Fem nøkkelhistoriske steder for hetittene

Selv om det ble nevnt flere ganger i de bibelske tekstene, ble hetittenes faktiske eksistens stort sett glemt til slutten av 1800-tallet. Med oppdagelsen av Hattusa i 1834 e.Kr., byen som i mange år var det hettittiske rikets hovedstad, ble hetittene endelig anerkjent som en av de store stormaktene i det gamle Midtøsten i sen bronsealder (1550 – 1200 fvt) .

Hetittene befolket de brede landene i Anatolia (dagens Tyrkia) opprinnelig okkupert av Hatti og utvidet senere territoriene til Nord-Syria og så langt sør som Libanon. Hetittisk språk, som ble skrevet i både kileskriftskrift og hieroglyf, antas å være det eldste av de indoeuropeiske språkene og ble dechifrert først i 1915 e.Kr. Religion spilte en viktig rolle i hettittens liv. Hetittene tilbad så mange guddommer at de omtalte dem som «de tusen gudene til Hatti». I sentrum av hetittittet var stormguden Teshub og hans kone solgudinnen Hebat.

Det hettiske riket nådde sitt største omfang i midten av 1300-tallet f.Kr. under Suppiluliuma I (ca. 1344 – 1322 f.Kr.) og hans sønn Mursili II (ca. 1321 – 1295 f.Kr.). Kongedømmets sammenbrudd rundt 1200 f.Kr. kjørte hetittene sørover der de opprettet en serie nyhetittiske bystater nord og øst for Adana (dagens sørlige Tyrkia). Noen av disse levde videre inn i det 8. århundre f.Kr. før de forsvant fra historiens sider.

Gjenoppdagelsen av H ittites var en av de største arkeologiske prestasjonene i forrige århundre, og Hattusa, deres hovedstad, har siden blitt erklært et verdensarvsted av UNESCO. En forstørret kopi av en kileskriftleiretavle funnet ved Hattusa henger i FNs bygning i New York. Denne tabletten er en fredsavtale undertegnet mellom hetittittet og Egypt i 1258 f.Kr. etter det berømte slaget ved Kadesj. Kadesh-traktaten holder skillet som verdens første fredsavtale hvis tekst er kjent for å ha overlevd.

Reamasesa-Mai-amana, den store kongen, kongen av Egyptens land, skal aldri angripe landet Hatti for å ta en del i besittelse (av dette landet). Hattusili, den store kongen, kongen av landet Hatti, skal aldri angripe landet Egypt til å ta besittelse av en del (av dette landet).

De mest imponerende restene av hetittene er spredt mellom Çorum, nord-øst for Ankara, og Kayseri i de østlige utkantene av Kappadokia. På min siste tur til Tyrkia, våget jeg meg utenfor allfarvei for å oppdage Hetittenes land og utforsket byene deres, citadellene og religiøse sentre. Jeg har samlet en liste over t de fem viktigste hettiske bosetningene.

Hattusa

Hattusa var hovedstaden i hetittittet. Den ligger i Boğazkale-distriktet i Çorum-provinsen, 150 kilometer øst for Ankara. Ruinene av bymurene, portene, templene og palassene som venter på de besøkende i dag gir et omfattende bilde av hetittittens hovedstad i det 13. århundre f.Kr..

Stedet ble oppdaget 28. juli i 1834 CE av Charles Texier, men de første systematiske utgravningene i Hattusa begynte i 1893-1894 CE under ledelse av Ernest Chantre som ga ut de første kileskriftablettene fra Hattusa. Siden 1907 CE har arkeologisk arbeid blitt utført av det tyske arkeologiske instituttet. Byen besto av to atskilte distrikter: Nedre by – distriktet den gamle byen hetittene der hovedtempelet lå, og den øvre byen – en nyere del av byen med et befestet palasskompleks omgitt av massive murer. Nettstedet har også en rekke hieroglyfiske påskrifter med spor av det såkalte «Luwian» -skriptet.

De tidligste sporene etter bosetting på stedet er fra det 6. årtusen f.Kr. I løpet av 1800- og 1700-tallet f.Kr. bosatte Hattianerne og de assyriske handelskoloniene seg i området. Hattusa, kalt Huttush på den tiden, var en av karuene (handelsstasjonen) som ble opprettet av handelskoloniene i Assyria. Hattush ble avsluttet rundt 1720 fvt da Anitta, konge av Kussara (av dynastiet som skulle danne det gamle hettiske rike), sparket byen. En generasjon senere bestemte en annen konge av Kussara seg for å gjøre byen til sin hovedstad. En ny by ble planlagt og bygget på ruinene til den gamle, og hettittens språk ble introdusert i regionen. Hattush ble den hettiske byen Hattusa, og kongen tok navnet Hattusili I, «den fra Hattusa». I løpet av de neste par hundre årene forble Hattusa hovedstaden i hetittittet.

