Et lovgivningsmessig tiltak vedtatt av Kongressen i 1807 på oppdrag fra president Thomas Jefferson som forbød handel mellom amerikanske havner og utenlandske nasjoner.
Embargo Act var ment å bruke økonomisk press for å tvinge England og Frankrike til å fjerne restriksjoner på kommersiell handel med nøytrale nasjoner som de innførte i sin krigføring mot hverandre. Napoleon bestemte under sitt kontinentale system at ingen allierte av Frankrike eller noen nøytral nasjon kunne handle med Storbritannia for å ødelegge den engelske økonomien. Som gjengjeldelse forårsaket England en blokade av den nord-europeiske kystlinjen, og påvirket nasjoner som hadde vært nøytrale i striden mellom Frankrike og England. Disse hevngjerrige tiltakene skadet nøytrale amerikanske handelsmenn, og fikk Kongressen til å iverksette tiltak for å ivareta USAs økonomiske interesser. Den første lovfestingen var Nonimportation Act of 1806 (2 Stat. 379), som forbød import av bestemte engelske varer for å stoppe den harde behandlingen av amerikanske skip som ble fanget og drev blokaden. Embargo Act of 1807 (2 Stat. 451) erstattet denne lovfestingen og utvidet forbudet mot internasjonal handel til alle nasjoner. En senere endring i 1809 (2 Stat 506) utvidet forbudet fra amerikanske havner til indre farvann og overlandstransaksjoner, og stoppet dermed handelen med Canada, og påbudte streng håndheving av dets bestemmelser. p> Den amerikanske offentligheten motsatte seg handlingen, spesielt de segmentene som var avhengige av internasjonal handel for å leve. Denne motstanden førte til slutt til vedtakelsen av ikke-samleieloven (2 Stat. 528), som erstattet de strenge bestemmelsene i Embargo Act. I henhold til denne loven ble bare handel med England og Frankrike forbudt, men tiltaket var ineffektivt.
Deretter foreslo Nathaniel Macon i 1810 et tiltak, kalt Macons lovforslag 2, som Kongressen vedtok til tross for solid føderalistisk opposisjon, som bemyndiget presidenten til å gjenoppta handel med den stridende nasjonen som løfter sine restriksjoner på nøytral handel.