Triasperioden var den første perioden av den mesozoiske perioden og skjedde mellom 251 millioner og 199 millioner år siden. Det fulgte den store masseutryddelsen på slutten av Permperioden og var en tid da livet utenfor havene begynte å diversifisere.
I begynnelsen av Trias var det meste av kontinentene var konsentrert i det gigantiske C-formede superkontinentet kjent som Pangea. Klimaet var generelt veldig tørt over store deler av Pangaea med veldig varme somre og kalde vintre i det kontinentale interiøret. Et høysesongbasert monsunklima rådet nærmere kystregionene. Selv om klimaet var mer moderat lenger fra ekvator, var det generelt varmere enn i dag uten polarisen. Sent i trias førte havbunnsspredning i Tethyshavet til rifter mellom de nordlige og sørlige delene av Pangea, som begynte separasjonen av Pangea i to kontinenter, Laurasia og Gondwana, som ville bli fullført i jura-perioden.
Marint liv
Havene hadde blitt massivt avfolket av Perm-utryddelsen da hele 95 prosent av eksisterende marine slekter ble utslettet av høye karbondioksidnivåer. Fossilfisk fra triasperioden er veldig jevn, noe som indikerer at få familier overlevde utryddelsen. Midt til sen triasperiode viser den første utviklingen av moderne steinete koraller og en tid med beskjeden revbygningsaktivitet i det grunnere vannet i Tethys nær kysten av Pangaea.
Tidlig i Trias, en gruppe av reptiler, ordren Ichthyosauria, kom tilbake til havet. Fossiler av tidlige iktyosaurer er øgle-lignende og viser tydelig deres tetrapod-forfedre. Ryggvirvlene indikerer at de sannsynligvis svømte ved å bevege hele kroppen sin side til side, som moderne ål. Senere i trias utviklet iktyosaurene seg til rent marine former med delfinformede kropper og langtennede snuter. Ryggvirvlene indikerer at de svømte mer som fisk, ved hjelp av halene for fremdrift med sterke finneformede forben og vestigiale bakben. Disse strømlinjeformede rovdyrene var luftpustere og fødte levende unge. I midten av trias var iktyosaurene dominerende i havene. Én slekt, Shonisaurus, målte mer enn 50 meter lang (15 meter) og veide sannsynligvis nærmere 30 tonn (27 tonn). Plesiosaurs var også til stede, men ikke så store som i jura-perioden.
Planter og insekter
Planter og insekter gikk ikke gjennom noen omfattende evolusjonære fremskritt under Trias. På grunn av det tørre klimaet var det indre av Pangea for det meste ørken. På høyere breddegrader overlevde gymnospermer og barskoger begynte å komme seg etter Perm-utryddelsen. Moser og bregner overlevde i kystregioner. Edderkopper, skorpioner, tusenbein og tusenbein overlevde, så vel som de nyere gruppene av biller. Den eneste nye insektgruppen i Trias var gresshoppene.
Reptiler
Mesozoic Era er ofte kjent som Reptiles Age. To grupper av dyr overlevde Perm-utryddelsen: Therapsids, som var pattedyrlignende krypdyr, og de mer reptiliske Archosaurs. Tidlig i trias så det ut til at terapidene ville dominere den nye tiden. Én slekt, Lystrosaurus, har blitt kalt den permiske / trias «Noah», da fossiler av dette dyret er forut for masseutryddelsen, men er ofte også å finne i de tidlige triaslagene. Imidlertid hadde de fleste terapisidene blitt utryddet i midten av trias. og de mer reptiliske Archosaurs var tydelig dominerende.
Archosaurs hadde to tidsmessige åpninger i hodeskallen og tennene som var fastere i kjeven enn de fra deres Therapsid-samtidige. De terrestriske toppdyrene i Trias var Rauisuchians, en utdød gruppe av Archosaurs. I 2010 målte det fossiliserte skjelettet av en nylig oppdaget art, Prestosuchus chiniquensis, mer enn 6 meter i lengde. I motsetning til deres nære slektninger hadde krokodillerne, Rauisuchians en oppreist holdning, men er differensiert fra ekte dinosaurer slik bekkenet og lårbenet ble ordnet.
En annen slektslinje av Archosaurs utviklet seg til ekte dinosaurer i midten av Trias. En slekt, Coelophysis, var tofotet. Selv om de var mindre enn Rauisuchians, var de sannsynligvis raskere siden de hadde en mer fleksibelt leddet hofte. Coelophysis tok også fart ved å ha lette hule bein. De hadde lange svingete halser, skarpe tenner, klør i hendene og en lang beinete hale. Coelophysis fossiler funnet i stort antall i New Mexico indikerer dyret jaktet i pakker. Noen av individene som ble funnet hadde rester av mindre medlemmer av arten i de større dyrene. Forskere er uklare om dette indikerer intern svangerskap eller muligens kannibalistisk oppførsel.
Ved den sene trias hadde en tredje gruppe arkosaurer forgrenet seg til første pterosaurene.Sharovipteryx var en seilfly på størrelse med en moderne kråke med vingemembraner festet til lange bakben. Det var tydeligvis tosidig med bittesmå, kloete fremre lemmer som sannsynligvis ble brukt til å gripe byttedyr da det hoppet og gled fra tre til tre. Et annet flygende reptil, Icarosaurus, var mye mindre, bare størrelsen på en kolibri, med vingemembraner som spirer fra modifiserte ribber.
De tidligste pattedyrene
De første pattedyrene utviklet seg mot slutten av Triasperiode fra de nesten utryddede Therapsids. Forskere har vanskeligheter med å skille hvor nøyaktig skillelinjen mellom Therapsids og tidlige pattedyr skal trekkes. Tidlige pattedyr fra sen Trias og tidlig Jurassic var veldig små, sjelden mer enn noen få inches lange. De var hovedsakelig planteetere eller insekteter, og var derfor ikke i direkte konkurranse med Archosaurs eller senere dinosaurer. Mange av dem var trolig i det minste delvis arboreal og nattlig også. De fleste, som den spisslærte Eozostrodon, var egglag, selv om de tydeligvis hadde pels og sugde ungene sine. De hadde tre øreben som moderne pattedyr og en kjeve med både pattedyrs- og reptilkarakteristikker.
Opprinnelig publisert på WordsSideKick.com.