Er du engstelig for en stor tale? Denne oppstarten vil roe deg ned – med et hjertemedisin dukker du opp som en mynte

P-pillen fungerer som magi, sier folk som har brukt den, for å dempe bekymringene sine for å tale.

I flere tiår har leger skrevet resepter for hjertemedikamentet propranolol for å hjelpe engstelige musikere, pokerspillere og teknologiledere med å berolige racinghjertene og fortsatt de skjelvende hendene før en stor forestilling. Nå planlegger en oppstart i San Francisco, kalt Kick, å bringe beta-blokkeringen til et massemarked – en plan som gir noen psykiatere og psykologer angst av en annen type.

Kick ønsker å bli en telemedisinplattform som gjør det er lett for nesten alle som trenger et tillitsløft – før en første date, kanskje eller en stor arbeidspresentasjon – å få resept på propranolol. De trenger bare å bestå en screening ved å fylle ut et elektronisk skjema og samhandle på en eller annen måte med en lege – den nåværende ideen er en videosamtale.

annonse

Når det gjelder selve medisinen, har Kick omformulert den tradisjonelle pillen til en myntpastill, som en Altoid, som løser seg opp i munnen din og frigjør 10 milligram av hjertemedikamentet. Selskapet ønsker å gjøre det tilgjengelig i forskjellige farger og smaker, som vannmelon.

«Vårt håp er å prøve å deklinisere hele opplevelsen,» sa Dr. Alex Dimitriu, en psykiater i privat praksis i Silicon Valley som har en eierandel i Kick og forventer å foreskrive propranolol gjennom plattformen.

annonse

Konseptet gjør ikke sitte godt sammen med noen psykiske helsepersonell.

«Det er en fryktelig ide. Det er en fryktelig idé! » sa Stefan Hofmann, en psykolog som leder det sosiale angstprogrammet ved Boston University.

«Nei, du skal ikke gjøre det,» sa Hofmann. «Du vil gjøre en grundig vurdering med en pasient før du foreskriver et psykoaktivt stoff av noe slag. Du kan ikke gjøre dette via internett. » (Hofmann, skal det bemerkes, har bånd til en konkurrerende forretningsmodell: Han rådgiver en oppstart kalt SilverCloud som markedsfører online kognitive atferdsterapiprogrammer for angst og andre forhold.)

Selv leger som noen ganger foreskriver propranolol for prestasjonsangst var kritisk til Kicks tonehøyde. Dr. Franklin Schneier, en psykiater som er leder av Columbias klinikk for angstlidelser, advarte om at Kicks plan om å pakke om propranolol som Altoids «bagatelliserer både tilstanden til sosial angst og behandlingen av propranolol.»

Eller som Stanford-psykiater Dr. Anna Lembke sa det: «Å antyde at propranonol er helt godartet og lik en Altoid, tror jeg, er en virkelig farlig forestilling.»

Det er fordi selv om propranolol er et gammelt medikament med en sterk sikkerhetsprofil, bærer det fortsatt en liten, men reell risiko for bivirkninger, alt fra lyshet til rapporter om hjertesvikt og alvorlig allergisk reaksjon kjent som anafylaksi. p>

Justin Ip, Kicks grunnlegger og administrerende direktør, kalte disse «legitime bekymringer.» Men han karakteriserte også feltene psykologi og psykiatri som «relativt tilbakeholdne med å endre» og «mot alt som er nytt» – selv om det er et akutt behov for innovasjon, gitt den alvorlige mangelen på psykiske helsepersonell, spesielt på landsbygda.

Ip nektet å sammenligne mintypiller med godteri, og sa at «føles for gøy.» Men han sa at det var viktig å pakke om stoffet for å nå et større marked for mennesker som kanskje ikke søker tradisjonell psykiatrisk behandling, men som kan ha nytte av propranolol hvis de ser det i et nytt lys. (Han planlegger også å tilby en normal pille som et alternativ. til pastiller.)

Han pekte på andre måter dette gjøres i kraftigere medisiner, for eksempel en ADHD-medisin som er pakket om igjen som en fruktig tygging – et grep som også fikk skarp kritikk fra noen i medisinsk miljø. .

Ip håper å lansere i løpet av de neste månedene i California, hjemmet til en levende kultur med selveksperimentering med legemidler, og deretter utvide til andre stater. Han forventer at en resept koster rundt $ 50 i lommen .

En behandling for angst som ikke er i favør

Mange mennesker er redde for offentlige taler. Men når det blir alvorlig og vedvarende nok, blir det kodifisert i DSM-5 som en type sosial angstlidelse spesifikk for ytelse. Omtrent 15 millioner voksne i USA er antas å ha sosial angstlidelse, ofte udiagnostisert og ubehandlet.

De som søker behandling har noen få muligheter: Kognitiv atferdsterapi, som innebærer å snakke med en terapeut eller fullføre øvelser på nettet.Klassen av antidepressiva kjent som selektive serotonin-gjenopptakshemmere, som Paxil og Zoloft, som blokkerer reabsorpsjonen av en nevrotransmitter som regulerer angst. Benzodiazapiner som Xanax, som lindrer angst ved å styrke effekten av en nevrotransmitter kalt GABA i hjernen.

Så er det betablokkere som propranolol, som tar en annen tak. De undertrykker den autonome opphisselsen forbundet med frykt – noe som ikke betyr noe mer racinghjertet. Ikke mer håndhilsing.

Mange psykiatere omfavnet betablokkere for sosial angst og prestasjonsangst på 1970-tallet. Men de har siden falt i favør og regnes ikke som en førstelinjebehandling, delvis fordi de ikke er like effektive for mennesker hvis angst ikke manifesterer seg på hovedsakelig fysiologiske måter.

