som slår seg inn for et skudd av skoene, «Dette er verdifullt bevis, så hvis vi alle kunne opprettholde en anstendig avstand. …»