Bear Bryant «bare best det noensinne var «
av Mike Puma
spesiell for ESPN.com
«Kallenavnet hans var Bear. Tenk deg en fyr som kan bære kallenavnet Bear,» sier Joe Namath på ESPN Classic’s SportsCentury-serie.
Bryant «s første, og eneste, prioritering var å vinne.
Etter å ha slått rekorden for karriereseire av en hovedtrener på høyskolefotball, kalte Paul (Bear) Bryant seg en sliten gammel mann som aldri ble lei av fotball. Da Bryant endelig ble pensjonist, fikk han ikke muligheten til å glede seg over livet, hvis det var mulig for ham. Han døde 28 dager etter å ha trent sin siste kamp.
Mens Bryants 323 major-college-seire har blitt formørket av Penn State ‘s Joe Paterno og Florida State’ s Bobby Bowden, etterlot Bryant en arv som omfattet mer enn 37 vinnersesonger totalt og fem Associated Press nasjonale mesterskap i Alabama. Ingen collegetrenere i andre halvdel av 1900-tallet befalte større tilstedeværelse. Bryant ble et ikon, et symbol på styrke og moralsk rettferdighet like mye som suksess.
«Selv hans jevnaldrende i coachingbransjen følte seg av ærefrykt for ham,» sa Paterno. «Han hadde slik karisma. Han var bare en gigantisk skikkelse.»
Bryants rekord på 38 år i Maryland, Kentucky, Texas A & M og Alabama var 323-85-17 (.780). Han tok 29 lag til bowling-kamper og ledet 15 til konferansemesterskap. På 1960- og 1970-tallet vant ingen skole flere kamper enn Alabama (193-32-5).
«Han var rett og slett den beste som noen gang var,» sa den tidligere Nebraska-treneren Bob Devaney.
Bryant støpte lagene i sitt image med fokus på aggressivt forsvar og utførelse på spesielle lag. Som spiller i Alabama demonstrerte Bryant sin seighet ved å spille mot Tennessee med et brukket bein.
Bryants første treningsleir som Texas A & M-trener gjorde mye for å skrive arven sin som disiplinær: Bryant tok med seg «Junction Boys» til en liten by i Texas og kjørte en boot camp der mer enn to tredjedeler av spillerne hans sluttet.
«Jeg vil ikke ha vanlige mennesker,» sa Bryant. «Jeg vil t mennesker som er villige til å ofre og gjøre uten mye av det som vanlige studenter får gjøre. Det er det som skal til for å vinne.
Han ble født 11. september 1913 i samfunnet Moro Bottom utenfor Fordyce, Ark. Paul var den 11. av 12 barn, hvorav tre døde som spedbarn. Familien hans var fattig. Bryants far, Monroe, var bonde, og hans mor, Ida Mae, pleide familien. Monroe ble syk da Paul var småbarn og tvang kona til å drive gården. Oppgavene var rikelig for alle barna.
Paul «Bear» Bryant trente Texas A & M til en 25-14-2-plate fra 1954-57.
Av 13 hadde Paul allerede stod 6 fot 1 og 180 pund. Han fikk kallenavnet som ville holde fast ved ham for livet ved å ta imot en utfordring om å bryte en bjørn på et karneval for $ 1. Selv om Bryant hadde bitt øret, betalte karnevalet ham aldri. > Bryants fotballkarriere begynte som en åttendeklassing som spilte for Fordyce High School. Han hadde aldri sett et spill da han spilte i sin første, som en offensiv slutt og defensiv linjeman. Bryant ble ansett som en voldsom hitter, og oppnådde All-State-utmerkelser som senior og ledet Fordyce til et statsmesterskap. Da han ankom Tuscaloosa i 1931, meldte han seg på videregående skole for høstsemesteret for å tjene sin grad mens han praktiserte med Crimson Tide.
Betraktet som den andre enden av den fremtidige Hall of Fame-mottakeren Don Hutson, hjalp Bryant Alabama gå 23-3-2 fra 1933 til 1935. Han var et andre-lag All-SEC-utvalg i 1934 og et tredjelagsvalg i 1935.
I juni 1935 giftet Bryant seg i hemmelighet med Mary Harmon. Deres første av to barn, Mae Martin, ble født ni måneder senere. Paul Jr. ble født i 1944.
Etter endt utdannelse i 1936 var Bryant assistenttrener med Alabama i fire år og Vanderbilt i to. Akkurat da det så ut som om han kunne bli Arkansas «hovedtrener, gikk USA inn i andre verdenskrig. Bryant tjenestegjorde i marinen i USS Uruguay, før han ble hovedtrener for et preflight treningskolefotballlag i North Carolina. etter at krigen ble avsluttet, ble Bryant utnevnt til hovedtrener i Maryland.
