Etiopia har godkjent en policy for å innføre ytterligere fire arbeidsspråk ved siden av amharisk, som har vært nasjonens arbeidsspråk. Fremover vil Afan Oromo, det mest talte språket i Etiopia, Afar, Somali og Tigrigna alle bli adoptert som offisielle regjeringsspråk.
Den nye politikken er blant en serie reformer som blir introdusert av Etiopias reformistisk statsminister Abiy Ahmed, som mottok Nobels fredspris i fjor. Det kommer også bare en måned foran et nasjonalt lovgivende valg. Oromo-fødte Abiy, 43, som grunnla velstandspartiet, ser sin politiske bryllupsreise avvikle, inkludert i deler av Oromia og i Tigray-regionene.
«Introduserer ytterligere arbeid Språk er en prisverdig handling. Faktisk er den for lang tid, sier tidligere politisk fange Befeqadu Z. Hailu, som nå leder Senter for fremme av rettigheter og demokrati i Etiopia.
Ifølge den siste folketellingen , Står Afan Oromo-høyttalere for 34,4% av befolkningen, mens somaliske og Tigre-høyttalere står for 6%. Andelen afarfolk er bare 1,7%, og Sidama og Wolayita har hver dobbelt så mange mennesker.
«Amharisk (har) spilt en stor rolle i å legge til rette for kommunikasjon mellom etiopiere. Men for å bygge et samfunn som er integrert både politisk og økonomisk, er det veldig viktig å introdusere nye arbeidsspråk, sier Abiy i en uttalelse. «De nye språkene ville spille en stor rolle i å forene landet og ytterligere forbedre de kulturelle båndene mellom etiopiere.»
Etiopias språkpolitikk som ble vedtatt i løpet av de siste to påfølgende regimene i Etiopia. prioritert amharisk som statens eneste offisielle språk. Selv om det ikke er noen offisiell grunn til at amharisk er det dominerende språket til den føderale regjeringen, viser historien at det ble forsterket i keiseren Haile Selassie (1930-1974), som gjorde den til den ensomme. arbeidsspråk under «andinet» -loven.
Kritikere har påpekt at under velstandspartiet (tidligere det etiopiske folks revolusjonerende demokratiske fronten), har noen regioner fått lov til å gjøre et lokalspråk til sitt arbeid språk, men det har vært liten endring for å gjenspeile mangfoldet i befolkningen på nasjonalt nivå. Dette har blitt stadig viktigere på grunn av den økende ustabiliteten i landet langs politiske og etniske linjer.
Det siste året har det vært mange rapporter om drepte mennesker som følge av etniske konflikter, noe som har ført til fordrivelse av mer enn 1 million mennesker, ifølge International Organization for Migration’s Displacement Tracking Matrix, i en nasjon på omtrent 110 millioner. Etiopia er Afrikas nest mest folkerike land, med etniske grupper spredt over ni autonome stater.
Mens de anerkjenner virkningen av den nye utviklingen, er noen tvilende om at Etiopia har budsjettet å lage det er en øyeblikkelig virkelighet.
«Tillegget til de nye arbeidsspråkene forventes å redusere etnisk ekstremisme og spille en rolle i vårt statlige arbeid. Imidlertid tror jeg ikke det er mulig å oppnå det i Den nærmeste fremtiden. Det kan ta mer tid å vurdere den økonomiske forpliktelsen forpliktelsen krever, ”sa et fremtredende medlem av velstandspartiet som ønsket å være anonym til Quartz.
Oromo Liberation Front (OLF), en politisk partiet som en gang ble stemplet som en terroristgruppe, hadde en vent-og-se-reaksjon. «Vi tviler fortsatt på gjennomføringen av den nye politikken og hvordan den skal gjennomføres,» heter det i en uttalelse.
Registrer deg på Quartz Africa Weekly Brief her for nyheter og analyse om afrikansk virksomhet, teknologi og innovasjon i innboksen din