Fighting Bob La Follette, 1906
Portrett av Robert M. La Follette i sin periode som amerikansk senator fra Wisconsin. Se det originale kildedokumentet: WHI 10650
b. Primrose, Wisconsin, 1855
d. Washington, D.C., juni 1925
Robert La Follette var en progressiv politiker og guvernør i Wisconsin. Han utviklet en hard motstand mot bedriftsmakt og politisk korrupsjon som ung mann. La Follette var tilknyttet det republikanske partiet i nesten hele sin karriere, og arbeidet i kongressen som guvernør i Wisconsin og i det amerikanske senatet. Hans vakre tale, støtte for progressive reformer og hyppige sammenstøt med partiledere ga ham kallenavnet «Fighting Bob.»
Første feil
Født i Primrose township, Dane County, i 1855, La Follette jobbet som gårdsarbeider før han gikk på University of Wisconsin i 1875. La Follette ble uteksaminert i 1879. Året etter startet han sin politiske karriere som distriktsadvokat. La Follette ble valgt til kongressen i 1884 og beseiret i 1890 av demokraten Allen Bushnell. For noen kan et nederlag ha signalisert slutten på en politisk karriere. Men for La Follette markerte det begynnelsen på en livslang kamp for politisk reform.
La Follettes karriere som reformator begynte for alvor noen måneder senere da statsrepublikanske leder Senator Philetus Sawyer tilbød ham bestikkelse til fikse en rettssak mot flere tidligere statstjenestemenn. Rasende på at Sawyer skulle prøve å bruke penger til å påvirke rettssystemet, nektet La Follette bestikkelsen. I nesten ti år reiste La Follette rundt i staten og uttalte seg mot skjeve politikere, mektig tømmer. baroner og jernbaneinteressene som dominerte hans eget parti. Valgt guvernør i 1900 lovet La Follette å innføre sine egne omfattende politiske reformer.
Direkte valg og laboratoriet for demokrati
Inntil det På det tidspunktet ble kandidater oppført på stemmesedler valgt av partiledere i private valg. La Follette trakk på ideene til andre reformatorer og presset lovgiveren til å innføre direkte primærvalg for å la velgerne velge sine egne kandidater. Han støttet tiltak som doblet skatten på jernbaner, brøt opp monopol, bevarte statens skog, beskyttet arbeidstakernes rettigheter, forsvarte småbønder og regulerte lobbyvirksomhet for å avslutte protesteringspolitikken. La Follette jobbet tett med professorer fra University of Wisconsin for å hjelpe staten til å bli «et laboratorium for demokrati.» Da han begynte i det amerikanske senatet i 1906, hadde La Follette blitt en nasjonal skikkelse.
Washington og presidentskap
Belle Case La Follette, 1885
Formelt studioportrett av Belle Case La Follette iført en svart blondekjole. Dette bildet ble tatt ca 1885, året da mannen hennes, Robert M. La Follette, Sr., først dro til Washington, D.C., som en republikansk kongressmedlem. Det er sannsynligvis en kjole som hun hadde på seg offisielle fester og samlinger i hovedstaden. Se det originale kildedokumentet: WHI 3841
I Washington presset La Follette på for de samme reformene som han hadde fremmet i Wisconsin. Han snakket ofte langt om korrupsjon av regjeringen og misbruk av industriarbeidere. La Follette hevdet at hele nasjonens økonomi var dominert av færre enn hundre bedriftsledere, og støttet veksten av fagforeninger for å kontrollere kraften til store selskaper. I 1909 grunnla La Follette og hans kone Belle «La Follette» s Weekly Magazine. , «en journal som kjempet for stemmerett, rasemessig likhet og andre progressive årsaker.
Selv om La Follette støttet Woodrow Wilson i presidentvalget i 1912, motsatte han seg hardt USAs inntreden i første verdenskrig, og mente at tvister burde være løst fredelig. Selv om han ble beskyldt for å være upatriotisk, mente La Follette at amerikansk engasjement i krigen ville avslutte demokratiske reformer hjemme. Selv om kritikere erklærte at hans motstand mot krigen var politisk selvmord, ble La Follette gjenvalgt til senatet i 1922 I 1924 stilte han til president på Progressive-billetten og mottok nesten 5 millioner stemmer og tapte mot republikaneren Calvin Coolidge. La Follette døde året etter.
Lær mer
Bob La Follette
Se flere bilder, essays, aviser og poster om Bob La Follette.
Dictionary of Wisconsin History
Utforsk mer enn 1600 mennesker, steder og arrangementer i Wisconsin-historie.