Terrapins gikk 6-2-1 i 1945, men Bryant trakk seg etter sesongen fordi han anså skolens president som innbitt. Leid av Kentucky gjenopplivet Bryant umiddelbart et sovende program, og førte villkattene til et 7-3-merke i 1946.
I åtte sesonger gikk Bryants Wildcats 60-23-5 og tjente fire skålplasser. Høydepunktet var et SEC-mesterskap i 1950 og en 13-7 opprør av nr. 1 Oklahoma i Sugar Bowl .
Etter 1953-sesongen signerte Bryant en 12-årig kontraktforlengelse i Kentucky, med håp om å gjøre fotball til skolens primæridrett. I løpet av noen uker skjønte han imidlertid at den populære basketballtreneren Adolph Rupp også var klar til å motta en forlengelse. Bryant hadde tidligere blitt fortalt av skolens president at Rupp ville bli sparket for brudd på regler. Bryant følte seg som om han var blitt lurt.
Bryant tok Alabama for å spille kamper i de siste 24 sesongene.
Det førte ham til Texas A & M, hvor han fikk jobben som atletisk leder samt trener. Bryants seksårige kontrakt var på $ 25.000 per sesong pluss det krevde at han skulle motta en enestående prosent av porten.
Bryant kastet bort tid på å prøve å omforme Aggies. Hans første preseason-leir (mange refererte til det som boot camp) ble holdt i Junction, Tex., I 100-graders varmen. Bryant startet leiren med 111 spillere, men alle unntatt 35 sluttet innen 10 dager. Blant Bryants tøffhetstester var å forby vannbrudd for spillerne.
Aggies gikk 1-9 i 1954, den eneste tapende sesongen av Bryants karriere. To år senere gikk de imidlertid 9-0-1 og vant Southwest Conference-mesterskapet. Texas A & M ble ikke invitert til Cotton Bowl på grunn av et to-årig bowlingforbud pålagt av NCAA året før for omfattende regelbrudd, inkludert spillere som mottok penger .
Etter å ha ført Aggies til en 8-3-rekord i 1957, ble Bryant bedt om å komme tilbake til alma mater. Bryant sa at det var hvis han hadde «hørt mamma kalle» og signert en 10-års kontrakt for å bli Alabamas hovedtrener og atletisk leder.
Bryant gjenopplivet et flyndrende program og førte Crimson Tide til en 5-4-1-rekord sin første sesong, en seier mer enn skolen hadde i de tre tidligere år kombinert. Alabama gikk 7-2-2 og rangert som nr. 10 i 1959, og startet en serie med 24 strake opptredener etter sesongen under Bryant.
På 1960-tallet styrte Alabama collegefotball og vant nasjonale mesterskap i 1961, 1964 og 1965. Men til og med Bryants toppspillere var ikke fritatt fra trenerens vrede. Joe Namath ble suspendert for de to siste kampene i 1963-sesongen for å bryte Bryants alkoholfrie politikk, og Ken Stabler ble startet opp fra team i 1967 for å kutte klasse og feste. Begge fikk til slutt andre sjanser.
Etter 1969-sesongen trodde Bryant et tilbud på 1,7 millioner dollar i fem sesonger om å trene Miami Dolphins. Pengene fristet Bryant, men han forble og sa at han var trygg økonomisk og aldri ville forlate Alabama bare av økonomiske årsaker.
I mange år forsvarte Bryant anklagene om rasisme ved å si at det sosiale klimaet ikke tillot ham å gå etter svarte spillere. I 1970 rekrutterte Bryant Wilbur Jackson som Alabamas første afroamerikanske stipendsspiller. Den følgende sesongen ble overføringen av juniorhøgskolen John Mitchell den første svarte som spilte for Alabama. I 1973 var en tredjedel av lagets forretter afroamerikanske.
Crimson Tide var 11-0 og ble rangert som nr. 1 i 1973 før de tapte 24-23 for Notre Dame i Sugar Bowl. .
Bryant, en stor drikker, sjekket seg i hemmelighet til alkoholrehabilitering våren 1978. Han ble i en måned og fortsatte senere å drikke.
Alabamas siste nasjonale mesterskap under Bryant kom i sesongene 1978 og 1979 da det gikk 23-1.
I november 1981 var en seier 28-17 over Auburn Bryants 315. karriere seier, slik at han kunne passere Amos Alonzo Stagg’s all- tidsrekord. (Senere ble Pop Warner anerkjent med 319 seire.) Etter en 8-4 sesong i 1982 trakk Bryant seg. 26. januar 1983 døde han av hjertesvikt. Bear Bryant var 69.
«Han var ikke bare en trener,» sa den tidligere USC-trener John McKay. «Han var treneren.»
Send denne historien til en venn | Mest sendte historier