Fadderens rolle for dåpen er forankret i sponsorens rolle i katekumenatet, som stammer fra den tidlige kirken. Husk at kirken frem til år 313 var under forfølgelse av det romerske imperiet og måtte være forsiktig med å drive sine saker for å forhindre hedensk infiltrasjon og forfølgelse. Frem til middelalderen ble innvielsessakramenter – dåp, hellig nattverden og konfirmasjon – administrert med en gang. Sponsorens rolle var da å vitne om personens integritet, ofte en voksen, som søkte opptak i kirken, samt å hjelpe ham under katekumenatet med å forberede seg på disse sakramentene og i å leve et kristent liv. For spedbarn vil disse sponsorene også gjøre troens yrke i barnets navn og akseptere ansvaret for å instruere barnet i troen, spesielt hvis foreldrene ikke klarte å utføre denne plikten. Omkring år 800 da barnedåpen virkelig var normen. , disse sponsorene ble kalt «patrinus» eller «gudfar.» Tradisjonelt identifiserer vi fadderen til et barn for dåp som fadderen – gudmor eller fadder, men det tekniske begrepet forblir «sponsor.»
I følge til Code of Canon Law, «Så langt det er mulig, skal en som skal døpes, gis en fadder som skal hjelpe en voksen i kristen innvielse, eller sammen med foreldrene å presentere et spedbarn ved dåpen, og som vil hjelpe de døpte til å leve et kristent liv i harmoni med dåpen, og til å oppfylle forpliktelsene knyttet til den «(nr. 872). Denne uttalelsen gjenspeiler tydelig de historiske røttene til sponsorrollen.
Til være sponsor, må en person velges av personen som skal døpes d, eller av foreldre eller foresatte til et barn, eller, i deres fravær, av nattverden eller pastoren. Fadderen må ikke bare ha til hensikt å være fadder, men også oppfylle skikkelige kvalifikasjoner. Fadderen må ha fullført sitt sekstende år med mindre biskopen har etablert en annen tidsalder for sponsing, eller pastoren eller statsråden bedømmer at en rettferdig sak garanterer et unntak fra regelen. Han må være katolikk som har mottatt sakramentene til den hellige nattverden og bekreftelsen, og «fører et liv i harmoni med troen og rollen som skal utføres.» Dessuten kan ikke sponsoren hindres av en kanonisk straff. Ideelt sett bør denne fadderen ved dåpen også være fadder for bekreftelse. Merk at mor og far til barnet ikke kan tjene som sponsorer. Vær også oppmerksom på at dette er de samme kravene til bekreftelsessponsorer. (Jf. Code of Canon Law, nr. 874.1).
Strengt tatt trenger en person bare en sponsor for dåpen – mann eller kvinne, men kan ha to sponsorer, en mann og en kvinne. Her ønsker Code of Canon Law å eliminere praksisen med å ha mange sponsorer, slik det har skjedd i noen kulturer (nr. 873). I tilfelle en nødsituasjon, for eksempel nært forestående død, er det ikke behov for noen sponsor.
Her bør vi ta en pause for å avklare hvem som kvalifiserer som katolsk fadder. En katolikk som ikke praktiserer troen ved regelmessig å delta i messen eller som er i et ugyldig ekteskap, diskvalifiserer seg selv fra å være fadder. Dessuten, hvis en person er katolikk, men motsatt til troen, dvs. har holdningen «Jeg er katolikk, men …», og ville ikke være et godt eksempel, og vitnesbyrd om troen diskvalifiserer også seg selv. Hvis en person ikke prøver å oppfylle sine egne forpliktelser om dåp og bekreftelse, vil han ikke oppfylle ansvaret for å hjelpe en annen til å gjøre det.
Foreldre må finne gode praktiserende katolikker for faddere. Dessverre kan denne oppgaven være veldig vanskelig i dagens verden.
Som pastor er jeg virkelig forstyrret hver gang noen kommer forbi prestekontoret og vil at jeg skal signere et sponsorsertifikat. og vitner om at han er praktiserende katolikk når jeg ikke kjenner ham igjen, han har ikke registrert seg i menigheten og han deltar ikke trofast. I rettferdighet kan jeg ikke imøtekomme en slik anmodning.
Foreldre må finne gode praktiserende katolikker for faddere. Dessverre kan denne oppgaven være veldig vanskelig i dagens verden. Det beste stedet er å lete etter slektninger, til og med besteforeldre, som har et blodsforhold til fadderbarnet og har bevart troen gjennom årene. Gode venner er også passende, men noen ganger avtar vennskap, og etterlater fadderbarnet uten en aktiv faddere. Faddere skal være trofaste individer som er klare til å akseptere ansvaret for å være en del av et fadderbarns liv resten av livet.
Hva om noen vil ha en trofast protestantisk venn som sponsor? Teknisk sett er det bare katolikker som kan være faddere eller sponsorer. En kristen av en annen trosretning, enten ortodoks eller protestant, kan imidlertid være et «kristent vitne» til dåpen sammen med den katolske fadderen.Årsaken til denne skillet og begrensningen er at faderen ikke bare tar ansvar for den religiøse utdannelsen og den åndelige dannelsen av den døpte, men også representerer kirken, trossamfunnet som personen blir døpt inn i. En kristen som ikke er katolikk, selv om den kanskje er en veldig hellig, kristen, kan ikke fullstendig bevitne troen til den katolske kirken. På samme måte kan en katolikk bare være et kristent vitne for noen som blir døpt til en annen kristen trosretning. (Pontifical Council for Promoting Christian Unity, Directore pour l «application des principes et des normes sur l» oecuemenisme, 25. mars 1993, AAS 85 (1993) 1039-1119; Directory for the Application of Principles and Norms on Ecumenism (Washington: USCC, 1993); Origins 23 (1993) 129-160)).
Alt i alt tjener faddere en spesiell rolle i livet til den døpte. Derfor bør hver av foreldrene velge en fadder ikke bare på grunn av et blodforhold eller vennskap; snarere bør en fadder være et pålitelig vitne om troen som vil hjelpe fadderbarnet med å oppnå frelse.