Jeg har kommet til den personlige konklusjonen at mens alle artister ikke er sjakkspillere, er alle sjakkspillere artister.
–Marcel Duchamp
«I løpet av omtrent ett og et halvt årtusen av dets eksistens har sjakk vært kjent som et verktøy for militærstrategi, en metafor for menneskelige anliggender og en målestokk for geni,» påpeker TED-Eds animerte historie om spill av Alex Gendler, ovenfor. De første sjakkopptegnelsene dateres til det 7. århundre, men det kan ha sitt opprinnelse enda et århundre tidligere, i India, hvor vi finner omtale av det første spillet som hadde forskjellige trekk for forskjellige brikker, og «a single king piece, hvis skjebne bestemte utfallet. ”
Det ble opprinnelig kalt» chaturanga «, et ord som yoga-utøvere vil kjenne igjen som» firbenet personale utgjør «, men som ganske enkelt betydde» fire divisjoner ”I dette co ntekst. Når det spredte seg til Persia, ble det «sjakk», som betyr «Shah», eller konge. Den slo rot i den arabiske verdenen, og reiste Silkeveien til Øst- og Sørøst-Asia, hvor den fikk forskjellige egenskaper, men brukte lignende regler og strategier. Den europeiske formen vi spiller i dag ble standarden, men det kunne ha vært et helt annet spill hvis den japanske versjonen – som tillot spillere å sette fangede brikker i spill – hadde dominert.
Sjakk fant klar aksept overalt det gikk, fordi de underliggende prinsippene så ut til å brukes i vanlige modeller for konkurranse og erobring blant politiske og militære eliter. Selv om det ble skrevet over tusen år før «chaturanga» ankom Kina – der spillet ble kalt xiangqi, eller «elefantspill» – kan Sun Tzus Art of War like gjerne ha diskutert den kritiske betydningen av bønder i å erklære «Når offiserene er tapre og troppene ineffektive hæren er i nød. ”
Sjakk snakker også til hierarkiene gamle sivilisasjoner forsøkte å naturalisere, og innen 1000 e.Kr. hadde det blitt et verktøy for å lære europeiske adelsmenn nødvendigheten av sosial klasser som utfører sine rette roller. Denne allegoriske funksjonen ga stykkene rollene vi kjenner i dag, med stykket kalt «rådgiveren» ble erstattet av dronningen i det 15. århundre, «kanskje inspirert av den nylige bølgen av sterke kvinnelige ledere.»
Tidlig moderne sjakk, frigjort fra domstolens rammer og spilt i kaféer, ble også et yndet tidsfordriv for filosofer, forfattere og kunstnere. Avhandlinger ble skrevet av hundrevis. Sjakk ble et verktøy for å tilkalle inspirasjon , og utfører teatralske, ofte puniske spill for publikum – en trend som ebbet ut under den kalde krigen, da sjakkbrett ble fullmektige slagmarker mellom verdens supermakter, og intens beregning styrte dagen.
Ankomsten til IBMs Deep Blue-datamaskin , som beseiret regjerende mester Garry Kasparov i 1996, signaliserte en ny evolusjon for spillet, en sjakk singularitet, som det var, hvorpå datamaskiner rutinemessig beseiret de beste spillerne. Betyr dette, ifølge Marcel Duchamps observasjon, at sjakkspillende datamaskiner skal betraktes som kunstnere? Sjakkens tidligste adoptere kunne aldri ha oppfattet et slikt spørsmål. Men spillet de gikk gjennom århundrene kan ha forutsett alle mulige resultater av menneske versus maskin.
Relatert innhold:
Garry Kasparov underviser nå i et online kurs om sjakk
En gratis sjakkhåndbok på 700 sider forklarer 1000 sjakktaktikker på vanlig engelsk
Vladimir Nabokovs håndtegnede skisser av tankebøyende sjakkproblemer
Sjakk stormester Garry Kasparov gjenopplever Hans fire mest minneverdige spill
Da John Cage & Marcel Duchamp spilte sjakk på et sjakkbrett som gjorde sjakk til elektronisk musikk (1968)
Marcel Duchamp, Chess Enthusiast, laget et art deco-sjakksett som nå er tilgjengelig via 3D-skriver
Josh Jones er en forfatter og musiker basert i Durham, NC. Følg ham på @jdmagness