På sitt høydepunkt nådde befolkningen i Hattusa anslagsvis 40.000 – 50.000 innbyggere. Byen var enorm og dekket 1,8 km² (0,7 mi²) med massive forsvarsmurer over 6 km (4 miles) lange og enorme vakttårn og hemmelige tunneler. Når han kommer inn på stedet, er det første besøkende ser en stemningsfull rekonstruksjon av en 65 m lang del av byens befestninger. Den opprinnelige veggen var laget av mudderstein med forsvarstårn bygget med intervaller på 20 – 25 m (65-82 fot). Den rekonstruerte delen hviler på toppen av de opprinnelige hetittiske fundamentene. Den indre bymuren skjermet området for det store tempelet og tilstøtende bosetning.

Hele turen i den antikke byen kan fullføres ved å følge den viktigste sightseeingruten på 3 – 4 km (2 – 3 miles), til fots eller med bil. Nettstedet er delt av Kızlarkayası-bekken i nedre by i nord og øvre by i sør med flere mellomlandinger underveis. For å oppleve Hattusa grundig, anbefales reisende å besøke byen til fots. Hele kretsen rundt stedet er imidlertid en lang tur med utfordrende stigninger oppover, og tar minst tre timer.

Byen ble ødelagt, sammen med den hettiske staten, rundt 1200 fvt, som en del av sammenbruddet i de senere bronsealderrikene. Utgravninger på stedet avdekket at Hattusa ble invadert og brent til grunnen tidlig på 1100-tallet f.Kr. etter at mange av Hattusas innbyggere hadde forlatt byen. Siden ble siden forlatt til 800 f.Kr. da en beskjeden frygisk bosetning dukket opp i området.

Yazilikaya

Yazılıkaya («Inscribed Rock») er en hetittisk steinreservat som ligger omtrent 1,5 kilometer nordøst for Hattusa. Det er det største kjente hetittiske bergmonumentet. Helligdommen besto av en tempellignende bygning, og to friluftskamre kuttet i berggrunnen.

Yazılıkaya-helligdommen fungerte som et sted for feiringen av ankomsten av det nye året hver vår . Disse seremoniene fant sted i det fri foran hetittittens panteon. Helligdommen var laget av to bergkamre, senere merket Kammer A og Kammer B av arkeologer.Veggene i hvert kammer var dekket med de rikeste og vakreste prøvene fra hettitisk relieffkunst. De inneholdt guder og gudinner og figurene til den store kongen Tudhaliya IV (ca. 1237 – 1209 f.Kr.). Det er totalt 83 bilder, 66 i kammer A og 17 i kammer B.

Menneskelig aktivitet på nettstedet begynte sannsynligvis på 1500-tallet f.Kr., selv om det vi ser i dag, sannsynligvis er et resultat av modifikasjoner laget på slutten av 1200-tallet f.Kr., ikke lenge før Hetitt-imperiet begynte sin bratte og mystiske tilbakegang.

Kammer B er tilgjengelig via en smal passasje med bevingede demoner på begge sider. Det antas at kammer B ble bygget som et minnekapell for Tudhaliya IV, dedikert av sønnen Suppiluliuma II på slutten av 1200-tallet f.Kr. Relieffene på veggene er mye bedre bevart enn de i kammer A. En linje med guder fra underverdenen er avbildet på veggen rett til høyre for inngangen. På den motsatte veggen er en representasjon av Nergal, sverdets Gud og underverdenen. Til venstre for denne lettelsen er en kartusj med navnet Tudhaliya IV synlig, og den samme kongen vises omfavnende Thunder God Teshub på høyre side.

Alacahöyük

Alacahöyük var sentrum for den blomstrende hatiske kulturen i bronsealderen. Den ble senere okkupert av hetittene som brukte byen som sin første hovedstad før de flyttet til Hattusa. Nettstedet ligger i Alaca, nordøst for Hattusa.

Alacahöyük ble oppdaget i 1835 CE av den engelske arkeologen WG Hamilton. De første utgravningene startet i 1861 av den franske arkeologen George Perrot, men mer omfattende arbeid ble initiert av den tyrkiske historiske foreningen i 1935 og fortsatte til 1948. Siden 1997 har utgravningene blitt utført av Ankara University under ledelse av professor Dr. Aykut Çınaroğlu.

Utgravningene avslørte 15 lag bosetning begravd under jorden fra 5500 fvt – 600 fvt. Det rikeste og viktigste laget tilhører tidlig bronsealder. Mange skatter er gravd ut fra de 13 Hattianske kongegravene fra 3. årtusen f.Kr. Blant disse gjenstandene var bronseskulpturer av okser eller hjort, seremonielle symboler og solskiver. Disse gjenstandene ligger i dag i Museum of Anatolian Civilizations i Ankara.