«Å bringe opp propranolol gjenoppliver en død kropp, ”sa Hofmann, psykolog fra Boston University.

Ip sa at han valgte propranolol fordi det er et billig generisk legemiddel med få bivirkninger og en lang historie med off-label bruk. pekte også på en studie fra 2015 som fant at personer som er redd for edderkopper hadde en betydelig reduksjon i angsten etter å ha tatt propranolol og blitt utsatt for tarantulaer, sammenlignet med personer som bare ble utsatt for tarantulaene eller bare tok propranolol.

Angsteksperter advarer likevel om at propranolol er et kraftig stoff. (Det tas vanligvis i en høyere dose enn Kick planlegger.) Det anbefales for eksempel ikke til personer med astma, og leger tar forsiktighet før de foreskriver det. folk som har en historie med arytmi, se w blodtrykk, eller en forhøyet risiko for besvimelse. Lembke, psykiater fra Stanford, sa at hun hadde pasienter som opplevde abstinenssymptomer da de sluttet å ta propranolol etter måneder eller år.

«Det er en alvorlig hjertemedisinering. Jeg tror ikke det er noe som bør foreskrives lett , ”Sa hun.

Propranolol er ikke godkjent av Food and Drug Administration for å behandle sosial angst eller prestasjonsangst. Men fordi Kick ikke vil produsere stoffet, vil det ikke være underlagt FDA-regler som begrenser produsenter uten markedsføring. (Selskapet jobbet med et sammensatt apotek for å utvikle et bevis på konseptet for mintestilpillen og snakker nå med produsenter.) Likevel er IP nøye med å overholde regelverket.

«Slik jeg tror vi kommer til å melde at dette er: Frykt kommer i veien for å leve ditt beste selv og oppnå det du vil oppnå og nå ditt fulle potensiale, spesielt rundt de tingene du setter mest pris på, «sa Ip.» Så hva om var det en kur mot det som involverte en app og potensielt et reseptbelagt legemiddel? ”

Han ser for seg at han ikke bare når folk som er nervøse for offentlige taler, men de som er sjenerte. Eller som frykter å gå til tannlegen. Eller fly på et fly. Kicks nettsted viser også stoffet som en god innsats for fagpersoner som opplever «bedragerisyndrom» – noe som betyr at de bekymrer seg for at de ikke fortjener sete ved bordet. Det er ment å bli tatt omtrent en time før den angstproducerende hendelsen.

Kick er Ips første helserelaterte forretningsforetak. Hans bakgrunn er innen forbrukerteknologiske produkter; han jobbet tidligere med en app for å finne turstier.

Han utviklet en interesse for mental helse etter at han brøt ut akillessenen og fant seg ute av stand til å gå og i en følelsesmessig rute.

Ip, som har skaffet seg en ukjent mengde risikostyring, lanserte den første iterasjonen av Kick i juni. Det er en app som sender brukerne et «kick of the day» for å hjelpe dem med å takle frykten. Mandagens råd: «Spis et middagsmat om morgenen» – og reflekter deretter over hvordan det å bryte reglene fikk deg til å føle deg. Ip jobbet med psykologer for å designe innholdet, som han sa kombinerer prinsipper for eksponeringsterapi, mindfulness og kognitiv atferdsterapi.

Ip har ennå ikke funnet ut, sa han, om telemedisinplattformen vil være en del av denne appen, en annen app eller en del av selskapets nettsted. Men han mistenker at uansett hvordan han lanserer, vil han tappe inn i et ivrig marked.

Tross alt foreskriver Dimitriu, psykiateren som jobber med Kick, allerede stoffet flere ganger i uken til klienter i Silicon Valley.Han har til og med tatt stoffet selv før store presentasjoner. Men han sier at han er oppmerksom på at det ikke passer for alle, og vil ta seg av screening av online klienter.

En ‘magisk pille’ starter en karriere drevet teknisk konsernsjef, Jim Safka, var et videregående barn som var så nervøs for å snakke foran klasserommet at han ville bli hjemme fra skolen. sprinkles, han var så livredd for å snakke under et reklamemøte at han bare kunne få ut noen få ord.

Safka prøvde alt han kunne tenke seg: Å ta en SSRI. Popping Xanax. Downing noen øl før store møter. Ingen av dem fungerte.

Da han var omkring 30, foreskrev en lege ham propranolol. Han prøvde det på et vanlig møte, og følte seg så selvsikker at han til og med meldte seg frivillig.

«Det var bokstavelig talt som en magisk pille for meg fra det tidspunktet,» sa Safka. Og det markerte «den begynnelsen på akselerasjonen i karrieren min. ”

Safka steg gjennom bedriftens rekker og ble administrerende direktør i Match.com og Ask.com på 2000-tallet. I omtrent et tiår tok han en dose på 20 milligram propranolol tre eller fire ganger i uken, en time før han kom på TV, holdt en tale eller holdt et stort møte. Han opplevde aldri noen bivirkninger.

Til slutt, fant Safka, trengte han sjelden propranolol. Nå 49 år jobber han med ideell innsamling, som grunnlegger av et nytt prosjekt for å hjelpe ofrene for det nylige jordskjelvet i Mexico City.

Han er også en fan av Kicks visjon om å tilby propranolol til massene.

«Jeg tror ærlig talt at det endret livet mitt,» sa Safka. «Jeg håper at andre mennesker kan innse at det er tilgjengelig.»

Selv om han sjelden bruker det, holder han fortsatt propranololpiller i kofferten hans. Bare i tilfelle.