For syttifem år siden endret slaget ved Guadalcanal løpet av andre verdenskrig i Sør-Stillehavet. I følge National National War II Museum-statistikken kostet Salomonøyene-kampanjen de allierte omtrent 7100 menn, 29 skip og 615 fly. Japanerne mistet 31 000 mann, 38 skip og 683 fly. Etter angrepet på Pearl Harbor 7. desember 1941 ønsket den japanske keiserlige marinen en buffer mot angrep fra USA og dets allierte, og begynte å okkupere øyer i hele Stillehavet.
Da japanerne begynte å bygge på det som senere skulle kalles Henderson Airfield i juli 1942, ble overtakelse av denne strategiske flyplassen et primært mål for US Marine-offensiv. Amerikanske styrker landet 7. august 1942 for å fjerne japanerne fra øya. Den seks måneder lange kampen på Salomonøyene om den østligste fremgangen til den stigende solen var avgjørende for å forhindre at Australia og New Zealand ble avskåret fra de allierte. Dette var den første avgjørende kampen i krigen i Stillehavet der de japanske styrkene ble slått tilbake.
De amerikanske marinesoldatene var avhengige av de australske kystvaktene og Salomons speidere for lokal kunnskap og hjelp. Påskrevet i en plakett ved Memorial Garden på Henderson flyplass, hedrer de amerikanske marinesoldatene dem med disse ordene: «In the Solomons, a handful of men, Coastwatchers and Solomon Islanders alike, operating side by side ofte bak fiendens linjer alltid mot svimlende odds , bidro heroisk til seieren vår i Guadalcanal. ” Dette partnerskapet mellom disse gruppene er kreditert for å ha reddet John F. Kennedy mens han var stasjonert i området.
Kennedy var på en militærbase fremover på Lubaria Island, hvor du i dag fortsatt kan besøke og se originalen. sementputer fra bakeriet og rothuset, i tillegg til et brønnhull. 2. august 1943, en månefri natt, mens de patruljerte mellom Kolombangara Island og Ghizo Island, var Kennedy og mannskapet på manøvrer i sin patruljebåt (PT 109) og i veien for den japanske ødeleggeren, Amagiru Maru. Etter å ha blitt rammet, brøt båten deres fra hverandre og begynte å synke. To av sjømennene – Andrew Jackson Kirksey og Harold W. Marney – ble drept, og de resterende elleve overlevende svømte gjennom flammer. mot land. Kystvakten Reg Evans så flammene og sendte to speidere for å lete etter overlevende.
Det var japanske leirer på de større øyene som Kolombangara, og Kennedys mannskap svømte til den mindre og øde Plum Pudding Island. mot sørvest. Mennene jobbet sammen for å skyve en provisorisk tømmerflåte fra vraket for å flytte de skadde og ikke-svømmere. Kennedy, en sterk svømmer og tidligere medlem av Harvard University svømmeteam, trakk den skadede Patrick McMahon ved å knytte redningsvestens stropp i munnen. Etter nesten fire timer og mer enn tre mil nådde de sitt første øymål. På jakt etter mat og vann måtte de svømme til en annen liten jordskive som heter Kasolo Island, hvor de overlevde på kokosnøtter i flere dager.
Øyespeidere Biuku Gaza og Eroni Kumana søkte etter overlevende i utgravningen. kano. Hvis de ble oppdaget av japanske skip eller fly, håpet de å bli tatt for innfødt fisker. Da Gasa og Kumana fant Kennedy, oppfordret Gasa ham til å skære en melding i et kokosnøttskall. Denne meldingen gjorde det mulig for dem å koordinere redningen:
«NAURO ISL
KOMMANDØR … NATIVE VET POS» DET …
HAN KAN PILOT … 11 LEVENDE – TRENGER SMÅ BÅT … KENNEDY ”
År senere satt det utskårne kokosnøttskallet på Kennedys skrivebord i det ovale kontoret og fungerte som en påminnelse om sin tid i det farlige vannet. Kasolo Island kalles nå «Kennedy Island.» Og 3. august 2017 ble Kennedys 100-årsdagsportrett og 75-årsjubileet avduket ved seremonier på både Kennedy Island og Lubaria Island.
Å besøke området er en mulighet til å utforske hva som skjedde på Salomonøyene tre. for et kvart århundre siden. I dag, på øyas uberørte strender, føles volden på slagmarken for lenge siden – men det er fysiske påminnelser igjen. Området er en kirkegård med dusinvis av andre verdenskrigs ødeleggere, militærskip og fly i det klare vannet rundt øyene, og gir en utrolig sjanse til å DYKE gjennom historien.
STEDER DU KAN BESØKE I DAG
Dykking: se fly, båter, ubåter under vann fra 2. verdenskrig.
Dykk Toa Maru i Gizo, som har samme størrelse som skipet som ramlet Kennedys PT-båt. Utforsk 90 meter under vann i Mundo og besøk Airacobra P-39-jagerfly fra USAF 68th Fighter Squadron og nærliggende Douglas SBD-4 Dauntless dykkebomber, som ble rammet av brann under et raid på Munda 23. juli 1943.
I Honiara: I-1 ubåt, B1 og B2.
I Munda: vrakdykking.
Museer:
Vilu War Museum
Utforsk friluftsmuseet på Vilu og gå mellom fly fra andre verdenskrigs slagsmål.
Skull Island:
Forfedrene til Roviana-folket var krigere, og deres ferdigheter som trackers gjorde det mulig for dem å hjelpe USA i kampene som ble utkjempet på land og over vann. / p>
Peter Joseph WWII Museum i Munda.