De nedre delene av tårnene ble dekorert med ortostatrelieffer som skildrer en religiøs seremoni, inkludert en konge og en dronning som ber til en okse før et alter, en løvejakt, dyr som ofres, samt gjøglere og akrobater. Disse skildringene representerte et helt rituelt sett med kult, libation, jakt og underholdning som inkluderte en religiøs seremoni til ære for stormguden. De opprinnelige relieffene er utstilt i Museum of Anatolian Civilizations i Ankara.

De nedre delene av tårnene ble dekorert med ortostatrelieffer som skildrer en religiøs seremoni inkludert en konge og en dronning som ber til en okse foran et alter, en løvejakt, dyr som ofres, samt gjøglere og akrobater. Disse skildringene representerte et helt rituelt sett med kult, libation, jakt og underholdning som inkluderte en religiøs seremoni til ære for Stormguden. De opprinnelige relieffene er utstilt i Museum of Anatolian Civilizations i Ankara.

Kültepe

Kültepe, som ligger 18 kilometer (11 miles) nordøst for Kayseri og tidligere kjent som Kanesh og Karum, var en del av nettverket av handelsoppgjør etablert i sentrale Anatolia av assyriske kjøpmenn fra Ashur (Nord-Mesopotamia) tidlig på 2. årtusen f.Kr. Denne perioden ble kalt «Assyrian Trading Colonies Period». I løpet av denne tiden var assyrerne veldig aktive i internasjonal handel. Assyriske kjøpmenn solgte tinn og tekstilprodukter i bytte mot edelt metall som gull, sølv og kobber. Senere bebod hetittene byen som de kalte Neša og gjorde den til sin første hovedstad. Nettstedet består av to deler, den nedre byen Karum og den øvre haugen Kanesh.

Anatolia skrev inn registrert historie i Kültepe da det er stedet for oppdagelsen av de tidligste skriftlige dokumentene i Tyrkia. Assyriske kjøpmenn dokumenterte og registrerte sine transaksjoner på leiretabletter i den eldgamle assyriske dialekten ved hjelp av kileskrift. Tusenvis av disse tekstene lagret i husholdningsarkiv ble bevart da brann ødela byen i ca. 1836 fvt. I dag gir leirtablettene som finnes på Kültepe et innblikk i de komplekse og sofistikerte økonomiske, politiske og sosiale interaksjonene som fant sted i begynnelsen av det andre årtusen f.Kr..

Disse leirtablettene gir også verdifull informasjon om de tidlige hetittene. Blant de lokale herskerne som bosatte seg i Kanesh var Anitta, den tidligste kjente herskeren som skrev en tekst på hetittisk språk (og den eldste kjente indoeuropeiske teksten).

Sapinuwa

Sapinuwa var lokalisert i Ortakoy, 53 kilometer sørøst for Çorum, og var et viktig hetittisk militært og religiøst senter. . Byen ble etablert i en lang dal mellom Alacahoyuk og Hattusa, langs den øst-vestlige handelsruten som fører til Midt-Anatolia. Sapinuwa var også residensen til flere hettiske konger og i noen tid imperiets hovedstad.

Sapinuwa ble nevnt på kileskriftabletter som ble gravd ut under utgravninger ved Hattusa, men plasseringen ble ikke identifisert før 1989 e.Kr. da en bonde fant leirtavler mens han brøyt marken sin. Utgravningene på stedet begynte året etter i 1990 på vegne av Ankara University.Nettstedet har gitt et arkiv med rundt 4000 tabletter og tablettfragmenter fra begynnelsen av 1300-tallet f.Kr..

Ruinene av Sapinuwa er spredt over 9 km² (6 mi²) og inkluderer mange bygningsfundamenter. En monumental struktur med syklopiske vegger, den såkalte «Building A», ble avdekket på stedet. Det var en tre-etasjes bygning som ble brukt til administrative, religiøse og kommersielle formål. De andre strukturene som ble oppdaget inkluderer et lager for store krukker hvor korn, vin og olivenolje ble lagret. En gate som ligger i nord-sør retning med verksteder på den ene siden ble også oppgravd. Noen av Sapinuwa-funnene er utstilt i Museum of Çorum.

De siste årene har bevissthet og interesse for hetittittens verden hatt et løft. Dette gjenspeiles i utgivelsen av mange bøker og guider i Engelsk og på tysk og den offentlige suksessen til hettittutstillingen som ble arrangert i Tyskland i 2002 («Hittites: Nation Of 1000 Gods»). I 2019 vil Louvre i Paris være vert for en utstilling kalt «Forgotten Kingdoms From the Hittite Empire to the Arameans» som inviterer besøkende til å oppdage de mytiske stedene i denne glemte sivilisasjonen, for eksempel de majestetiske restene av Tell Halaf-området, som ligger i nærheten den nåværende tyrkisk-syriske grensen.